родственников, потому в её сторону даже не смотрели. А зря. Генри Крауфу нужна не просто леди, ему нужна девушка с безупречной репутацией, Таня как раз подходит. Со следующей кандидатурой будет ещё сложнее. Учитывая, что он обжёгся с этой Сабиной, будет дуть на воду, ещё и Танюшка подкинет ему комплексов, — хохотнул адмирал, моделируя ситуацию. — Она упрямая, как мул, и цепкая, как бульдог, так что с Крауфом справится на раз–два. Обожаю эту девчонку. Она и познакомит Генриха с новой кандидатурой.
— Ваш секретарь подошла бы. Она проверена спецслужбами, даже её дальние родственники чисты как снег, иначе к вам бы она не попала. И Энжи красивая и умная девушка с прекрасными манерами. Если будет делать вид, что Крауф ей не особенно интересен, так как она служит у вас, а вы в некотором роде противники, вызовет его искренний интерес. Он охотник.
— Занимательная теория. Стоит озадачить психологов. Интересно, согласится ли сама Анжела, мы ведь отправляем её не просто на задание, а прямиком в его постель. Признаться, до недавнего времени я особо не интересовался её персоной и изучить не успел.
— Согласится непременно. Энжи с «факультета невест», но амбициозная и самое главное — она вас глубоко уважает и будет верна до последнего вздоха, даже если станет его женой.
— Как ни крути, идея неплоха. И Монро, скорее всего, не будет против. А секретаря жаль, хорошая девочка.
— Так ведь наоборот, можно только порадоваться за неё.
Я пожал плечами и дал знак Марусе обновить кофе, с усмешкой наблюдая, как эта своевольная металлическая девица добавляет молоко в эспрессо. Видимо посчитала, что я перебираю с кофеином. Снова будет читать мне нотации. Нужно заблокировать ей медицинские сайты, иначе доведёт меня до чая!
— Я о другом. Перед твоим приходом утвердил Анжелу на постоянную должность. Признаться, радовался, что буду под надёжной защитой этой леди. Ты ведь знаешь наших заботливых медиков, уверенных, что все проблемы от недостатка секса. Сейчас снова начнут подсовывать девок, уже никаких сил, — пожаловался Традо. — После появления пси в их рядах, вообще меня замордовали. Прислали целое научное исследование, как важно обмениваться мужской и женской энергией. Так бы и засунул им планшет… В общем, ты меня понял.
— Заведите ширму, все так делают.
Я пожал плечами и вернул Маруське чашку, которую осушил за два глотка. Та взяла её не глядя — боялась оторвать взгляд от шефа, уж больно ей было интересно, что он ответит.
— Да пробовал уже. Бесполезно. Дебильная система!
— Может, жену завести? Это точно помогает.
— Я женат, Дамир. В том, собственно, и проблема, — горько усмехнулся шеф и прошел к бару. — Тебе налить?
— Нет, спасибо, — ответил немного растеряно. Точно помню, что метраны — однолюбы, и если создавали пару, никогда уже не расставались и не изменяли друг другу. Как же вышло, что шеф одинок при живой жене? — В Центре не знают?
— Да знают они все, но девок суют. Потому что протокол. Объяснить бы этим идиотам, что у разных видов разные потребности, да бесполезно, и некогда тоже. Маруська, прости, — извинился шеф перед кофемашиной и залпом осушил порцию коньяка. Та быстренько прикатила к нему со стаканом сока. Видимо, специально заказала для любимого адмирала. И только когда повернула ко мне мордаху скривилась, показывая, как ей не нравятся пьющие метраны.
— Шеф, если я могу чем–то помочь, только скажите. Я постараюсь раскрутить и эту цепочку, только дайте отправную точку для поиска.
— Если бы она была в зоне доступа, Дамир, — вздохнул метран, тяжело опускаясь в кресло. — Она совершенно недоступна. Я знаю лишь, что она жива и здорова.
— Окраинные Миры? — уточнил заинтересованно.
— Да.
— А не пробовали на неё выйти через наемников?
— Захваченные наёмники все поголовно с блоками на мозгах и умирают при любой попытке их взломать или сразу после поимки запускают самоуничтожение. Мы не можем к ним проникнуть уже много лет. Окраинные миры — это тебе не тот постапокалиптический мир, что рисуют СМИ и писатели–фантасты, у них давно цивилизация, а подступы закрыты напрочь. Не влезай — убьёт. В прямом смысле слова.
Я откинулся на спинку кресла и попытался восстановить в памяти обрывки сведений с захваченных наёмниками кораблей. Лица, детали одежды, экипировки. По всему выходило, они следят не только за нашими технологиями, но и за современными трендами в одежде, а значит, какая–то их часть регулярно бывает или даже находится на Аруане. Связь точно есть. Можно попробовать поковырять с этой стороны.
Шеф, похоже, ожидает нападения со стороны Окраин в будущем, потому и затеял активную подготовку. Неспроста ведь начали исследовать все перспективные планеты, набирать много военных и качественно развивать медицину. Смотрит в будущее, твёрдо стоя в настоящем. Или как там говорится?
— Дамир, ты что–то придумал? — спросил шеф, стоило мне открыть глаза.
— Пока нет, лишь пара смутных идей. Я вам сообщу, если найду зацепки. Я могу идти?
— Подожди ещё минуту. Да не дёргайся так, понял я, что не терпится тебе бежать и воплощать новые идеи, не задержу надолго. Чего вызывал–то тебя, собственно. Кирилла мне не замордуй, парень после тренировок ваших еле в мед–бокс дошёл. И не делай такие удивленные глаза. Мог бы и сообразить, что другу твоему иногда изменяет чувство меры.
— Спасибо, учту. Точнее, уже учёл.
— И ещё одно.
— Да? — Интуиция завопила приготовиться и ждать.
— Идарику тебе так просто не получить, ты ведь понимаешь?
— Да.
— Подумай, что ты можешь предложить Совету, Дамир. Не мне. Не Монро. Совету. Всем и сразу. И лучше не тяни, — не удержался от рекомендации Традониадаль. — Предупреждаю честно и откровенно: на неё у Совета большие планы и ты в них не фигурируешь. Большего, к сожалению, сказать не могу.
— Спасибо. Я пойду?
— Иди.
Маруся быстро выдала любимому адмиралу очередную порцию
