– Значит, ты такой же пленник, как и я? Или тебе предложили очередную подработку? – ядовито поинтересовалась я, потирая переносицу.
– Все сложно. Я смогу тебя вытащить.
– Звучит обнадеживающе, прямо лозунг героя.
– Простоподожди. Мне нужно время, но все придет в норму.
Сухо сказав последние слова, Маркус поклонился, прижимая ладонь к крепкому животу, после чего неспешно вышел, игнорируя заинтересованные взгляды со стороны невольниц. Я сцепила пальцы в замок и закрыла глаза. Члены этой стаи вряд ли могли знать, что в нормальных семьях между двумя людьми (или не совсем людьми) быстро возникает связь, наполненная своеобразными жестами, тайными сигналами и прочими мелочами, облегчающими общение…
Наше небольшое представление дало ответы на некоторые вопросы. Например, что нужно замедлить действия Хальцифера, что бы он там не придумал. Либо подмога скоро будет здесь и им нужно время для обдумывания плана наступления, либо у моего телохранителя есть туз в кармане.
Значит, мой загадочный супруг изменил планы… Ната? В голосе Маркуса звучала скука, когда он упомянул этот факт, он чуть ли не глаза закатывал. Стандартная реакция на сестренку. С каждым разом я запутывалась в клубке интриг все сильнее.
Нет, хватит думать о страшном. Сейчас главное не дать убийце альф преимущества, да так, чтобы его товарищи не поняли, в чем я мухлюю. Интересно, получится ли сломать и закоротить систему защиты ошейника для отсроченной реакции нейтрализатора?
Надо бы проверить.
37
Иелана
Надеюсь, у ребят все хорошо. Так как у нас было как-то не очень, если говорить о ситуации в целом.
Для начала опросы окружающих не дали результата. Все подчиняющиеся Хальциферу оборотни были немногословны, они будто и сами не знали, зачем следуют за своим лидером и к чему стремятся, получив свободу. Самой ценной информацией, выцыганенной из первых уст, была жуткая весть о том что, чтобы нарушить переговоры они использовали нынешнее местоположение самок и волчат. Просто закидали наш замок коктейлями Молотова, вынудив их позвать на помощь. Часть бойцов Ангмара получили сообщение и… результат очевиден. Алиса Аренберг похищена, а с нею несколько особо влиятельных представителей столичного бюрократического аппарата. И я – вишенка на торте.
Мне, вообще, была уготована особая роль. Хальцифер пригласил меня стать зрительницей и наблюдать в первых рядах, как планы соперников разваливаются из-за его вмешательства. Он хотел, чтобы Маркус, мой Марк, сразился с парламентерами на ринге. Опытный элитный оборотень против кучки худеньких людей, не державших в руках ничего тяжелее золотой ложки.
– Разве не интересно, кто победит? – Альфа надкусил шашлык с шампура, любовно протянутого одной из его любовниц.
– Не люблю очевидные развязки, – отозвалась я, перебирая в уме различные схемы и инструменты к ним.
– Неужели? Почему ты не веришь в силу своего класса? Люди – великие завоеватели, лучшие хищники на планете!
– Ты обещал рассказать про договор между ними.
– А, снова ты об этом, – Он фальшиво зевнул.
– Есть причина, по которой ты не хочешь использовать скрижали против моего народа? А как же месть?
– Мелочно. Ну узнает кучка человеков, что был такой подлог и оборотней изначально не выводили в пробирках, ну ужаснуться, заломят руки, осуждающе глядя друг на друга через монокли. Пиком ситуации будет демонстративное покаяние мегакорпораций – и то, если повезет с Девой, попадающей в дом Меркурия – и все. Пшик. Конвейеры продолжат раскладывать гены по ячейкам, силиконовые матки не прекратят поставлять аристократам и зажиточным гражданам лучший товар на планете.
– Говоришь со знанием дела. Мой жених считал так же, когда ты еще служил ему?
