— И при этом он способен задать мне хорошую трёпку? — подколол её Леннокс Кэмпбелл, высказав вслух то, что читалось между строк.
— Ну что вы, — возразила Патрисия, не моргнув и глазом, — Для этого он ещё недостаточно хорош. У меня нет намерения как-либо вас оскорбить или задеть. Это не принесёт нам никакой выгоды. Моя цель оценить нашу экспериментальную технологию в деле. Не более того. Ваш сегодняшний противник был приглашён только для того, чтобы сделать проверку более интересной и объективной.
Патрисия рассказала ему то же, что и Рашми Чамар Эрику Йохансону. И про полное отсутствие информации о сопернике, и о возможностях симулятора Vх-М. О построении им виртуального, зеркального мира, ни в чём не отличимого от реального. Пусть и на малой площади, с ограниченным количеством цифровых проекций. Подивившись прогрессу техники, Леннокс спросил, нельзя ли эту технологию как-либо им продать или предоставить в пользование Эдинбургскому королевскому университету? Само собой, не на безвозмездной основе. На что получил пусть и вежливый, но твёрдый отказ, к которому отнёсся с пониманием. После этого интерес к проверке возможностей симулятора у него превысил ожидания от самой схватки. Он был достаточно любознательным молодым человеком, интересующимся всевозможными новинками.
Переодевшись, надев персональный комплект силового снаряжения, должным образом подготовленный к сегодняшнему испытанию, Леннокс расположился в капсуле. Все этапы создания фантомного доспеха были такими же, как обычно. Без отклонений. Подключившись к его нервной системе и мозговой деятельности, нейроободок раскрыл перед его глазами новый мир. Словно по щелчку, Леннокс очутился в совершенно другом месте. Осознал себя стоящим посреди ровной бетонной площадки, под голубым небом, по которому медленно плыли привычные взгляду белые облака. Казалось, что она невероятно огромна, простираясь вдаль настолько далеко, что сливалась с горизонтом. Топнув ногой по бетонному покрытию, с направленным выбросом энергии, Леннокс с удовлетворением отметил появление характерной отметины положенного размера и вида. Которая с течением времени и не думала никуда исчезать. Нагнувшись, с её края выломал кусочек бетона, который раскрошил между пальцами, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Действительно. Не предупреди меня заранее, подумал бы, что каким-то неведомым образом перенёсся в другой мир. Ну и где обещанный юный вундеркинд? — огляделся по сторонам.
— Внимание. Ваш соперник появится через три секунды, на расстоянии ста шагов, — сообщил оператор поддержки через наушник.
Через указанное время перед ним из воздуха материализовался фантомный рыцарь в незнакомых чёрных доспехах с эмблемой огнедышащего дракона. Выглядел он довольно внушительно.
— Ну, давай посмотрим, чего ты стоишь? — довольно беззаботно произнёс Леннокс, собираясь побыстрее закончить поединок, чтобы осталось время на изучения возможностей этого симулятора.
Он верил, что сможет уговорить Патрисию Рэдклиф загрузить сюда что-то более интересное. Да хоть настоящего дракона, которого хотелось сразить по-настоящему. К сожалению, свободного времени у него было не так много. Сегодня нужно успеть ещё на две встречи и заскочить в один известный бутик, закупиться по списку, что выдали дома. А вечером Леннокс должен вылететь обратно в Эдинбург.
Поединок начал с лёгкой проверки, чтобы знать, сколько потратить сил на схватку. Приём назывался — Звезда Касио и относился к D рангу. То есть соответствовал сложности исполнения и энергозатратам, посильным среднестатистическим оруженосцам. Перед его доспехом в воздухе зажглись три ярких, светящихся сгустка энергии, похожих на шаровые молнии. Спустя мгновение они сорвались с места, по одному выстрелив в соперника. На что чёрный рыцарь отреагировал довольно своеобразно. С показной ленцой отразив их своим мечом. При касании с которым структура звёзд Касио была разрушена изнутри, отчего казалось, будто он погасил их как пламя свечи.
