его голова катится вниз. И сразу же за спину второго. Еще удар.
Дальше сработало предвидение, и нового прыжка я совершать не стал. Вместо этого просто вернулся назад.
Демоны замерли, контролируя пространство вокруг. Только вот я же могу напасть не только со спины. Появляюсь прямо между ними. Удар двумя клинками. Оба бьют в цель.
Исчезаю.
Перемещаюсь к тому месту, где должен был находиться главный.
Мне нужен их подавитель. Нельзя дать им его отключить. Тут маг. Что вполне логично.
Кто-то должен контролировать его работу.
Вот к нему приблизился один из демонов, что я только что уничтожил.
Так, из разговора становится понятным, что там был еще один, но я его пропустил.
«А, он подошел позже», – дослушал я его до конца.
Этот последний сразу сообразил, что все это огромная ловушка.
Вот спасибо. Он отвлек мага и показал на поляну.
Материализуюсь у нейтрализатора магии, а после этого переношу его на другой край поляны.
Все. Теперь можно работать.
Так же появляюсь за спиной последнего из демонов. Он даже почувствовал мое присутствие, но среагировать не успел. Его тело летит вперед, в сторону мага.
Я же опять исчезаю.
А на поляне как раз активировали мою ловушку.
Ну что же, огненный армагеддон получился тот еще.
Но некогда отвлекаться.
Живых там по-моему нет. Появляюсь за спиной мага.
Он медленно разворачивается в мою сторону.
Удивление и страх в его глазах. А еще огромное недоумение и вопрос.
– Телохранитель? – спрашивает он.
«Так вот за кого они меня принимали», – наконец понимаю я. Это меня и отвлекло.
На меня из огненного пекла вылетело уже практически полуобугленное тело, которое тем не менее все еще было живым и готовым сражаться.
И оно постаралось спасти мага, давая шанс тому сбежать.
Мне стало интересно, что же тот постарается предпринять.
Дать уйти ему я все равно не собирался, но узнать тот способ, которым этот неизвестный собирался уйти, мне хотелось. Поэтому я делал вид, что этот практически уже мертвый демон, которого я часто видел рядом с магом, связал меня боем, давая тому время.
Маг очень долго соображал, но наконец все-таки активировал какой-то артефакт, который открыл ему портал.
«Ничего удивительного», – разочарованно подумал я, отрубая голову демона и проскальзывая вперёд.
Удар. И я разрубил позвоночник мага пополам. Теперь он не мог и пошевелиться. Артефакт выпал из его руки. Само тело стало заваливаться вперед.
Еще один шаг и я хватаю его за волосы, а потом отбрасываю назад.
Ну портал, и что ты интересно такое?
Достаю Локатор и направляю его на активированное зарево портальной арки.
«Безопасный мир. Группа миров – НН», – прочитал я.
Нейтральный мир. Те, о которых я только слышал от Элаи.
Я поднимаю артефакт в форме небольшого шара.
Как он активировался – я видел. Примерно так же я его и отключил.
– Интересная вещица, – произнес я, разглядывая артефакт. После этого я убрал его к себе в сумку.
«Разберусь позже», – решил я, убирая его.
Проходя мимо лежащего тела мага, я прекратил его мучения.
И пошел дальше.
Нужно было проверить всех остальных.
Не хотелось бы, чтобы на меня выскочил еще один подобный обгоревшему демону сюрприз.
На поляну было пока не ступить, и поэтому я просто вернулся обратно и обыскал мага, демона и наемника. За амуницией остальных я в распадок не полез. Не было никакого желания.
С магом мне повезло. Его магическая сумка была еще больше моей, если такое вообще возможно.
И все то, что в ней спрятано, я буду изучать очень долго. А потому я просто убрал ее к себе.
Я уже собирался переноситься к девушкам, когда вспомнил о подавителе.
«Пригодится», – подумал я и решил забрать ее с собой.
Перенесясь к ней, я ее отключил.
И только тут я понял, кое-какую вещь. Что саламандры на поляне, когда я мельком взглянул в ту сторону, не было.
Я медленно оборачиваюсь назад и лицом упираюсь в огромную открытую огненную пасть, из которой так и струится живой огонь.
«Попал», – было моей первой мыслью.
Но этот живой источник стоял напротив меня и ничего не делал.
И что ему нужно? Чего вообще нужно делать в подобных случаях?
Эти вопросы я как-то позабыл задать Некае, когда мы разговаривали о саламандре.
Но все решилось проще.
«Хозяин», – раздалось в моем сознании. И огромный огненный язык пламени лизнул меня. Живой огонь окатил меня с ног до головы. Сознание и тело плавились.
Я продержался недолго. Такой мощной защиты от стихии огня у меня не было.
И буквально через полминуты свалился без памяти.
* * *
– Я еще жив? – удивленно осмотрелся я кругом.
Было темно.
Все тело ломило. Голова раскалывалась. Во рту пересохло, язык распух и мешал дышать.
«Пить, – подумал я, – хочу пить».
И тут мне в ответ.
«Нельзя, хозяин. Потерпи еще немного и все пройдет».
И я опять отключился.
Вокруг все еще темно. Теперь мне гораздо легче. Пить хочется не так сильно. Тело не ломит. Хотя голова все еще болит.
Непроизвольно достаю флягу с водой и начинаю пить живительную влагу.
«Хозяин. Больше нельзя. Связь еще слаба», – раздается в моем сознании.
Но я и так ощущаю, что напился всего тремя глотками.
Голос странно похож на тот, который я слышал, когда увидел саламандру.
«Это я и есть. Теперь я твой стихийный дух», – прошелестело в моем сознании.
И в районе запястья у меня сильно зачесалось.
Непроизвольно смотрю туда.
На руке проглядывает татуировка, ящерица, обвивающаяся вокруг руки.
И почему-то я практически полностью уверен, что она красного цвета, хотя сейчас ночь и этого не видно.
«Нужно будет узнать у Некаи побольше про это существо», – даю я себе наказ и собираюсь перенестись туда, где оставил девушек.
«Меня зовут Уголек, – прошелестело в моем сознании, – называйте меня так, хозяин».
«Уголек так Уголек», – соглашаюсь я и делаю шаг в открывшийся портал. Туда, где меня уже давно ждут.
* * *
– Вот вы и встретили свою судьбу, – где-то далеко отсюда произнес декарийский оракул, разговаривая сам с собой.
Были те, чью судьбу они не могли предугадать. И они старались не связываться с подобными существами. Ведь эти существа были помечены смертью.
Они были ее адептами. Они были ей.
И становиться на пути у самой смерти не осмеливалась даже судьба. Ведь любая нить может оборваться. И обрывает ее именно тот, кто от нее не зависит. Тот, кто помечен смертью.
А этот маг и тот, кто его нанял, невольно столкнулись с одним из таких существ.
Глава 22. Планета Тиран. Планета Китон. Неизвестно где
Планета Тиран. Где-то в лесах ничейных земель
– Все, мы можем отправляться, – сказал я, появляясь за спиной у Некаи, ожидающей меня в условленном месте.
Она резко обернулась на мой голос.
– Откуда? – удивленно переспросила она у меня, оглядываясь кругом и недоуменно вглядываясь в меня. – Как ты тут появился?
А потом она, смотря на камень, который должен был отреагировать на любое нарушение периметра, установленного сигнальной сетью, с вопросом в голосе добавила, указывая куда-то за край полянки, где мы сейчас находились:
– Ведь ты сам установил
