С принятием христианства развивается церковная музыка – единственный вид письменного профессионального музыкального искусства Древней Руси. Первоначально заимствованная из Византии, она затем приобрела своеобразные национальные черты (знаменный распев). Большую роль в развитии церковно-певческого искусства сыграла школа московских распевщиков (сер. XVI в.) во главе с Саввой Роговым.
Во 2-й пол. XVII в. формируются новые музыкальные традиции, вызванные изменением условий общественной. жизни. Одноголосный знаменный распев вытесняется пришедшим с Украины более красочным многоголосным партесным пением, теоретическому обоснованию которого посвящен труд Н.П. Дилецкого «Мусикийская грамматика».
В кон. XVII-нач. XVIII вв. складывается школа мастеров многоголосного хорового письма, среди виднейших ее представителей – В.П. Титов, Н. Калашников, Н. Бавыкин, Ф. Редриков. Высшей формой их творчества явился духовный хоровой концерт a cappella. Получает распространение многоголосная бытовая песня – псальма, кант.
Реформы Петра I подготовили почву для утверждения в России новых форм музыкальной жизни, заимствованных в Западной Европе. Наблюдается оживление светского искусства. Возникают инструментальные капеллы при дворе, а также в домах вельмож, помещиков, развивается любительское музицирование (популярность приобретают столовые гусли и клавесин).
В 1730-х гг. создана придворная итальянская опера (позже – также французская), в 1750-х гг. в Москве и Петербурге появились иностранные оперные антрепризы. Существовало 2 придворных оркестра и придворный хор.
Оперные спектакли давались в ряде провинциальных городов, а также в крепостных театрах П.М. Волконского, Н.П. Шереметева, А.Р. Воронцова.
С 1770-х гг. устраивались публичные концерты, возникли публичные театры: в Москве – М. Медокса и П.В. Урусова (1776; с 1780 – Петровский театр, ныне Большой театр), в Петербурге – К. Книпера (1779), Каменный (Большой) театр (1783).
В последней трети XVIII в. под воздействием идей русского просветительства начала формироваться национальная композиторская школа. Появились первые печатные сборники народных песен – В.Ф. Трутовского, Н.А. Львова и И. Прача.
Ведущим жанром XVIII в. становится опера, зачастую приближающаяся к бытовой комедии с музыкальными номерами («Мельник – колдун, обманщик и сват» М.М.Соколовского, на текст А.О. Аблесимова). Более сложные оперные формы встречаются в творчестве В.А. Пашкевича, Е.И. Фомина, Д.С. Бортнянского.
В середине XVIII в. возник новый жанр камерной вокальной лирики – «российские песни», авторами которых в кон. XVIII в. выступили Ф.М. Дубянский, О.А. Козловский. Развитию инструментальных жанров способствовало творчество Д.С. Бортнянского и И.Е. Хандошкина – основоположника русской скрипичной школы. Д. С. Бортнянский и М. С. Березовский явились создателями русского хорового концерта.
В начале XIX в. в русской музыке проявились романтические тенденции, отсюда интерес к народно-эпическим сюжетам (опера «Илья-богатырь» Кавоса), сказочной фантастике (опера «Днепровская русалка» С. И. Давыдова). Крупнейший представитель романтического направления в русской опере – А.Н. Верстовский, лучшая опера которого – «Аскольдова могила».
Широкое распространение получил романс, тесно связанный с русской поэзией (особенно с творчеством А.С. Пушкина). Среди мастеров демократической песенной лирики – А.А. Алябьев, А.Е. Варламов, А.Л. Гурилев.
Принципиально новый этап развития русской музыки в XIX в. связан с творчеством М.И. Глинки – основоположника национальной музыкальной классики. Он поставил русскую музыкальную школу в один ряд с ведущими музыкальными школами Европы и определил дальнейшую направленность русской культуры; к классическим образцам принадлежат его оперы («Жизнь за царя», «Руслан и Людмила»), симфонические («Камаринская», испанские увертюры – «Арагонская хота» и «Ночь в Мадриде»), камерно-инструментальные и вокальные произведения.
В творчестве А.С. Даргомыжского (автора опер «Русалка», «Каменный гость»), младшего современника и последователя Глинки, нашли преломление тенденции критического реализма 1840-60-х гг.
Общественный подъем 1850-60-х гг. отразился и в музыкальной культуре: более интенсивной становится концертная жизнь, создаются основы профессионального музыкального образования. В 1859 г. по инициативе А.Г. Рубинштейна основано Русское музыкальное общество в Петербурге (его отделения – в Москве, 1860, и др. городах), открываются Петербургская (1862) и Московская (1866) консерватории. В Петербурге была создана Г.Я. Ломакиным и М.А. Балакиревым Бесплатная музыкальная школа (1362).
