В прошлом году, когда Франко изображал студента Марко Ведари, он успел заметить среди родственников, отдававших в школу детей, шпионку Веданы. И ладно бы, она работала в посольстве, где информатору бывшего министра иностранных дел логично находиться, так нет. Ведьмы внедрили её в клан. Сагранна прикидывалась ткачихой, а отдавая “кровинушку” на попечение дочери Витта, причитала, что “если бы Конт был жив, они бы горя не знали. Заура-то пристроили, а младший на ней. Под станком вместо челнока бегает. Как с ним работать-то?”
— Слабительное — ерунда, — у Лианы зажёгся профессиональный интерес. — Мальчишку травами отпоят и максимум, что сделают — оставят в лазарете на ночь. Никто мать по таким пустякам беспокоить не будет. А вот заразную болезнь ему организовать… Ветрянку. Нет, заушницу, чтобы помешанные на рождении сильных воинов воспитательницы из клана за голову схватились. “Срочно изолировать от других мальчиков! Нам бесплодные не нужны”. Тут тебе Сагранну и вызовут.
Ведьма оказалась права. Ради устранения источника угрозы даже капитана охраны уговорили портал на территорию клана открыть. Но перепуганная мать до лазарета не дошла. Угодила в хитрую ловушку, расставленную Франко, и сидела теперь в подвале.
На лестницу вниз хватило эссенции, но дальше начиналась темнота. Магу с чёрным уровнем приходилось держаться за плечо ведьмы, прислушиваясь к её шагам.
— Я с ней уже поговорила, — объяснила дикая. — Привела в нужное состояние. Хотела с зельями поиграть, чтобы язык развязался. Но она даже под ними поняла, кто я. Стала кричать. Обзывала меня продажной шлюхой, представляешь? В общем, пришлось к любимым зельям добавить кое-что ещё для внушения.
Она сняла защиту с каморки, где прятала пленницу, и подпитала полог безмолвия.
— Даже хорошо, что ты не увидишь её такой, — вздохнула Лиана. — Красавица из Клана Смерти уже не может похвастаться идеальной кожей, и голос не столь нежен, да, Сагранна?
Женщина тихо заскулила, умоляя прекратить её мучения.
— Только не злись, — мягко попросила ведьма, касаясь руки Франко. — Да, я сорвалась, признаю. Но и она не святая. Оказывается, Заур и Амин ей не сыновья, всего-то пасынки. К героической смерти мужа на задании шавка Веданы сама приложила руку. И пацанов собиралась пустить в расход, устроив одному несчастный случай, а другому смерть от затяжной болезни. Нет, не по приказу, но во имя службы. Мужа нет, информацию добывать неоткуда.
Раздался глухой удар, а затем протяжный стон шпионки.
— Дрянь! — выцедила ведьма. — Только легенда мешала Сагранне вернуться во дворец или отправиться на другое задание. Смерть фальшивых сыновей позволила бы красавице-вдове выйти замуж ещё раз, утешиться в объятиях другого разведчика. Чужих детей кормить уже не нужно, так что желающих прибавилось бы. В крайнем случае, она могла сымитировать самоубийство, чтобы точно никто не догадался, сколько лет в клане работала крыса. Но когда Амина забрали в Посольскую школу, а Заура раньше срока в отряд, ей велели сидеть и не рыпаться. Старший сын-разведчик неплохой источник информации, младший тоже мог добиться чего-то, раз уж твоя бывшая взялась за его воспитание. А то, что придётся посидеть без дела, пока они растут и учатся, так то издержки профессии. Глубокая конспирация, так сказать. Ты угадал с жертвой. Наша красавица, надеясь выслужиться и доказать свою полезность, пристально следила за Кеннетом. Даже пыталась устроиться в штат его прислуги, но лина Делири берёт на работу только замужних, страшных и по большой рекомендации свекрови.
Дикая замолчала на несколько мгновений. А потом заметила:
— Ты не выглядишь удивлённым. Мне не удалось тебя поразить своим умением доставать информацию на допросе?
— Нет, — ответил Франко, качая головой. — Но ты интересно рассказываешь. Мне не терпится перейти к той части, где Сагранна пишет записку куратору во дворец со всеми принятыми у фитоллийских шпионок кодовыми фразами.
