рассеянно потянулся за газетой, пробежался взглядом по заголовкам и сразу отложил ее.
– Кстати, сегодня вечером к нам придут наши новые соседи. Дорогой, ты будешь дома?
– Нет… у меня важные переговоры.
Женщина промолчала.
– Света и Маша должны приехать часов в пять. Валентина, проследите, чтобы им приготовили что-то легкое, – обратилась Юлиана к стоящей неподалеку женщине, которая разбирала свежие газеты для Константина.
– Сейчас отдам распоряжения.
Валентина направилась на кухню.
– Прикольные у тебя подруги… Тюнинг что надо, да и фигурки отлично отточены. Конечно, Маша немного переборщила с силиконом, но в общем очень даже ничего…
Анна невольно перевела взгляд на главу семейства. Константин напрягся. Юлиана метнула на супруга уничтожающий взгляд, как бы говоря: «Погляди, как твой сынок со мной разговаривает и как он вообще разговаривает!»
– Егор, ты уже взрослый мальчик, чтобы понимать, что не следует говорить о таких вещах за семейным столом! – с пунцовым лицом прервал его Константин.
– Стопэ! Что такого-то? – Егор встал. – Какие же вы все скучные! Спасибо за обед, пойду-ка я, а то тут как-то занудненько стало.
Ангелина тоже встала.
– Я тоже пойду. Прогуляюсь.
Как только Ангелина и Егор скрылись из поля зрения, Юлиана посмотрела на мужа:
– Как же ты их разбаловал!
– Так же, как и ты балуешь своих! – откровенно заметил мужчина.
– Я никогда не позволю, чтобы мои дети вели себя и разговаривали со мной так, как твои с тобой… – Юлиана осеклась, поняв, что может сейчас нагрубить Константину и повысить голос при прислуге, что было ей несвойственно.
– Ладно, поговорим об этом позже. Мне пора, – Константин выскочил из-за стола.
Слишком хорошо зная своего мужа, Юлиана не сомневалась, что Егора ожидает взбучка, ведь ее провокация всегда вызывала нужную эмоцию супруга. Юлиана помотала головой.
– Несносные дети!
«Точные их копии подрастают и у тебя!» – мысленно заметила ей Анна. Модель воспитания аналогичная, и последствия, по логике, будут такими же.
Юлиана оглянулась. Она осталась в одиночестве за огромным семейным столом…
* * *
– Ах ты щенок! Да как ты смеешь! – крик из кабинета Вадимова был подобен раскатам грома. Слышно было все, что извергал Константин. Проходившая мимо прислуга даже поеживалась от страха, впервые став свидетелем такого сильного хозяйского гнева.
– Пап, ты придаешь этому слишком большое значение! Завтра об этом уже все забудут и переключат свое внимание на другого лихача… Богатство для бедных всегда будет красной тряпкой, а соблазн затоптать мажоров – так это вообще удовольствие! – Егор в свойственной ему манере развалился в кресле, слушая вопли отца.
– Я не позволю тебе связывать мою фамилию со своими выходками! Если намерен и впредь этим заниматься, можешь ее поменять! – продолжал буйствовать Константин. – А теперь иди… Мне пора на работу.
Егор вылетел из кабинета и увидел Гулю, направляющуюся с подносом к Константину.
Парень вплотную подошел к девушке и плотоядно ее оглядел.
– А ты ничего… Люблю экзотику!
– Простите… – Гуля попыталась обойти хозяйского сына, но он вновь загородил ей дорогу.
– Услади моего папашу, уж больно сильно он раскричался… – увидев испуганное выражение лица Гульнары, парень захохотал и пропустил ее вперед.
XX
Вечером того же дня в доме Вадимовых собрались гости. Анна порой задумывалась над жизнью Юлианы, которая вращалась вокруг рублевской оси: от мероприятия к мероприятию, от гостей к гостям, от салонов к салонам. И единственным вектором ее труда в этом круговороте развлечений был дизайн одежды. Какую-то часть времени Вадимова проводила на работе, подготавливая показы и выступая на них в качестве модели вместе с Машей. Подготовка к показам всегда была целым событием, требующим ее постоянного присутствия в офисе. Этих дней стафф ждал с особым нетерпением. Отсутствие огнедышащего дракона в лице Юлианы значительно облегчало существование прислуги. Жизнь самого стаффа тоже вращалась вокруг рублевской оси: от мероприятия к мероприятию, от уборки к уборке, от гостей к гостям. Почти тот же круговорот, только с другим функционалом и статусом.
Кристина уже по традиции присоединилась к девушкам, чтобы помочь им в обслуживании гостей, поглядеть на мужчин и показать себя. Валентина, помощница Альберта, валялась с температурой, и работы стало гораздо больше. Альберт временно поручил Анне исполнять обязанности Валентины, что вызвало недовольство Виктории и Кристины. Это было гласным подтверждением ее заслуг в глазах Альберта, по достоинству ценившего ее сообразительность, трудолюбие, благородство и ум.
– Ну что же, Абашева, с боевым крещением вас, – поздравил девушку Смит ближе к вечеру, когда большая часть работы была проделана и Анна достойно выполнила возложенные на нее функции.
– Благодарю за оказанную честь!
– Чувствую себя персонажем исторической книги. Ваши слова, мадемуазель, так высокопарны!
– Ну, знаете ли, господин Смит! Это вы всегда изъясняетесь высокопарно, как в лучших лондонских домах, так что это вы у нас Словарь языка дворянства.
Альберт улыбнулся.
«Как же ему идет улыбка! Но он так редко улыбается…»
Девушка подумала: а что, собственно говоря, они знали о жизни Альберта, да и вообще о нем? Кто он, кем был, чего хотел? Они обладали скудными сведениями: закончил престижную академию, долгое время работал на Юлиану, мастерски выполнял свои обязанности, хранил тайны своих хозяев. А что еще? Ах да – ужинал самым последним и выпивал перед сном бокал вина.
– Мадемуазель Абашева, пришли Сазоновы, поторопитесь, – слова Альберта вернули Анну к действительности.
Анри и его сестра пришли раньше остальных гостей – они были очень пунктуальны. Юлиана пригласила их пройти в салон, где она с гордостью продемонстрировала некоторые произведения живописи, приобретенные ею во Франции, в Германии и в Америке. Брат и сестра, ценители и знатоки искусства, поздравили Юлиану с удачными приобретениями. Женщина была польщена и почувствовала прилив гордости.
– О, Анна! Приветствую! – Анри приветливо помахал девушке, которая направлялась в их сторону.
Юлиана, разговаривавшая в этот момент с Адрианой, резко повернула голову, неприятно поразившись фамильярному тону Анри по отношению к ее прислуге. Но она была слишком вышколена, чтобы проявлять свои эмоции, а потому лишь вопросительно приподняла бровь.
– А вы не теряете времени даром… Вижу, уже обзавелись полезными связями, – съязвила Юлиана.
Анна побледнела, в очередной раз почувствовав себя униженной. Анри уловил ее настроение и развернулся к Юлиане, лучезарно улыбнувшись.
– Полезными могут быть любые связи, а бесполезными часто оказываются те, которые считаешь очень полезными, – парировал Анри.
Анна снова отметила про себя его обаяние и революционные взгляды по отношению к выстроенной богемной системе. Адриана ободряюще улыбнулась Анне, перед тем как та пошла дальше – проверять работу подруг. Девушка чувствовала, как взгляд Юлианы обжигал ей спину, и для этого ей не
