Сопровождали «желторотых юнцов» очень сосредоточенная целительница, эльфийка и два незнакомых дроу.
– Парней зовут Ранрар До`Ирун и Сорнулн Зауер, а эту темноволосую красавицу – Нимайя Хлаэнельд. Прошу любить и жаловать. А теперь идите за мной.
Нира тут же попыталась привлечь к себе внимание черноглазых дроу с мрачными лицами. Те ответили ей одинаково презрительными взглядами и заняли позиции по обе стороны от небольшого разномастного отряда. Целительница оказалась точно в центре студенческой свалки, холодно посматривая на пытающихся кокетничать с ней первокурсников. Лика толкнула неуёмную подругу локтем в бок и велела собраться, прошептав, едва слышно:
– Да уймись ты уже, наконец, кошка озабоченная. Не отвлекай их. Даже от мелких царапин, нанесённых когтями нежити можно умереть, а шрамы остаются всегда. Эти два красавчика не на прогулку вышли…
– Тебе-то хорошо! – завистливо вздохнула кокетка. – у тебя Валик есть! А у меня с Надей и Тарой только скоротечные романы, ничего серьёзного…
– Ты сама виновата! Девчонок грязью не марай, они зациклены только на учёбе. Я своими ушами слышала, как парни жалуются, что их ничем не прошибёшь! Нежелательных ухажёров отваживают крепко спаянным дуэтом. Они, в отличие от тебя, прилежно занимаются и не прогуливают занятия.
Нира высунула язык и старательно изобразила персонально Лике пьяного в хламину древня.
– Да, ты отвратительно воспитана, моя дорогая! Именно поэтому у Тары и Нади от воздыхателей отбоя нет, а от тебя даже боевые маги расы дроу шарахаются, как от чумной крысы! Вот вспомнишь о правилах приличия, тогда и встретишь кого-то, кто будет к тебе, как ко мне Валик относиться… А пока, пожинай плоды своей собственной дури…
Тара поддержала ведьмочку, потому эр Золь надолго обиделась и даже отошла к эльфийке от посмевших читать ей мораль подружек.
Неприятности начались почти сразу. Нира отстала буквально на пару шагов, чтобы накинуть на голову капюшон добротного чёрного плаща из промасленной шерсти. Поэтому пара перьев-ножей, которые, к счастью, пробили лишь полу плаща, а не тело, ввели её в полный ступор. Довольно крупная Южно-Ладдорская чёрная гарпия ринулась на застывшую от ужаса ведьмочку абсолютно безмолвно.
– Беги, глупая девка! – в сердцах сплюнул один из дроу, но она не смогла даже пошевелиться от испуга.
Девушка не пришла в себя даже тогда, когда третье перо раскроило модный плащик. Четвёртое могло бы стать последним в её жизни, но профессор Квеслинский активировал трилистник граната из арсенала высших боевых заклятий магов огня и прикончил возмущённо кричащую тварь.
Один из дроу уволок Ниру к целительнице и попросил светлую эльфийку «глаз с этой человеческой дуры не спускать». Ведьмочка намертво вцепилась в руку Ранрара До`Ируна. Освободить его удалось с превеликим трудом лишь совместными усилиями второго дроу, профессора и Нимайи Хлаэнельд.
– Совсем ополоумела, дура! – взвыл старшекурсник, потирая руку с быстро темнеющим синяком в виде отпечатка пяти пальчиков, и убрался подальше от бросающей на него восхищённые взгляды Ниры.
– Эр Золь, я напишу в рекомендациях в твоём личном деле, чтобы тебя приписали к какой-нибудь очень тихой деревне, где квартирует один из Отрядов Магической Зачистки. Ты единственная на моей памяти, кто умудрился так вляпаться на полигоне. Это тут из загона выпустили одну Южно-Ладдорскую чёрную гарпию, а так они охотятся стаями по тридцать-сорок особей… От тебя бы уже и костей бы не осталось, столкнись ты с ними в естественных условиях…
– Я не учусь на боевого мага! Будущей ведьме, зачем всё это знать? – в голосе Ниры прозвучало презрение. – Меня ждёт место при дворе, а там достаточно народу, чтобы ничего подобного не произошло. Это столица, а не заштатный Квеслинск, где вы служили.
– Госпожа эр Золь, вы нарываетесь на неприятности. Если вас отчислят из Академии, то ваше будущее будет под большим вопросом! – в голосе преподавателя звенел металл, но Ниру уже понесло…
– Что, эр Золь? Вот мой отец перестанет вашу сраную Академию спонсировать, посмотрим тогда, и без угля зимой оставит. Ты думаешь, кто даёт деньги на ваши зарплаты, профессор? Родители богатых студентов, как мой отец. Ты пылинки с меня сдувать должен, я ведь могу и в другое учебное заведение перевестись… – Нира была в бешенстве, и спускать даже мнимую обиду не собиралась никому.
