Доброе утро, — поприветствовал я охрану. — Меня зовут Павел Чехов. И у меня назначена встреча с главным приказчиком.
Один из дружинников окинул меня цепким взглядом. Я тоже осмотрел сотрудников, и с удивлением заметил, что на рукавах отсутствовали нашивки с логотипом дружины. И это было необычно. Неужели контора пользуется своей службой безопасности?
Согласно указу Императора, каждая семья, промышленная компания или сеть лавок, могла иметь до десяти бойцов личной охраны. Для большего количества бойцов, главе семьи или руководителю компании нужно было получить специальную лицензию. И стоила такая лицензия недешево. Плюс за содержание дружинников положено платить налог в казну. Правда для семей была одна лазейка в законе. Семьи просто усыновляли нужных бойцов, или брали их на должность слуг. А в случае конфликта с другим родом, такой приемный сын или дочь имел полное право вступиться за честь дома. Промышленники же были лишены такой возможности.
Вторым минусом частной дружины было то, что квалифицированные наемники стоили хороших денег и были нарасхват. Наемник из бастардов, который успел принять участие в двух-трёх боевых конфликтах, получал предложения от многих нанимателей. И зарплата у такого бойца была на порядок выше. Поэтому почти все подрядчики прибегали к услугам наемных компаний. И только корпорации-гиганты могли позволить себе собственную частную дружину. Но Васильевская лавка к таким корпорациям-гигантам не относилась.
Один из дружинников растянул губы в добродушной улыбке:
— Добро пожаловать, господин. Управляющий уже ждёт вас. Идёмте, я провожу.
Мужчина открыл дверь, пропуская меня в здание, и вслед за мной зашёл в холл.
Первый этаж занимали кабинеты консультантов по продажам. Из-за неплотно закрытых дверей слышались непрекращающиеся звонки и гул голосов. Рядом с кулером стояла невысокая девушка в сером платье и мило щебетала с крепким парнем из охраны, который при виде нас сразу вытянулся и принял скучающий вид. Дружинник же покачал головой, но ничего не сказал и поднялся по лестнице на второй этаж, где и располагался кабинет управляющего.
Мой провожатый постучал в дверь, на которой красовалась табличка "приемная", потянул на себя, приглашая меня войти.
Я оказался в светлом помещении со свежевыкрашенными стенами. Плотно подогнанные доски начищенного паркета не скрипели. Вдоль стены стоял удобный кожаный диван, а в углу расположилась пара кресел с бежевой обивкой. Деревянные шкафы со стеклянными дверцами оказались огорожены от посетителей столом, за которым сидел секретарь. Точнее — секретарша.
Перед ней лежала раскрытая книга с цветной закладкой между страниц. Девушка в белоснежной рубашке хмурилась, рассеянно грызла колпачок ручки и, вздохнув, убрала со лба непослушную рыжую прядь волос. на ее запястье зазвенели тонкие браслеты с золотыми бусинками Заметив меня, она оторвалась от своего занятия, мило улыбнулась и поправила на переносице очки в тонкой золотой оправе.
— Доброе утро. Господин Чехов?
— Все верно, — сказал я с ответной улыбкой.
Девушка окинула меня заинтересованным взглядом. Затем нажала на кнопку переговорника, и произнесла:
— Епифан Петрович, к вам посетитель. Адвокат Чехов.
— Пусть войдёт, — послышалось из динамика.
Секретарь отключила связь и указала ладонью на дверь:
— Прошу, проходите.
— Благодарю.
Я пересёк приёмную, вошёл в кабинет.
Управляющий сидел за столом. Его кабинет был просторным, с высокими выбеленными потолками, с которой свисала богатая люстра с натертыми до блеска хрустальными каплями. Окна были закрыты полупрозрачными шторами, и ткань покачивалась на легком сквозняке. Вдоль стены располагались шкафы и несколько полок с книгами. В углу под лампой размещался высокий аквариум, в котором неспешно плавали крупные покрытые золотистой чешуей рыбы.
На стене за спиной хозяина кабинета висели два портрета — действующего императора и его далекого предшественника — основателя столицы империи. Последний странным образом напоминал внешне самого управляющего. Такие же пышные усы, густые брови и шапка седеющих волос, зачесанных набок.
Едва только я вошёл, мужчина приветливо улыбнулся и махнул рукой в сторону кресла:
— Добрый день, мастер Чехов. Прошу, присаживайтесь. Будете чай или кофе?
— Спасибо, но, пожалуй, откажусь.
— Привыкли к определенному напитку? — Епифан Петрович свел брови у переносицы, будто ему и впрямь был важен мой ответ.
— Утро раннее и я уже успел выпить свой чай.
— Ясненько. Итак, что же привело вас ко мне? — поинтересовался управляющий.
— Один из ваших рабочих нанял меня, чтобы решить досадное недоразумение, — начал я.
— Так-так, — подобрался мужчина.
— Ваша компания забыла рассчитать его и ещё нескольких сотрудников после увольнения. И перед тем как подать жалобу в прокуратуру и рабочую инспекцию, я решил зайти к вам. Для разговора.
Управляющий удивлённо поднял кустистую бровь:
— Зачем же привлекать государевых слуг к такому пустяковому делу? Да и ссора с Чеховыми не входит в интересы нашей компании. Назовите имя — и мы решим эту проблему.
Я заколебался ненадолго, но все же выдал имя нанимателя. Епифан Петрович кивнул и снял с рычагов трубку. Набрал номер и откинулся на спинку кресла:
— Алло, Глафира Ниловна? Добрый день. Я звоню по поводу уволенного Ивана Прохорова. Ко мне пришёл его представитель, адвокат Павел Чехов. И говорит, что вы забыли рассчитать Ивана при увольнении.
В трубке послышалось взволнованное бормотание.
— Потрудитесь проверить немедленно!
Спустя несколько секунд на лице управляющего начали появляться красные пятна гнева:
— То есть это правда? Вы в своем уме! Немедленно найти человека и выплатить ему всю причитающуюся ему оплату! Прямо сегодня. И остальным работникам тоже! Я лично проверю и если вы не уладите это дело в указанные сроки, то…
Продолжение фразы повисло в воздухе, но оно и не потребовалось.
— Все будет исполнено, — сказала собеседница и после этого Епифан Петрович швырнул трубку на рычаги.
Вынул из кармана хлопковый клетчатый платок и утёр выступившую на лбу испарину:
— Прошу прощения за это вопиющее… обстоятельство, — тяжело дыша, произнес он. — Уверяю вас, все причастные к произошедшему понесут наказание.
Я встал из-за стола:
— Спасибо за понимание, Епифан Петрович. Я рад, что мы сэкономили время и деньги на судебные издержки.
— Вам спасибо, что пришли с визитом, перед тем как писать жалобы в прокуратуру и рабочую комиссию, Павел Филиппович, — ответил управляющий. — Если это все…
Я задумался, вспоминая профиль лавки. И сел обратно в кресло:
— Вообще-то, у меня есть к вам ещё одно дело, Епифан Петрович. Я только недавно открыл кабинет, и ещё не успел купить компьютеры и оргтехнику.
На лице управляющего заиграла довольная улыбка:
— О, не извольте беспокоиться, Павел
