забрать, и тварь спасти.
— Сделаем, Петр Геннадьевич, — ответил я, пожимая ему руку. — На будущее, если вы что-то планируете или что-то происходит — сообщайте мне. Чтобы я был в курсе и подстраховал.
— Хорошо, тут ты прав, — кивнул Черепов. — Но кто бы мог подумать! Светлейший князь. В борделе. Оказался махровым браконьером!
— Думаю, что после того, как у нас всё получится, он бросит заниматься этими делишками, — усмехнулся я, понимая, что кажется знаю, как у него отбить охоту к браконьерству.
Ну что ж, настала пора готовиться к походу за девятихвостом. Времени не так уж много. Вкратце обсудили с Петром Геннадьевичем, где остановимся у озера и как будем выманивать девятихвоста. Затем договорились на общий сбор здесь же, во дворе, ровно в семь вечера, и покинули съемное жилье.
В этот раз мы с Жориком решили снова прогуляться пешком. Я выпустил я на прогулку Пал Палыча. Решил не цеплять поводок к котёнку — пусть немного свободы почувствует.
Пал Палыч благодарно посмотрел на меня, сверкнув красными зрачками, и принялся бегать по газону слева от тротуара.
По пути в общежитие я понял, что связь с поместьем восстановилась. От Лиса пришло сообщение, что его специальные зелья уже готовы. Я тут же созвонился с ним, сказав во сколько отправляемся, и объяснил, где сейчас проживает Черепов. Там все и встретимся.
Затем, уже приближаясь ко входу в студенческий городок, я обсудил с Жориком подробный план похода. Внезапно почувствовал, будто кто-то следит за мной. Это было похоже на ментальное воздействие, еле уловимое, практически на грани восприятия.
«Лея, можешь проследить? Что-то неладное творится», — обратился я к паучихе.
«Да вот я тоже не могу понять, — растерянно ответила паучиха. — Так… Вот сейчас след виден. Только расплывается немного, и не могу засечь точное местоположение».
Вдруг я услышал Пал Палыча. Он переместился в сторону подворотни. Куда это он? Мы с Жориком бросились за ним.
— Он бежит за кем-то, — махнул кинжалом Жора. Беспощадный уже мерцал красным.
Какой-то человек в темной одежде и шляпе повернулся к нам, затем перевел взгляд на Пал Палыча, который оказался в пяти метрах от него. Ещё один «прыжок» котенка, и он догонит противника.
У меня же в руках появился лук с глушилкой. Тетива прозвенела возле уха. Стрела расчертила воздух, но незнакомец бросил что-то под ноги, и… его не стало! Стрела отскочила от стены здания, возле которой он находился, высекая искры.
— Сдается мне, Иван Сергеич, за нами была слежка. — отдышавшись, сказал Жорик.
— Именно, — ответил я. — Знать бы ещё, кто решил последить за нами.
Тут было два варианта. Либо это шпион Дорна, который понял, что я все-таки склоняюсь на сторону Зионы, либо человек Лютера, того шамана. Мне почему-то казалось, что этот гад выжил.
Что он разнюхивал? Подслушивал? А если так, что услышал?
«Он переместился в сумеречную зону, — откликнулась Лея. — Точно говорю. След ведёт туда. И ты не поверишь — именно озеру, где обитает этот чудик с жабрами».
А вот это интересно. Хм… Получается, что нас там будут ждать. Надо быть начеку.
* * *
— Выяснил что-то? — озадаченно посмотрел на запыхавшегося парня. Он был одет в темный костюм, а на голове шляпа, которую он снял, заходя в пещеру, где обустроился шаман.
— Да, важная информация, — ответил один из его слуг. Его он не зомбировал, тот сам согласился помогать за небольшое вознаграждение. Он игрок, а зависимыми людьми легче всего управлять. Даже не надо искать слабое место. Вот оно, на виду. Бери и пользуйся.
— Говори, — мрачно посмотрел на парня Лютер.
— Астафьев со своим телохранителем и каким-то пожилым мужиком собираются. Вы не поверите…
— Ну, давай быстрей говори, — скривился шаман. — Без этих вот прелюдий.
— Так я и говорю. В семь часов они окажутся рядом с вами. Им нужны жабры какого-то девятихвоста. А здесь единственное озеро, — выпалил парень.
Лютер вскочил с камня, на котором сидел, а его питомец засуетился, бросился в сторону парня.
— Лютый, место! — приказал он волку, и тот, облизнувшись, уселся у ног хозяина.
Так в этом озере монстр. Вот так новости. Интересный поворот. Ну тем лучше. Кажется, он знает, что делать.
— Когда, ты говоришь, они появятся? — покосился в сторону парня Лютер.
— В семь… получается, через два с лишним часа, — ответил парень.
— Ещё о чем говорили? — поинтересовался шаман.
— Да все о том же. Где, когда, — ответил парень, и что-то вспомнив, воскликнул. — А! И ещё должна быть какая-то команда крутых искателей. Тоже на этого монстра. Хотят им помешать.
— Отлично. Пошли со мной. Ты мне поможешь, — оскалился Лютер.
— Да я только рад, — улыбнулся парень. — А сколько платите?
— Столько, что тебе на всю жизнь хватит, — ответил шаман, выходя из пещеры, а волк пошел следом, принюхавшись к замершему парню и плотоядно облизнувшись.
— А! Я согласен, — побежал следом за своим «работодателем» парень.
Лютер спустился к озеру, гладь которого слегка колыхалась. Затем прямо у кромки воды посохом расчертил две кривые линии, пересекающие друг друга. И несколько символов. Затем напитал их энергией.
— Встань в перекрестье, — сухо сказал он парню.
— Сюда? — тот наступил на рисунок, растерянно взглянув на него.
— Да, отлично, — хищно улыбнулся Лютер.
Ему нужно подчинить девятихвостого. Он слишком силен, поэтому получится лишь на время, и обязательно нужна жертва. Парня уже заметили. Он ему больше не нужен.
Еще один символ, ведущий к нему. В общем, всё готово.
Лютер сконцентрировался и выбросил солидный сгусток энергии тау-фанг. Печать вспыхнула синим под ногами у парня, и тот аж подскочил от страха.
— Что происходит? — вздрогнул он.
— Не шевелись. И держи вознаграждение, — он кинул парню монетку.
— И это всё?
— Так я же сказал — хватит до конца жизни. А насчет того что происходит… — ухмыльнулся Лютер. — Мы вызываем его.
— Кого? — испуганно посмотрел на него парень, пытаясь вырваться из печати, но синие плети связали его ноги с землёй.
— А вот его, — кивнул за спину парню Лютер, наблюдая, как водная гладь вздыбилась, и через неё угадывалась бронированная чешуйчатая спина, заросшая водорослями.
* * *
Когда мы оказались во дворе
