Мое удивление зеркалило удивление солдат, получивших столь щедрое предложение. Десять тысяч – стоимость земли в неплохом районе. Алиса пожала плечами.
– Так быстрее, чем ставить условия и угрожать карами небесными. А нам нужны доказательства.
– Эй, что вы собираетесь сделать? – вмешались волки Ангмара, когда дверцы бронеавтомобился стали раскрываться.
– Скажите Рохану, что я хочу поговорить с пленником. Это может помочь в поисках скрижалей! Маркус не виноват, кто-то еще работал на вашего создателя – и Хальцифер может знать, кто!
Один из обратившихся зверей последовал за мной и запрыгнул в покачнувшийся кузов, пока глава Дома вместе с солдатами стояли снаружи. Спиной я ощутила их тревожные взгляды. А еще услышала щелчки затворов.
На безумном альфе был звуконепроницаемый шлем из тех, что разработали против их расы. Он крепился к полуразобранному ошейнику и покрывал всю голову целиком.
Ощутив вибрацию моих шагов, Хальцифер шевельнулся.
– У тебя есть шанс улучшить свое положение. Не делай глупости, ладно? – сказала я, коснувшись элемента на гладкой поверхности шлема и дав ему возможность говорить.
– Знаешь, что Улькир делает с обманщиками, оружейница? Он отправляет их в место, где нет ничего, кроме льда и смерти.
– Хорошие сказки, но они тебе не помогут. Где скрижали? Кто еще служил твоему хозяину и мог их забрать? Отвечай!
– А ведь Роман говорил о тебе, как о пустышке. Думаю, его ждет хороший такой сюрприз, – смех оборотня двоился. – Не знаю, что у вас случилось, да и меня это не касается. Но будь готова к тому, что с падением купола, наступит конец твоей жизни, милая обманщица!
– Что ты знаешь? – настаивала я. – Лучше скажи сейчас, пока к делу не подключились опытные гладиаторы, прекрасно знающие, что можно оторвать противнику, не убивая его.
– Кровь.
– О чем он говорит? – подала голос госпожа Аренберг.
– Кровь всему виной. Прольешь кровь – и наступит конец. Ответа не будет, девочка, – Хальцифер растянул губы в улыбке. – Я уже мертв.
Сказав это, он больше не реагировал на вопросы и угрозы пытками. Обессиленная, я вернулась к палаткам с пострадавшими и увидела Маркуса. Кажется, он собирался меня отругать.
Пришлось стукнуться лбом в его грудь, тем самым избегая продолжительного спора.
Предстояла утомительная ночь, где каждый должен был найти себе занятие «по душе»… Я решила попробовать поискать рабочие камеры на территории замка и отследить по ним возможного предателя. Все равно стая не умела работать с техникой. Ангмар предупредил, что, возможно, придется отказаться от сна. Хотя переговоры еще не были провалены, нам нечего было предъявить делегации.
Я думала о сестре и словах Хальцифера.
– Вы слышали что-нибудь про сделка между людьми и оборотнями? В ваших легендах ничего такого не встречалось? – спросила у сопровождавших меня Рохана и Щенка. Последний выглядел ужасно, видимо, виня себя за нерасторопность. Упустить свою цель в последний момент – что может быть ужаснее?
– Все, что я могу сказать – скрижали содержали в себе большую часть нашейнастоящейистории, – отрезал Рохан. – Если и была сделка, так это зафиксировано.
– Прошло больше ста лет… Только Долорецкие и знают правду. Повсюду их шпионы, мы не можем доверять никому.
– Тогда, наверно, стоит отправить Маркуса к людям Спасительницы? – предположил Щенок тихо. – Пятый, ты уверен, что его можно оставлять рядом с нами?
– Ангмар дал ему еще один шанс, Лана тоже. Его знания могут помочь отследить передвижение шпиона. Нельзя, чтобы наше главное сокровище покинуло дистрикт и попало не в те руки…
– Тебе нужно отдохнуть, – заметила я. – Всем вам. Иначе утратите бдительность.
– Я останусь, пока ты не закончишь осмотр. Не хочу, чтобы тебя снова похитили. Ты явно важна для будущего супруга, – прошептал Щенок, и я явственно уловила в его голосе осуждение. Значит, не простил. Разрушенное доверие сложно восстановить, но я готова постараться.