Демократические идеи 60-х гг. нашли воплощение в творчестве группы композиторов, получившей наименование «Могучая кучка». Входившие в нее М.А. Балакирев, А.П. Бородин, М.П. Мусоргский, Н.А. Римский-Корсаков, Ц. А. Кюи развивали традиции Глинки и Даргомыжского, выступали за народность, реализм, национальный стиль в искусстве.
По общей демократической устремленности к «кучкистам» близок П. И. Чайковский. Его творчество посвящено, прежде всего, раскрытию душевного мира психологически сложной личности.
В музыке XIX в. центральным жанром продолжала оставаться опера. Были созданы такие шедевры, как «Борис Годунов» (М.П. Мусоргский), «Хованщина» (М.П. Мусоргский), «Евгений Онегин» (П.И. Чайковский), «Пиковая дама» (П.И. Чайковский), «Снегурочка» (Н.А. Римский-Корсаков), «Садко» (Н.А. Римский-Корсаков), «Царская невеста» (Н.А. Римский-Корсаков), «Князь Игорь» (А.П. Бородин) и др. Классический период русского балета связан с творчеством П.И. Чайковского («Лебединое озеро», «Щелкунчик», «Спящая красавица»), позднее – А.К. Глазунова («Раймонда», «Барышня-служанка»).
Во 2-й пол. XIX в. родилась классическая русская симфония в творчестве П.И. Чайковского и А.П. Бородина. Большая роль отводилась программному симфонизму («Тамара» М.А. Балакирева, «Шехеразада» Н.А.Римского-Корсакова, «Ромео и Джульетта» П.И. Чайковского и др.). К лучшим образцам в камерно-инструментальном жанре принадлежат ансамбли П.И. Чайковского и А.П. Бородина, в камерновокальном – романсы «кучкистов» и П.И. Чайковского.
Высокие достижения наблюдались в области фортепианной музыки (концерты для фортепиано с оркестром П.И.Чайковского, фортепианная фантазия «Исламей» М.А. Балакирева, фортепианный цикл «Картинки с выставки» М.П. Мусоргского). Стремительно развивалась исполнительская культура (А.Г. и Н.Г. Рубинштейны, К.Ю. Давыдов и др.).
В 1880-90-х гг. формируется творчество А. К. Глазунова, С. И. Танеева, А. К. Лядова, А. С. Аренского, В.С. Калинникова, М. М. Ипполитова-Иванова, А. Т. Гречанинова, С. М. Ляпунова и др.
Преемственно связан с «Могучей кучкой» Беляевский кружок. Римский-Корсаков, а позднее также Глазунов и Лядов являлись художественными руководителями издательской и концертноорганизаторской деятельности Беляева.
Выдающимися композиторами начала XX в. являются: А.Н. Скрябин («Прометей», «Поэма экстаза», «Божественная поэма»); С.В. Рахманинов («Колокола», «Утес», симфонии, симфонические поэмы, концерты); И.Ф. Стравинский («Петрушка», «Весна священная»).
Музыка советского периода (1918-1991) в России и других союзных республиках за свою историю состояла из самых разнообразных жанров и периодов. Классическая, симфоническая и оперная музыка СССР эволюционировала от революционных экспериментов 20-х гг. к более академическому стилю Сталинского периода.
Наиболее значительными советскими композиторами были С.С. Прокофьев («Ромео и Джульетта», «Золушка», «Александр Невский», симфонии), Д.Д. Шостакович («Нос», «Болт», «Леди Макбет Мценского уезда», симфонии, оратории, кантаты).
В 1932 г. был основан Союз композиторов СССР, который стал как главным организационным, так и главным цензурным органом советской музыки. В сталинские времена не одобрялась слишком экспериментальная, не доступная массам музыка. В прессе по поводу таких премьер появлялись разгромные статьи («Сумбур вместо музыки», Об опере «Великая дружба»), исполнение «вредных» вещей прекращалось на длительный срок. У композиторов, исключенных из Союза Композиторов, резко ограничивались возможности для работы.
В то же время, в СССР сложилась система общедоступного музыкального образования, вырастившая многих талантливых композиторов и исполнителей. Были открыты десятки музыкальных учебных заведений, среди них Московская, Калининградская, Ленинградская и другие филармонии. Советская опера и советский балет высоко ценились в мире, как и оркестры, и военные ансамбли (Ансамбль песни и пляски Российской армии, Виртуозы Москвы, Государственная симфоническая капелла).