– Девочка, не много ли ты себе позволяешь? – Сорнулн Зауер с изумлением воззрился на наглую пигалицу. – Магистр, можно я её проучу, как у дроу принято? – взгляд чёрных глаз пригвоздил ведьмочку как булавка диковинного жука.
– Только без членовредительства…
– А оно надо – мараться о такое. Сочувствую я тому ослу, которому её в жёны сбагрят… – Ранрар До`Ирун с помощью магии старательно сводил синяки на запястье. – Глупая, невоспитанная наглая белоручка. Только и умеет, что ныть, хамить, волочиться за парнями да по лавкам шастать на ярмарке… Кому она нужна такая вообще? Я предлагаю наложить чары молчания и следование за вами, профессор, до тех пор, пока не покинем полигон. Я совсем не хочу, чтобы нас потом дознаватели замордовали из-за её гибели или увечья.
– Парни, привязывайте, но не ко мне… Я сыт её выходками по горло уже…
– Хорошо, привяжем дамочку к Таре, она никуда не лезет и ведёт себя как мышка, – Сорнулн Зауер тепло улыбнулся ведьмочке.
– Я просто очень боюсь нежити! – смущённо пролепетала девушка и спряталась от оценивающего взгляда старшекурсника за спину преподавателя.
– Тот, кто её не опасается, на этом свете обычно не заживается! – рассмеялся Ранрар До`Ирун.
Возмущённая до глубины души тем, что оба дроу обратили внимание на Тару, а не на неё, Нира уже собралась устроить истерику, когда поняла, что не может издать ни звука.
– Господа студенты, будьте бдительны и соблюдайте предельную осторожность. На позапрошлом занятии вы спрашивали у меня, чем опасна такая мелкая нежить, как куритан. Вот сейчас и увидите всё сами, предлагаю распластаться по земле, чтобы вас не заметили.
Студенты постарались максимально слиться с окружающим ландшафтом. Впрочем, все, кроме Ниры. Упрямая ведьмочка решила показать свой мерзкий норов во всей красе.
Дроу о чём-то едва слышно пошептались и не стали настаивать на выполнении приказа наставника. В чёрных глазах нет-нет, да и проскальзывало злорадство.
– Они задумали какую-то гадость, – тихо сказала Тара, косясь на парней.
– Да, кого-то ждёт роскошная взбучка! – прошипела Лика. – Почему она так себя ведёт?
– Так они на меня и на тебя внимание обратили, а на неё нет! Просто обозлилась на них и на преподавателя, который посмел её на место поставить… Боги, и когда эта скверная девчонка повзрослеет? – Лика фыркнула и закатила глаза.
– Боюсь, она может не дожить до этого знаменательного момента, если будет с такой скоростью же наживать себе врагов… – Тара тяжело вздохнула и замолчала.
Из ближайших кустов высыпала весёлая компания синих белочек с саблевидной парой клыков, украшающей пушистую мордочку. Заметив надувшуюся ведьмочку, куритан с утробным урчанием бросились на добычу. Девушка открывала рот в беззвучном вопле. Сдерживающее заклинание не давало далеко отойти от притаившейся в небольшом овражке Тары. Эр Золь тщетно пыталась убежать от преследователей. Их острые зубки со знанием дела кромсали ту часть одежды, которая не умещалась под скудным силовым щитом, который навесили на строптивую девчонку дроу.
Куритан с остервенением кидались на невидимую стену в попытке добраться до горла девушки, оставляя на коже многочисленные синяки и ссадины. Наконец, профессор Квеслинский счёл, что с неё довольно впечатлений. Огненное заклинание превратило визжащих от возмущения тварей в горстки сероватого пепла, которые тут же подхватил и унёс невесть откуда взявшийся порыв ветра. Тара и Лика выскользнули из своего укрытия и подхватили начавшую оседать наземь подругу. В глазах несчастной плескался такой ужас, что она даже не отзывалась, когда её звали по имени.
– Кажется, мы немного перестарались! – виновато потупившись, протянул Ранрар До`Ирун. – Боюсь, ей может понадобиться помощь профессионального целителя душ…
– Ничего с ней не сделается! – фыркнул второй дроу. – Сама виновата, не надо было быть такой идиоткой! Спряталась бы, как все, и куритан бы не заметили. Хотела показать, какая она смелая и крутая ведьма, пусть расплачивается за глупость!