— Теперь я хочу тебя ещё больше, — хмыкнула Лиана и пробежалась пальцами по его плечу, в надежде распалить простой лаской, раз уж откровенные пока недоступны. — Нет никаких фраз. Но есть много чего другого. Сгиб бумаги, наклон почерка, способ написания заглавных букв и даже цвет чернил. Сагранна добровольно согласилась оформить послание как положено. И даже вестника призвать. Да, моя жестокая красавица?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И снова протяжный стон шпионки стал ответом. Что делала Лиана? Давила на открытые раны? Наступала на поломанные кости?
— Ты уверена, что она нас не подставит? — холодно спросил Франко.
— Она не умрёт, пока мы не увидим результат, — ответила дикая. — И если результат мне не понравится, то умирать будет долго. Очень долго. Сагранна знает, что есть вещи дороже верности сопливой Верховной, ведь так?
— Я напишу проклятую записку, — хрипло пообещала она. — Я не обману, клянусь Лилит. Только прекратите это. Убейте меня, умоляю.
— Рано, — цокнул языком Франко и крепко сжал руку Лианы. — Дорогая, выдай ей бумагу, перо и чернильницу. Надеюсь, пальцы целы, хоть и подозреваю, что некоторые остались без ногтей.
— Она напишет, — во второй раз пообещала ведьма.
Глава 21. Перетягивание каната
Фрейя уснула на коленях матери, пока мы ехали в повозке до острова Этана. Пресловутые “щиты” запрещали открывать любые порталы. Я сама чуть не уснула, убаюканная мерным перестуком колёс. Не до экскурсий было и архитектурных красот центральной части территории клана. В повозке тяжело молчали все. На ум лезло сравнение с бункером и бомбёжками. А ещё горечь каталась на языке после признаний духов-помощников. Диким ведьмам нужна я. Из-за меня семья Кеннета подвергалась опасности, а он не хотел отдавать меня Франко. Будет лучше, если я сама уйду. Но будет ли? И как сбежать из-под такой внушительной охраны?
Повозка остановилась. Четверо воинов таскали сундуки с вещами, остальные шестеро медленно крутили головами, стараясь не выпустить из поля зрения ничего важного. От их молчаливой сосредоточенности было холоднее, чем от ночного ветра. Фонари едва горели. Я куталась в вязаную шаль и пыталась хоть что-то разглядеть в мешанине теней.
— Стой, кто идёт, — тихо сказал командир охраны.
Справа от меня зажёгся магический огонёк. Худая девушка поправила капюшон на голове и бесстрашно шагнула к повозке.
— Лина Хельда? Давайте я подержу малышку. Не сверлите меня взглядом, Тахис. Вы ожидали увидеть здесь другую ведьму? Неужели? Тёмных ночей всем.
— Тёмных, Бояна, — голос жены Кеннета звучал устало.
Охрана почтительно расступилась, а Хельда спокойно отдала дочь хозяйке дома, где мы собирались прятаться.
Да, с ведьмами совсем всё было сложно. О Бояне мне рассказали вкратце, но этого хватило, чтобы открыть от удивления рот. Старшая сестра нынешней Верховной. Бывшая наследница престола, покинувшая ковен и отказавшаяся от власти ради любви кланового мага. Без скандала не обошлось. Этан умыкнул невесту прямо с обряда благословения Лилит, надел на неё брачный браслет, подтвердивший неразрывную помолвку, и увёз на свой остров. Самый защищённый и труднодоступный. Одна из служанок шёпотом добавила, что на прощание Верховной Стане клановый маг показал кукиш, но другая опровергла её версию. “Не было его там, браслет лина Делири надевала. Потому-то её Верховная и пыталась отравить! Ну как не она? Все знают, что наша лина Делири ей поперёк горла была! А потом, значится, дело замяли, чтобы по-тихому её с трона снять. Наш глава её придушить хотел, но Бояна умоляла пощадить мать, вот он и сжалился ради будущей жены Этана”.
Хельда фыркала на такие подробности, но на защиту Станы не вставала. Я нутром чуяла интересную историю, однако выпытывать реальную версию не стала. У служанок она тоже получилась неплохая. Красивая, как ни крути. Их послушать, так местные мужчины — самые романтичные во всех мирах.
“И только твой пропадает неделями”, — вставил реплику кто-то из духов помощников.