— Хм. А если вот так? — оставаясь расслабленным, Леннокс взмахом меча отправил в противника режущую волну силового поля.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Впрочем, с тем же успехом. Чёрный рыцарь вновь с лёгкостью рассеял его силовой приём. Такое впечатление, что от него стало исходить недоумение. Почти без перехода Леннокс повысил уровень сложности техник до С ранга, выпустив молнию. В его среднем доспехе тактического класса был установлен модуль Гроза.
С неба ударила стремительная, мощная молния, без разветвлений. В грохоте взрыва взметнулся фонтан раскрошенного и обгорелого бетона. Вот только попадание молнии пришлось в точку, находящуюся на расстоянии полутора десятков метров левее чёрного рыцаря, не причинившей ему никакого вреда. Ошибка была исключена. В своей меткости Леннокс был совершенно уверен, а значит, не в этом дело. Прищурившись, он внимательнее присмотрелся к спокойно стоящему чёрному рыцарю, став воспринимать его намного серьёзнее. После того, как следующий приём С класса — Сеть молний, была легко разорвана, Леннокс взялся за меч, лезвие которого засветилось голубым светом и покрылось электрическими разрядами.
— Молодец. Похоже, всё же придётся немного потрудиться.
Паладин Леннокс Кэмпбелл, гордость Шотландии, член ордена Единорога собирался показать Патрисии Рэдклиф, что он отнюдь не мальчик для битья.
Силовой приём В ранга, — Зеркальная копия, была очень затратна, но сейчас его силовое оборудование было запитано не от батареи, а от кабеля, что позволяло действовать без оглядки на счётчик энергии. По бокам от Леннокса возникло по одной полупрозрачной, призрачной копии, похожей на голограммы. Благодаря силовым полям их можно было не только увидеть, но и потрогать. Кроме того, под управлением компьютера они могли выступать полноценными боевыми единицами, не отвлекая его на прямое управление.
По классификации Эрика, Леннокс являлся чистым волшебником, заточенным под прямое управление А-полем, как и он сам. Это не значило, что они не могли пользоваться холодным оружием и плохо фехтовали, однако полностью раскрывали свой потенциал иным способом. Меч для них был лишь вспомогательным инструментом, не более.
Ускорив себя, три Леннокса с разных сторон атаковали чёрного рыцаря. Не только оружием, покрытым энергетическими покровами, прекрасно пробивающими броню, но и десятками шаровых молний и силовых толчков, способных пробивать стены. Кроме того, Леннокс накрыл большую площадь силовым полем, замедляющим противника. Носившим название, — Земные оковы. По количеству одновременно задействованных силовых приёмов, скорости их выполнения и мощности, как профессиональный волшебник, он превосходил обычных рыцарей.
Вот только вместо ожидаемой быстрой победы, Леннокс увяз в непреодолимой защите чёрного рыцаря. Появилось ощущение, словно все его силовые приёмы били в болото. А-поле противника размывало их, обтекало, подстраивалось, демонстрируя невероятную пластичность и глубину. Оно легко продавливалось, но и столь же легко восстанавливало прежнюю форму, рассеивая и поглощая его энергию. С фехтованием дело обстояло ещё хуже. Чёрный рыцарь успешно отбивался сразу против трёх противников, не позволяя себя коснуться. Сводя на нет все атаки. Обращая силу противника против него самого.
У Леннокса сложилось впечатление, словно его видели насквозь. Противник не только превосходно читал его движения, но и знал, как их обратить себе на пользу. Он никак не мог удивить или подловить чёрного рыцаря, просчитывающего поединок на несколько ходов вперёд. Неудивительно, что Леннокс постоянно промахивался и оказывался в невыгодном положении.
Когда его зеркальные копии были рассеяны чужим А-полем, Леннокс разорвал дистанцию. Учащённо дыша, парень проворчал, не спуская глаз с противника.
— Так дело не пойдёт. Силовые приёмы и меч явно неэффективны. Попробуем задавить его голой силой, а то так и опозориться недолго.
То, что за ним сейчас внимательно наблюдает куча народа, нисколько не сомневался. Это тут кажется, что их только двое.
