Позади меня раздаётся яростный рёв, который звучит почти… по-звериному. Но я слишком занята бегом, чтобы думать об этом. Я мчусь, пока не удаляюсь от пещеры почти на две мили, прежде чем чувствую, что могу спокойно сбавить темп.
Мысли вихрем проносятся в моей голове, но, поскольку я продолжаю бежать, не понеся каких-либо последствий, я начинаю медленно, медленно расслабляться. И тут я осознаю: я сделала это. Я действительно сделала это!
Я бегу по Высокому Перевалу. Он всё ещё пуст, а небо над головой солнечное и ясное. Что ж, даже эти проклятые зимние дни могут быть вполне приятными, если рядом есть маг, отпугивающий Морозных фей.
Мой шаг лёгок, а тело слегка вспотело, но особых неудобств это не доставляет. У меня на поясе – зелье ускорения, в сумке – письмо и кольцо стоимостью в восемьсот золотых монет, а в голове – цель.
И о да. Я ухмыляюсь.
Определённо ухмыляюсь.
2.13
На завтрак можно было съесть и кое-что похуже, чем холодный гамбургер. Так говорила себе Эрин, механически пережёвывая и глотая.
Например... крысу. Она могла бы есть крыс. Или… ничего. Это было ещё хуже, потому что ничего – это ничего.
Эрин плохо переносила морозное утро. Она была как ящерица… что не то же самое, что дрейк. Девушка любила лето, да и вообще понежиться в тепле.
И кроме того, ей было просто лень возиться с разведением огня и слишком холодно, чтобы чувствовать себя полностью счастливой в новом трактире. Клбкч и армия Рабочих оставили ей изрядный запас дров, но Эрин просто не находила в себе силы их использовать. Пока ей не стало совсем холодно, и тогда девушка приютилась у камина с недоеденным гамбургером, дрожа в своих одеялах.
Когда в трактире наконец-то стало теплеть, Эрин сразу почувствовала себя лучше. На самом деле, она чувствовала себя прекрасно.
У неё теперь совершенно новый трактир, а в желудке гамбургер. И в руках ещё один. Эрин знала, что ей следует остановиться, но это был гамбургер. Вообще-то, конкретно в том, который она сейчас держала, был сыр, так что это был чизбургер, и у Эрин возникло искушение сделать из него двойной чизбургер. С беконом?
Нет. Нельзя жадничать. Иначе она растолстеет. Что будет проблемой, потому что?..
Эрин боролась со своим желудком несколько минут, пока всё же не решила съесть гамбургер. Ей нужно было работать.
Вчера был день триумфов. День взрывающихся трактиров и восстановления, и Эрин была полна решимости не останавливаться на достигнутом. Поэтому первое, что она сделала, – это отправилась на кухню и приготовилась к предстоящему дню.
— Говяжий фарш? Есть. Салат? Есть. Помидоры... никто не любит помидоры.
Селис и Церия ели их по настроению. Рэлк выбрасывал свои в снег, а Клбкч, вероятно, съел их только из вежливости. Эрин любила помидоры, но если их можно не класть в сэндвич, это означало больше денег в её кармане и меньше денег... в чужих желудках.
У неё было много сыра и яиц для приготовления котлеток. Специи? Тоже на месте.
Эрин закинула всё это в свой тяжёлый рюкзак. Остальное она сможет докупить у Криши в городе, куда и направлялась. Девушка огляделась.
— Эй, Торен! Я ухожу. Оставайся здесь и...
Эрин сделала паузу. Тут она вспомнила, что у неё нет скелета. Она почти ожидала, что он будет здесь, когда она проснётся. Но его не было.
Торен пропал.
— Куда же ты ушёл, Тор? Когда я сказала «уходи», я имела в виду, что уходи на время. Не... навсегда.
Он не пропал. Эрин была уверена в этом. Она была так уверена, что бросила свою сумку с припасами и начала бегать по трактиру. Ввиду реорганизации Селис ей потребовалось время, чтобы найти молоток и гвозди, но она быстро прибила две доски вместе и сделала неуклюжую стрелку из обрезков дерева.
Место, где находился её старый трактир, было почти полностью занесено снегом, когда Эрин нашла к нему дорогу. Она оглядела пустую вершину холма и вспомнила то время, когда бежала, отчаянная и израненная, сквозь ночь и наткнулась на тёмный трактир.
