похоже, что видел суть проблемы.
Преподаватель так к нам и не подошел. Закончил с Ульсом, посоветовал всем не засиживаться допоздна и хорошенько выспаться, потому что крепнущая связь поглощает прорву сил, и распустил группу.
– А…
– Поскольку я уже состоялся как маг, тебя надо не просто обучить, а обучить под меня, – пояснил Криштан. – Разумно, что в основном мне и придется этим заниматься.
С реакцией так сразу не нашлась. Если бы все было по-настоящему, я была бы рада провести с ним больше времени вместе, но так…
– Лекции продолжишь посещать со всеми. Придется добавить в расписание еще и часть лекций для одиночек, но вот практикумы будут только со мной, – немного осторожнее продолжил маг. – Мне жаль, что из-за меня твоя учеба становится сложнее. Ты вправе выбрать какую-нибудь компенсацию.
Он любит компромиссы.
И я продолжаю таять от его голоса. Тем сильнее, чем он ближе.
Ничего не могу с собой поделать.
– Я не боюсь трудностей, – произнесла с достоинством.
А он опять что-то там себе обо мне подумал.
– Зайди ко мне вечером. – И, перехватив мой взгляд, быстро добавил: – А теперь забудь, что ты там только что навоображала. Надо поговорить о твоих блоках. К тому же нам следует общаться и узнавать друг друга. Пока в приличном смысле.
– Не уверена, что у меня найдется время.
Пойти в его комнату? Ну нет!
– А если я предложу взятку? – коварно прищурился «мой» маг.
– Что бы это могло быть?
Ой, кажется, подловил!
– К примеру, мои конспекты за все пять лет обучения.
Теперь точно подловил.
Но…
– И ты отдашь их мне, а не брату?
– У Итвана нет проблем со знаниями, у него все проблемы внутри. Почти как у тебя. Но ему, в отличие от тебя, мои записи ничем не помогут.
Соблазнительно. Решила ведь учиться. Ох.
– Хорошо, я приду к тебе. Но мы только поговорим. И я не знаю, где ты живешь. И что преподаешь, тоже не знаю.
– Ценю твое рвение быстрее оказаться в моей спальне, но все же хочу заметить, что покои преподавателей включают в себя не только ее, – усмехнулся маг. – Тебе нечего бояться.
Ну он и наглец!
– Ты… да ты… – Я задохнулась от возмущения.
– Идем, а то опоздаешь на обед. – Он обнял меня за плечи, направляя к выходу. – А мне придется смотаться к родителям за конспектами. Вот уж не предполагал, что однажды девушка откажется встречаться со мной без взятки!
Нет, ему определенно нравится заставлять меня краснеть!
* * *
Часы до вечера и того, что я категорически отказывалась называть свиданием, должны были тянуться мучительно, но неожиданно их заполнили события.
В почтовой корзинке меня поджидало письмо. Стоило закрыть за собой дверь, оно засветилось красным.
Ярко.
Питомица, до того сонно мурчавшая на моей кровати, заинтересовалась и вскочила на лапы. Мне оставалось лишь порадоваться, что Тария задержалась где-то и не услышит, как на меня орут.
Конверт взлетел, прямо в воздухе раскрылся и выпустил на свободу послание. Оно распрямилось и полетело в мою сторону.
– Ах ты маленькая подлая дрянь, падкая на чужих мужчин! Точно как твоя нерадивая мамаша! – заверещала Ниера Гридон. – Как ты могла? Как посмела? Бриелла же была твоей подругой!
Мрак, она потратилась на очень дорогие чары.
Листок подлетел ближе и попытался хлестнуть по лицу, но я уклонилась.
Серьезно?
Отшатнулась от конверта, целившегося оцарапать уголком.
Что это за чары такие?!
Она же не могла это отравить? Или могла?
Небо, я не должна так думать!
Голос Ниеры Гридон продолжал кричать, обзывая меня самыми гадкими словами, не забывая при этом напоминать, сколько их семья для меня сделала, и предвещать мне ужасное будущее.
Надеюсь, воплей не слышно в соседних комнатах.
Но это ничего, я бы пережила…
Ай! Уворачиваясь от бумажных ударов, я приложилась ногой о ножку стула.
Письмо сыпануло алыми искрами.
Я с тихим вскриком взлетела на стул.
Она что, замыслила меня убить?!
Искры оставили темные следы на спинке и сиденье.
Я на всякий случай перебралась на стол.
– Р-р-ряфк! – сообщила комнатная нечисть, ловко подпрыгнула, выпустила когти…
– Риша! – в ужасе вскрикнула я.
Полыхнуло.
Через мгновение на пол упали обрывки растерзанного послания, а живность запрыгнула ко мне гладиться.
– Ниера Гридон транжира, – прошептала я, обнимая полосатую прелесть. – А ты меня спасла.
Мочки уха коснулся шершавый язык.
Осознание произошедшего медленно придавливало меня, заставляло дрожать, крепче обнимать нечисть, наполняло глаза слезами.
Спокойно… Все закончилось…
Первый всхлип уже был на подходе, но в дверь настойчиво постучали.
Я инстинктивно вцепилась в щупохвоста сильнее.
Стук повторился.
Нет, бред. Не могла она сама явиться, чтобы… что? Элькины родители даже не знают, где я. Зачарованные письма сами находят адресата и всегда попадают в нужные руки.
Больше для собственного успокоения я еще раз провела ладонью по гладкой шерстке домашней нечисти, отпустила ее и пошла открывать.
Отшатнулась от удивления, обнаружив на пороге Ульса Вардоса.
– Ты что там с Найдерхоффом? – Он попытался заглянуть ко мне за плечо. – Выглядишь так, как будто…
– Вардос, что тебе надо? – перебила парня я.
– Поговорить. Пустишь? Или там все-таки Найдерхофф?
– Нет у меня никого! – Но попытку Ульса Вардоса просочиться на мою территорию я пресекла. – Здесь говори. Уж извини, но твое присутствие в комнате не слишком хорошо влияет на дальнейшую жизнь девушки.
Он фыркнул, но, похоже, уже смирился с тем, что я не растекусь сиропом у его сапог. Ни у чьих сапог.
Щупохвост в комнате затих и никак не выдавал своего существования, и все же я предпочла выйти и закрыть за собой дверь.
– Ладно, теперь серьезно, – сменил маску Вардос. – Что у тебя с Криштаном Найдерхоффом?
– Расскажешь мне, какой он злодей? – Я насмешливо вскинула брови.
– Брось, я никогда не был таким банальным, – хохотнул однокурсник и уперся ладонью в стену. – Он хороший парень, отличный маг и пример для каждого мальчишки, который еще только мечтает однажды стать защитником Завесы. Я его с детства знаю. Но суть не в этом, а в ваших чувствах, правда же?
Даже самые лучшие черты характера не заставят любить того, к кому не тянется сердце. Насколько все было бы проще, совпади я с Вардосом!
– Прошло еще слишком мало времени. – Я отвечала честно. – А тебе до них что за дело?
– Ты мне нравишься, Вайолетт Райлих, – невозмутимо сообщил самый несносный и проблемный парень на потоке. – И поскольку пара еще не значит отношения, я хотел спросить, есть ли у меня шанс.
Поклонника у меня за всю жизнь ни одного не было, а
