леса, ища...
– Идите ко мне, – позвала Белоснежка больше сердцем, чем разумом. Почувствовав ответное гудение, она снова открыла глаза и посмотрела на головорезов. Нужно отвлечь их, пока не прибудет помощь, удержать, но так, чтобы они не напали на неё все сразу. Почувствовав её желание, совы взлетели с веток и набросились на головорезов, полосуя их острыми как бритвы когтями, задерживая их ещё на несколько драгоценных мгновений.
Как раз вовремя, откликнувшись на её отчаянный зов, из леса неторопливо вышел огромный медведь. Он встал на задние лапы, возвышаясь над ближайшим громилой. С раздражённым рёвом он ударил противника могучей лапой, и Белоснежка безмолвно поблагодарила его за то, что он явился ей на помощь.
Но даже если медведь был могучим бойцом, вокруг всё ещё было слишком много головорезов, и они не собирались вежливо ждать прибытия Стражей. Кирка Белоснежки оказалась вне досягаемости, но что такое кирка, как не дерево и металл? А дерева тут было в избытке.
Девушка подбежала к ближайшему дереву и приложила руку к его древнему стволу, безмолвно моля о помощи, и с кроны упала ветка идеального размера – тяжёлая и прочная. Когда следующий головорез атаковал, она прыгнула и послала в полёт свой новый посох, рассекая воздух. Удар пришёлся точно в цель, и Белоснежка ухмыльнулась, осознав, что она не так беспомощна, как думала.
Пока она сражалась с очередным громилой, животные и растения вели свои собственные битвы. Корни вздымались из земли, а ветви, наоборот, пригибались, создавая полосу препятствий для её спотыкающихся врагов. Барсуки кусали их, еноты своими ловкими лапками натягивали лозы, как растяжки, шершни безжалостно жалили врагов. Возможно, головорезы не были людьми с мыслями и чувствами, способными испытывать настоящую боль, но они не могли сосредоточиться и напасть на Белоснежку, так как им мешали визжащие, цепляющиеся за них белки.
Преисполненная новой уверенности и удовлетворения, Белоснежка удвоила старания, безжалостно рубя и колотя ближайшего громилу своим покрытым листвой посохом, не давая бездумному монстру шанса оправиться или нанести ответный удар. Когда он взорвался фиолетовыми кристаллами, её переполнила гордость. Она не только билась с расколотым в одиночку и без настоящего оружия, но и сражалась в пышном бальном платье с юбкой в пол и танцевальных туфлях на высоких каблуках.
Повернувшись к следующему громиле, она услышала странный звук, визг, становившийся всё громче и громче. Она обернулась и увидела Стича, несущегося к ней во всю прыть. Он рос с каждым шагом и пылал пламенем, его красный плащ горел, как факел. Он бросился на громилу. Салли следовал за ним, его плащ развевался позади. У него не было брони, но осталась его мощь, и он не собирался отступать. Громила нанёс Белоснежке сильный удар в плечо, и она вынуждена была вернуться к своему сражению. В перерывах между ударами она заметила, как появились Тиана и Рапунцель, и удивилась, увидев, что последняя приготовила для нападения шпильку для волос. Последним подошёл Аид с голубым огненным шаром в одной руке и стаканом чего-то шипучего в другой.
– Ну что за вечеринка, – мрачно сказал он. – Не могу поверить, что мне пришлось пропустить ча-ча-ча из-за этого безобразия.
Белоснежка заметила, что он действительно оживился, вступив в бой. Всё ещё притворяясь недовольным, он не мог скрыть улыбки, когда драка разгорелась в полную силу.
Белоснежка получила ещё больше ударов по плечу и бедру. Она слишком отвлекалась на всё происходящее, а ещё пыталась следить за принцем, чьи глаза светились зелёным, когда он пытался вырваться из тюрьмы, созданной лесом. Юбки притупили удары громилы, пытавшегося сбить её алебардой с ног, и вскоре девушка превратила противника в груду мерцающих осколков.
Белоснежка с облегчением вздохнула, хотя корсет этого толком не позволял. Она оглядела разрушения в некогда прекрасном саду. Расколотые головорезы вытоптали цветочные клумбы, а Салли в пылу сражения свалился в розовый куст и теперь с шипением выдирал из шерсти шипы. Стич, чья молекулярная структура изменилась, чтобы он стал размером с медведя, случайно сломал несколько вишнёвых деревьев. Рапунцель изо всех сил старалась биться со шпилькой для волос, но явно скучала по своей сковородке. Она перекинула волосы через ветку и отталкивалась ногами от деревьев, нанося удары своему противнику.
Аид отказался оставить свой напиток, но его прицел с одной руки всё равно был превосходным. И Белоснежке то и дело приходилось тушить маленькие пожары, которые возникали, когда его пламя на голове взрывалось от ярости и посылало искры кружиться по саду.
– Не уверен, какая вечеринка скучнее, – сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Та, с танцами и приставучими старушками, или эта, с драками и бешеными барсуками.
– Да ведь они не бешеные! – сказала Белоснежка. – Они просто немного злятся!
Что касается Тианы, то она держала свою сумку наготове и швыряла взрывные зелья в головорезов всякий раз, когда те слишком приближались.
– Никогда больше не пойду на бал без оружия, – бормотала она между бросками. – Даже по-настоящему хорошие рецепты печенья этого не стоят!
Расколотые не могли противостоять объединённой мощи Стражей и лесных созданий. Один за другим они взрывались со знакомым звуком бьющегося стекла. Наконец в саду стало тихо, в нём не осталось ни следа фиолетовой энергии. Черепаха, спотыкаясь, вышла из леса и огляделась вокруг. Она удивлённо моргнула, обнаружив, что пропустила всё действо. Животные не совсем понимали, что делать, и медведь неторопливо направился к Салли, словно решив продолжить драку.
– Нет-нет, я хороший, – сказал Салли, примирительно подняв руки. – Красивые когти, кстати. Ты мог бы побороться за звание лучшего страшилы.
– Большое вам всем спасибо, – сказала Белоснежка, её голос громко звенел в тихом после битвы саду. – Не могу выразить вам, как сильно я ценю, что вы пришли, когда я позвала на помощь. Вы проделали просто великолепную работу, и я очень горжусь вами. Если бы только у меня был какой-нибудь способ отплатить вам... – она замолчала, и белки завиляли хвостами в предвкушении. – О! В замке много еды, вон там, наверху, бегите по этой лестнице. Я полагаю, что, если медведь пойдёт первым, люди внутри разбегутся, и вы сможете наесться досыта. Только не переборщите со сладким, иначе у вас разболятся животы!
Щебеча, чирикая, попискивая и сопя, лесные создания взбежали по каменным ступеням на балкон и хлынули сквозь бархатные занавески. Человеческие крики наполнили ночь, но они были скорее удивлёнными, нежели испуганными.
– Подозреваю, что слугам это не понравится,