Когда-то. Но не сейчас. Её новый трактир был лучше, и он будет лучшим, когда он вернётся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Эрин подняла сделанную из дерева стрелку и глубоко вонзила её в землю на том месте, где был её трактир. Стрелка указывала примерно на её новый дом. Торен увидит её и вернётся. Девушка была уверена в этом.
Эрин была так уверена, что сделала ещё три знака и поставила их на вершинах холмов вокруг своего трактира. На тот случай, если Торен забудет, на каком именно холме находился её трактир, и заблудится.
Когда Эрин вернулась, в трактире было одиноко. Он был красив, сделан из гладкого дерева, покрытого лаком. В нём даже приятно пахло… опять же, благодаря гамбургерам, которые она приготовила.
Но он был пуст. Все друзья Эрин вернулись в город, Торен отсутствовал. Риока была занята на севере, а у Эрин всё ещё не было клиентов.
Надо это исправить. Эрин излучала решимость, когда она взвалила на плечи свой рюкзак, полный ингредиентов для гамбургеров. Пришло время посетить город.
И как же легко было теперь добраться до Лискора! Эрин казалось, что она едва успела выйти из трактира, как оказалась у городских ворот. Это казалось в десять раз лучше, чем её вчерашняя прогулка по морозу, но, возможно, разница была ещё ощутимее благодаря тёплой одежде.
Все эти покупки ингредиентов и одежды подъели и так небольшой запас денег Эрин, но это было не страшно. Она была в хорошем настроении, и всё складывалось как нельзя лучше.
— Криша! Привет, как дела?
Эрин улыбнулась, приветствуя высокую лавочницу-гнолла. Криша немного удивлённо оторвала взгляд от своего прилавка. Обычно Эрин приходила на рынок не раньше полудня, но сегодня она оказалась здесь ни свет ни заря.
— Эрин. Рада тебя видеть, да? Я слышала, что вчера у тебя были большие проблемы?
— О? Ты об этом слышала?
— Стражник Рэлк, он приходил вчера пьяный и рассказывал о твоём трактире, который взорвался. А потом, очевидно, был восстановлен за один день. Он выглядел очень пьяным, да? Я хотела узнать, в порядке ли ты. Если бы ты не пришла сегодня, я бы пошла тебя искать.
— Это так мило. Но я в порядке! И Рэлк сказал правду. Мой трактир действительно взорвался. Он был полностью уничтожен, когда я туда пришла. Бум. Половины просто не было. Но потом пришёл Клбкч и антиниумы и восстановили его. В другом месте. На холме, ближе к городу, я имею в виду. Так что у меня новый трактир! Правда здорово?
Криша принюхалась и пожала плечами.
— Ты не пьяна. Значит, у тебя новый трактир? Это хорошо. Я должна увидеть его в ближайшее время. И поговорить, да? Твоя подруга Риока ушла, но с ней бы я тоже поговорила.
— Все хотят поговорить со мной. А ты знала, что в моём трактире будет много Рабочих? Клбкч сказал, что хочет, чтобы я научила их играть в шахматы. Разве это не здорово?
— Правда? Как странно.
Криша наблюдала за Эрин, пока та снимала рюкзак и подходила к одному из больших мангалов. Гнолл наблюдала, как девушка пощупала угли, проверяя их температуру, и полезла в рюкзак. Она достала оттуда сковороду и, подумав несколько минут, подтащила тяжёлый мангал поближе к стойке Криши.
— Что ты делаешь, Эрин Солстис?
— Ой, это слишком близко? Прости, прости. Я забыла, что твоя лавка сделана из дерева.
Эрин поправила мангал, но Криша покачала головой и с недоумением окинула жестом всё происходящее. Эрин ответила пустым взглядом, но затем широко улыбнулась.
— Это? Я собираюсь кое-что приготовить.
— Правда? Что ж, полагаю, на этой улице ты можешь делать это свободно. Однако пошлина составит пять серебряных монет, если ты получишь прибыль более четырёх золотых.
Эрин не считала это проблемой. Это звучало справедливо. Девушка огляделась и поняла, что небольшая проблема у неё всё же есть.
— У тебя случайно нет стола, который я могла бы одолжить? И, может быть, побольше углей? Эти ещё горячие, но я хочу их пополнить, если они начнут остывать.