– Я никогда и никому не служил, – атмосфера на балконе едва уловимо поменялась. – Вот твой телохранитель, похоже, реально верит в свою миссию, а я… Я слишком рационален. Я знаю, что большая часть заложенного в меня потенциала – фикция. Поэтому мне нужна свобода, чтобы понять себя. Пока не наступил конец.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Я работаю над этим, – пробормотала, чувствуя, как пальцы Хальцифера гладят макушку, зарываясь в распущенные по плечам волосы. Сидящие по обе стороны от него девушки тоже ощутили угрозу и застыли в не самых удобных позах.
– Работай лучше. А не можешь – сделай ставку, хоть какое-то разнообразие будет.
– Мне нечего ставить, да и результат очевиден.
– И что ты предлагаешь, маленькая человечка?
– Усложнить задачу настолько, чтобы все присутствующие оказались причастны. Никаких полумер!
– Хм, – впервые за последний час, час подготовок и мучительного ожидания, на меня посмотрели в упор. Какие необычные глаза были у безумного альфы. Чем-то он напоминал мне Рохана в первые дни знакомства: тот же фатализм, граничащий с одержимостью. Но Рохан справился и научился видеть дальше носа.
Хальцифера же интересовал лишь короткий период анархии, за которым последует неизбежное наказание, злой рок имя которому человечество.
– Предлагаешь надеть на него «удавку»? Или связать руки и ноги, а твоим сородичам выдать по палке?
Среди соперников сама Аренберг. Нет, у людей пока нет мотивации для кровопролития. Как потянуть время? Молчать нельзя, похититель ждет ответа, и пальцы на макушке танцуют все громче.
Я отмахнулась и с вызовом спросила:
– Это все, чтобы можешь придумать, босс?
– Меня растили в лаборатории, прости, что не могу проявлять изощренную креативность, – снова улыбка. Злая и веселая. – Давай так: ты ставишь на кон свой болтливый язык, а я – свою жизнь. И пусть твой зверь сражается связанным и ослепленным. Победят люди, и я отвечу на твои вопросы.
– Перед смертью? – кисло заметила я.
– Умирать я не планирую, просто хочу развлечься. Представляешь, что скажут СМИ, когда будут крутить запись этих событий по телевидению? Защитница оборотней была растерзанна одним из них!
Марк не станет этого делать, подумала про себя. Особенно, когда я среди зрителей.
Тем временем на освещенной площадке посреди заполненного зала воздвигли клетку. Видимо, они понимали, что в ином случае участники разбегутся. Трое мужчин в помятых деловых костюмах и госпожа Спасительница жались к стальным прутьям с одной стороны. Мой телохранитель, добровольно надевший намордник и плотную повязку, ждал, пока его как следует свяжут канатом по рукам.
Время, слишком рано…
– Я могу спросить, чего добиваются Долорецкие? – торопливо спросила, надеясь оттянуть момент старта.
– Господин Роман. Его семья едва ли имеет право голоса.
– И все же?
– Ты довольно настырная. Веришь, что я не трону тебя из опасения, что травмы навредят твоей работе? Зря. Сломанные пальцы пробуждают скрытые таланты, мне ли об этом не знать... Но я отвечу. Вдруг ты переживешь всех нас и сможешь навредить этому жалкому мерзавцу, – Хальцифер кивнул самопровозглашенному «рефери», и тот остановил приготовления. – Он хочет войны. Снять все ограничения с деятельности своего Дома, завоевывать новые земли, наделять людей нашей выносливостью. А для этого нужно заполучить оригинал договора между людьми и оборотнями.
– Скрижали, – поняла я.
Он снова кивнул.
– Хватит с тебя… Включайте музыку и камеры!
– Ты трус! Подлая шкура! – крикнул Маркус, невидящим взором утыкаясь в балкончик, где сидели мы. – Бросаешь мне на съедение каких-то людей, пока сам прячешься за ширмой. Спустись и сразись со мной! Оправдай свой статус вожака!
– А вот это звучит интересно, – Я поняла, чего он добивается. Да, это наиболее приемлемый вариант, нужно попробовать дожать. Голос погромче, больше уверенности: – Я бы даже сделала ставку – уверена, мой друг легко бы тебя победил!
– Я не поведусь на это, маленькая оружейница.
А что так самоуверенность просела?
Верно. Стая же тоже слышала.
38
Маркус