– Я с Роханом и только с ним. Можешь остаться, раз беспокоишься.
– А он, может, не про твоего щеголя-аристократа, – невзначай отметил Рохан, разглядывая одолженный у Марка пистолет. И снова это чувство, словно я монета, помещенная между двух мощный магнитов. Стоит одному приблизиться, и меня тянет в сторону со страшной силой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ну нельзя же так!
Не то место, не то время. Потом о любовных переделках подумаешь…
Я уткнулась в энергетический щиток, уцелевший в пожаре, и стала восстанавливать питание. Сейчас вся территория была погружена во мрак, и это сильно тревожило слабых членов стаи. К счастью, никто не пострадал, но нам не стоило расслабляться.
– Ты действительно можешь достать видео с камер? – спросил Щенок, когда мы остались одни.
– Есть небольшой шанс. Знаешь, иногда есть резервное копирование, когда запись идет в реальном времени…
В плечо воткнулась иголка. Это было так внезапно, что я не успела вскрикнуть. Я даже не поняла, что происходит, пока не посмотрела вниз и не увидела шприц с желтоватой жидкостью. Резко накатила усталость.
Опять? – подумалось с возмущением.
Зря все же стая посадила Маркуса под домашний арест. Он бы точно меня не…
***
Меня сильно ударили по щеке и громко выкрикнули полное имя. Никогда его не любила. Правда, сказать об этом шумной девушке, чьи маленькие ручки терзали мое лицо, почему-то не удавалось. Язык не слушался. В горле пересохло.
Кое-как разлепив веки, увидела сначала золотистые волосы, а потом и заплаканные васильковые глаза.
– Ну и горазда же ты дрыхнуть, сестренка! – выпалила Ната, обнимая меня за шею.
Мы дома?
Нет, это была незнакомая роскошная комната, стены которой украшали вензелем «Д». В голове калейдоскопом пронесся ряд ассоциаций, подводя к неутешительному выводу. Снова пленница, снова эта стирхова фамилия.
– Слушай внимательно, – крайне серьезно заговорила младшая сестра, поворачивая мою голову к себе. – Я ему не подошла. Они нашли меня с помощью личного детектива, обещали оставить тебя в покое, если помогу им. Но проблема в том, что я бастард. Мамуля, наша набожная благородная леди, нагуляла меня от своего дизайнера одежды.
– Стой, а с чего ты…
– Не перебивай. Все так, как я сказала. Я давно это знала, но не хотела лишний раз мутить воду. Думала, смогу использовать эту информацию позже. Как видишь – не вышло. Ему нужна ты, твое наследие, твоя генетическая линия…
Моя кровь. Теперь у Долорецких есть все, что нужно. Знать бы, когда они успели переманить Щенка на свою сторону.
Когда щелкнул замок и в дверном проеме появился невысокий юноша в военном мундире, я была готова к худшему.
42
Иелана
– Вот мы и встретились… – начал мой неудавшийся жених, но его быстро перебила Натина, подскочив на месте, как резиновый мячик:
– О-о, сестрица не пропусти! Сейчас он опять начнет выдавать типичное злодейское клише. Давай-давай, расскажи, зачем мы тебе понадобились!
– Вижу, время, проведенное в изоляции, не слишком повлияло на ваш характер. Какая жалость, – сухо заметил Роман, промокнул рот платком и кивком пригласил внутрь слуг-людей с шокерами на поясах. – Но у нас нет времени на разговоры. Надеюсь, сможете идти сами?
– Неужели мы обойдемся без объяснений своего темного плана по захвату мира? – ужаснулась сестра, и по лицу наследника Долорецких я поняла, как сильно она всех вокруг достала. Сколько же они держали ее в плену? Неделю? Больше?
– Я хочу услышать ответы. Я, в конце концов, ваша невеста, – быстро добавила я, надеясь потянуть время.
Здесь нет окна, но, скорее всего, мы все еще находимся в пределах Вронского дистрикта. Щенок не смог бы перевезти меня через границу без последствий. Может, купол вырубился раньше времени (Рохан об этом предупреждал) или…
– Вы, правда, верите, что мой род согласился бы породниться с вашим? Это все было сделано для отведения глаз. Побочная ветвь Правящего Дома никогда не запятнает себя связью с Лисовскими.
