Сэм держал ее мечту в своих руках, ей только стоило сказать «да», и он бросит мечту к ее ногам. От этой потрясающей мысли она только сильнее засомневалась. Эмбер глубоко вдохнула и попыталась успокоиться, что не так-то легко, когда Сэм находился от нее в нескольких сантиметрах, касался ее, призывая удержать, поцеловать и никогда больше не отпускать.
– За что мне все это? Мы уже пытались быть вместе однажды, не срослось. И мы оба знаем, как тяжело поддерживать отношения на расстоянии.
Эмбер тяжело вздохнула, когда его пальцы скользнули по ее лбу, пробежали по волосам и опустились на плечо, задев заколку для волос.
– Ты права. Нам предстоит жить порознь. Но оно того стоит. Ты единственная женщина, которая нужна мне. Однажды я тебя потерял, Эмбер. Не могу примириться с мыслью потерять тебя снова.
– Знаю. И я тебя хочу. Очень сильно. Так, словно…
– Словно что, продолжай. Пожалуйста, очень хочу знать, что мешает тебе и как я мог бы тебе помочь.
– У меня ушло десять лет на преодоление барьеров в сердце, чтобы защитить его от возможных потерь, если меня вдруг отвергнут, забудут. Ты был единственным мужчиной, которого я допустила в свой мир. Единственным. По твоей воле я влюбилась в тебя со всей страстью, мчалась к тебе, как мотылек на огонь. Рико и Марк обладали тем же внешним блеском, я чувствовала, что могу себя зажечь, но ничего, кроме страсти, не получилось. Ты отрезал для меня возможность полюбить серую личность, я только что это поняла. Хотела бы отдать тебе свое сердце, Сэм. Поверь. Это так. Но боюсь, что никогда больше не смогу собрать его осколки, если ты вновь бросишь меня. Вот почему я опасаюсь ринуться в бездну.
– Все или ничего. Нечто похожее творится и со мной. Мы оба знаем, что значит много работать. Предлагаю следующее. Будем трудиться над нашими взаимоотношениями и превратим любовь в радость, чем бы ни занимались. Даже в разных комнатах, разных странах мы будем оставаться вместе. Нам это по силам. Я верю.
– Да, Сэм. Все или ничего.
Слишком неожиданно и стремительно, трудно осознать. Она посмотрела на строящееся здание школы и поняла, на что будет похожа ее жизнь. Школа. Ее концерты. И только потом, если повезет, соблазнительная перспектива поиграть с девочками в красивом саду приюта в сопровождении Сэма. Взяв его за руку, она попыталась успокоиться, прежде чем заговорила. Он нежно поцеловал ей руку, готовясь ответить.
– Знаю прекрасную возможность по личному опыту, на его основании уверен, что ты создашь прекрасную команду. У тебя получится, Эмбер. Ты умеешь учить и вести дела.
Напряжение в груди нарастало, она смотрела на него и убеждалась в его искренности.
– Ты сможешь решиться прилететь обратно, чтобы быть со мной отныне и во веки веков?
– Значит ли это, что я смогу быть с тобой и девочками? Тебе придется проводить некоторое время в Лондоне, особенно в сезон муссонов. А остальное время будем использовать удивительные технические изобретения, чтобы я мог видеть тебя, говорить с тобой в любое время, как только появится желание. Обещаю стать величайшим прожигателем твоего времени, насколько ты можешь себе это представить.
Он подавлял ее своим присутствием, она неуверенно поднялась, высвободив руку. Сэм мгновенно вскочил и снова взял ее за руку, прижав к груди. Она заставила себя взглянуть ему в глаза. То, что она в них увидела, лишило ее чувств. В мгновение исчезли все сомнения, что этот мужчина любит ее. Ни сожалений, ни извинений. Только внутренний огонь. Для нее. Кровь прилила к голове. Он испепелил ее мир. Ничего не будет как прежде.
– Да, Сэм. Да. Ты единственный в мире мужчина, которого я хочу. Единственный, к кому меня когда-либо влекло в этой жизни. Ты мне нужен, я боюсь потерять тебя. Ты хоть это понимаешь?
Сэм глядел в прекрасные фиалковые глаза, наполненные слезами радости и счастья, и в который раз влюблялся в Эмбер. Все умные слова и остроты, которыми он собирался рассмешить и привлечь к себе ее внимание, куда-то улетучились с морским бризом, прихватив для верности сомнения и тревоги. Свершилось. Наконец-то он нашел женщину, с которой ему хотелось быть. Будучи девочкой, Эмбер продемонстрировала, какой ошеломляющей силой обладает любовь. Но Эмбер-женщина стала откровением. Она настолько прекрасна, что при виде ее у него перехватывало дыхание. И эта женщина, само божество, умная, открытая, дарящая тепло людям, только что призналась, что хочет быть с ним ничуть не меньше, чем он хочет остаться с ней. Впервые слова изменили ему. Откуда ему было знать, что пропуск в мир счастья ведет назад, к первой девушке, которую он когда-либо полюбил и целовал? Фрэнк Эванс и место редактора больше не имели значения. Только эта женщина с полными слез глазами. Он хотел находиться только здесь.
Сэм побоялся заговорить и разрушить волшебство происходящего, порвать тоненькую нить, связывающую его и Эмбер в этот крошечный миг времени. Но он мог прижаться к ней, к ее потрясающему лицу. Глаза, переполненные любовью и нежностью. Целое цунами любви, шокирующее и удивительное, которое могло длиться вечно.
Он. Любит. Ее. Наконец-то. Свершилось. Восторг был столь велик и ошеломителен, что отшельник Сэм Ричардсон потерял опору.
Он любит.
Стихи какой-то любовной песни, которую он когда-то слышал, подсказали ему правильное решение. Не раздумывая, он обнял ее, прижался губами к нежной щеке, мягко поддерживая ее голову за подбородок. Она закрыла глаза, смахнув слезы, тела их слились воедино, его губы нашли ее губы, он крепко прижимал девушку к себе.
Чудесный запах, исходивший от Эмбер, кружил ему голову. Он хотел запомнить его на всю жизнь.
Ее губы становились все горячее. Его сердце колотилось все чаще. Она обняла его за шею, лаская так нежно, что ему показалось, он теряет рассудок, нестерпимо желая ее. Пусть знает, как много она значит для него.
Возможно, по этой причине он отступил первым, отодвинувшись от нее достаточно далеко.
– Почему ты не сказала мне, что еще не совсем оправилась от менингита, когда пришла в отцовский гараж? Я мог бы отправить тебя на длительные каникулы в Калифорнию.
Эмбер улыбнулась, несмотря на бурю в душе:
– Каждый день для меня новый. Новый старт. Могло быть и хуже. А вместо этого я здесь с тобой. Кому нужен отпуск? Благодарю Небо, что оказалась здесь и могу сделать что-то полезное.
Он продолжал обнимать ее, она положила голову ему на плечо, наслаждаясь прикосновениями к мягкой рубашке, в которую уперлась ее щека. Он гладил ее волосы.
– Я тоже. Я понял, что тебе нужна свобода. Принял это. Но если нужна помощь, ты должна знать, я рядом. Я никуда не поеду без тебя.
