— Спустя некоторое время после твоего побега я уволил всех сотрудников, заплатил каждому хорошие деньги и навсегда закрыл твой модный бизнес. — Гильберт гордо приподнимает голову. — Так что ты больше не богатая и властная женщина. Ты снова стала жалкой шлюхой. И всегда ею будешь. Это клеймо навсегда останется на тебе. И как бы сильно ты ни пыталась строить из себя невинную девушку и сделать вид, будто тебя не перетрахала большая часть города, ты навсегда останешься той самой стройной куколкой Шерил, у которой были самые высокие расценки среди всех проституток, работавшие в том ночном клубе.
Алисия несколько секунд ничего не говорит, будучи совсем не расстроенной этой новостью, поскольку она совсем не хотела иметь дела с непрошенным подарком, за который она была вынуждена платить не совсем обычным способом.
— Ну и слава богу! — с гордо поднятой головой произносит Алисия. — Я не собираюсь плакать из-за потери того, что мне никогда не было нужно. Как, впрочем, и твои деньги и власть!
— Я так и знал, что тебя это не слишком расстроит, — ехидно ухмыляется Гильберт. — И знаешь, в какой-то степени я тоже рад, что избавился от этого груза. Груза, который напоминает мне о том, как мерзко ты со мной поступила.
— А для меня это груз, который разрушил всю мою жизнь и лишил меня возможности спокойно жить и не бояться однажды быть убитой таким мерзким человеком, как ты.
— Успокойся, убивать тебя никто не собирается. К тому же, хочу сообщить тебе, что никто и не узнает о том, что произошло на самом деле.
— Да ладно?
— Я заплатил редакторам газет и журналов и приказал написать, что этот чертов дом просто был разорен, а из-за этого тебе пришлось закрыть его и завершить свою карьеру дизайнера.
— Хорошо, у меня претензий нет.
— Все будет выглядеть так, будто ты пошла на это добровольно, а не по моему желанию.
— Я согласна.
— И запомни, если ты захочешь снова попробовать стать модельером, то у тебя ничего не получится. Я ни за что не позволю тебе снова превратиться из грязной шлюхи в уважаемую леди. У меня очень хорошие связи, благодаря которым я могу запросто разрушить твою едва начавшуюся карьеру.
— Не беспокойся, я не собираюсь больше в это ввязываться.
— Только не думай, что ты так просто от меня отвяжешься.
— Да? — холодно произносит Алисия. — И чего ты от меня хочешь? Что мне надо сделать, чтобы ты наконец оставил меня в покое и прекратил преследовать?
— Ты правда думаешь, что я оставлю тебя в покое? — Гильберт негромко смеется, покачивая головой со скрещенными на груди руками. — Нет, детка, я никогда не позволю тебе жить спокойной жизнью.
— А? — округляет глаза Алисия.
— Ты еще не поняла, с кем ты связалась. Я – Гильберт Рэйнольд Вудхам, владелец сети магазинов «The Woodham Shop » и один из самых влиятельных и уважаемых людей в Лондоне с кучей друзей и надежных связей.
— Я знаю.
— Я никогда не прощаю тех, кто идет против меня. НИ-КОГ-ДА! Любой, кто посмеет хоть слово вякнуть против меня, дорого поплатится за это.
— Нет, Гильберт, пожалуйста… — с жалостью во взгляде умоляет Алисия, резко помотав головой.
— И уж тем более я не позволю такой жалкой и грязной потаскухе, как ты, жить так, будто ничего не случилось. Как бы сильно ты этого ни хотела, я всегда буду твоим ночным кошмаром. Я заставлю тебя сильно жалеть о том, что ты отказалась от тех благ, которые могла получить.
— Прошу, Гильберт, скажи мне, что ты хочешь взамен на мою свободу и независимость от тебя.
— Я же сказал, что не оставлю тебя в покое.
— Умоляю, дай мне шанс сделать что-нибудь, чтобы забыть об этом кошмаре и жить спокойной жизнью. Я больше не хочу так жить!
— Не надо пытаться разжалобить меня своими щенячьими глазами, Алисия. — Гильберт быстром шагом подходит к широкому, высокому окну в своем кабинете. — Со мной это не пройдет! Не пройдет…
— Нет, Гильберт, не надо! — отчаянно взмаливается Алисия. — Я не хочу всю жизнь бояться за свою жизнь и быть зависимой от тебя.
— А ты не была бы зависимой, если бы согласилась быть моей и не отказалась от тех благ, которые я мог тебе дать. Если бы ты искренне любила меня, то могла бы делать все, что тебе захочется. А родила бы мне ребенка, я бы до конца твоих дней обеспечил тебя и дал тебе все, что нужно. Ты бы ни в чем не нуждалась и была королевой, о прошлом которой никто даже не заикался бы. Даже если бы мы развелись, я бы обеспечивал тебя так, как сейчас обеспечиваю Кэролайн, подарившую мне прекрасную дочь. За что я всегда буду благодарен ей.
— Я обязательно рожу ребенка, — уверенно заявляет Алисия. — Но только от мужчины, которого полюблю всем сердцем. А твои грязные деньги мне не нужны! Как и ты сам!
— У тебя не будет мужика, милая моя! — грубо бросает Гильберт. — Не бу-дет. На этом свете остался только один лишь мужчина, который так или иначе готов смириться с тем, что его любимая девушка – проститутка. Это я! Ради любви к тебе я готов снова закрыть глаза на твои похождения и дать тебе все, что ты захочешь.
— Я никогда не буду с тобой, Гильберт. Ты не сможешь привязать меня к себе своими деньгами. Оставь меня в покое и ищи себе другую молодую любовницу, которая согласилась бы стать птичкой в золотой клетке.
— Однако я не теряю надежду…
Гильберт резким движением берет Алисию за талию и притягивает ее к себе как можно ближе. Из-за чего она слегка вздрагивает с широко распахнутыми глазами.
— Гильберт… — слегка дрожащим голосом произносит Алисия.
— Может, для меня ты все еще грязная шлюха, которую я вытащил из той чертовой дыры, — более низким голосом говорит Гильберт, уставив свой похотливый взгляд в испуганные глаза Алисии. — Но я готов дать тебе последний шанс стать милой и кроткой и начать жить спокойной жизнью.
— Я же сказала, что покончила с прошлой жизнью, — уверенно заявляет Алисия, оттолкнув Гильберта от себя. — Шерил не существует уже одиннадцать лет. Есть только Алисия.
— Не советую упускать эту возможность, моя сладкая конфетка. — Гильберт снова приближается к Алисии. — Для тебя мое прощение – пропуск в райскую жизнь.
— Ты слышишь, что я сказала?
— Даже спустя одиннадцать лет я все еще безумно люблю тебя. И возбуждаюсь от одного взгляда на свою малышку… От тех воспоминаний о том, какое удовольствие ты мне доставляла…
В этот момент пальцы одной руки Гильберта несильно сжимают Алисии ягодицы, а вторая медленно скользит по изгибам ее талии и животу. Впрочем, девушка довольно резко отстраняется от мужчины и отходит в другую сторону кабинета.
— Что ты делаешь? — с широко распахнутыми глазами ужасается Алисия. — Не смей приближаться ко мне!
— Я готов предоставить тебе выбор, Алисия, — уверенно заявляет Гильберт, подойдя ближе к Алисии, и рукой медленно проводит по изгибу ее изящной шеи. — Если хочешь жить красиво и не переживать о завтрашнем дне, то ты должна выйти за меня замуж и родить мне ребенка. Не важно, кого. Я буду одинаково рад и сыну, и дочке. В этом случае я с радостью озолочу тебя и дам гарантию, что ты пожизненно будешь обеспечена всем необходимым. Даже если ты захочешь снова стать модельером или кем-то еще, то я дам тебе такую возможность и помогу начать любое дело с нуля.
Гильберт несильно берет Алисию за горло и надменно смотрит на нее, пока она слегка трясется от страха и все больше бледнеет с чувством, что у нее подкашиваются ноги.
— Ну а если ты откажешься от свадьбы и попробуешь сбежать от меня куда-нибудь еще, то тебе придется до конца своих дней сгорать от стыда, — холодно заявляет Гильберт. — Тебе не останется ничего, кроме как вернуться в тот клуб и продолжить работать в том борделе, откуда я тебя вытащил.
