и запугать его пытался. Но Лютер достаточно опытный, чтобы не выпустить ситуацию из-под контроля.
Баталия разгорелась нешуточная. И он в какой-то момент подумал, что и не придется задействовать монстра, но Астафьеву в последний момент помогли некроманты.
Это было впечатляюще.
Призрачный волк заерзал под боком, чихнув от летающей в воздухе пыли. Хотелось ему на простор. Не привык он сидеть долго в замкнутом пространстве.
— Потерпи, Лютый, — потрепал он его по холке. — Совсем немного осталось. А потом пойдем искать место силы. Надо ещё подпитаться. И тебе тоже.
Лютер чувствовал, что этот контроль дорого ему обойдется. Но это стоило того! Астафьев умрет, и планы Дорна рухнут в одночасье. А уж он догадывался, что планировал этот хитрый ублюдок. Так жестко использовать парня — даже он не мог до такого додуматься!
Лютер почувствовал, как девятихвост попытался вырваться из-под контроля, получил сильнейший откат, но сумев удержать тварь, и даже упал на спину, больно ударившись плечом о камень.
— Ох ты ж, рыбина чертова, — пробормотал он, наблюдая, как монстр показался из воды и устремился к берегу. — Да они же тебя сейчас поймают. Нет, не так.
Он усилил контроль, вновь ломая волю девятихвоста, и вернул его под воду.
Из носа от излишнего напряжения закапала кровь.
— Нет, — пробурчал он, сжав руки в кулаки. — Надо по-другому. Сейчас…
* * *
— От воды! Живо! — крикнул я некромантам, и только они отбежали, как гребень исчез под водой.
— Жуть, конечно, — поёжилась Надя. — И что это было? Я уже приготовилась.
— Думаю, что тебе не стоит приближаться к этой твари. Стреляй из лука, — ответил я принцессе.
— Ну вот, и зачем тогда я его брала, — надула губы Надя, отходя в сторону.
— Он исчез… очень странно, — забормотал Черепов. — Что-то не нравится мне это затишье.
— Спокойно готовимся, — ответил я. — Возможно, монстр готовится к внезапной атаке. Стойте подальше от берега.
Все отошли к небольшой пещере.
— Кажется, вы что-то забыли, Петр Геннадьевич. — напомнил я некроманту.
— А, да. Со всеми этими приключениями совсем из головы вылетело, — хлопнул он себя по лбу. — Но я не сильно тебе помогу. Всё, что помню, так это его голос в голове. Жуткий просто. И ещё я увидел открытую пасть, когда повернулся. Он очень быстрый, но по берегу почти не передвигается.
Я смотрел на спокойную гладь воды и чувствовал — сейчас что-то должно произойти.
— Только зубы?
— Ну и хвосты. Длинные с шипами. Я их не видел, они были под водой. Но те, кто выжил, утверждали именно это.
«Кстати, кто-то связан с этой рыбёхой», — услышал я Лею.
«Что это значит?»
«Кто-то управляет ею. Как прослежу — дам знать», — ответила паучиха и затихла.
Только я передал, что услышал всем остальным, всё резко изменилось.
Серого неба с нависшими тучами больше не было, его загородила огромная туша, закрытая блестящей чешуёй.
Девятихвост размером с дом упал сверху, подмяв под своей тушей весь берег и за секунду преодолел расстояние до нас.
Выглядела эта рыбка не очень привлекательно. Морда с мутно-красными глазами-блюдцами, на спине игольчатый плавник, который мы уже видели. А позади хищно расплетались шипастые хвосты, больше похожие на щупальца. Один из них прочертил дугу и проткнул элитника, стоявшего ближе всех. Шип попал в бок магу, и тот отпрянул в сторону, тут же шлепая на рану несколько защитных пластырей. Его отволок в сторону второй маг.
— Ах ты, тварина! — закричала Надя, прыгнув вперёд и рубанув мечом по хвосту, которого уже на месте не было.
— Куда! — крикнул я, отталкивая принцессу в сторону, и туда, где она только что была, прочертил воздух ещё один хвост. — Сказал же держаться позади!
Два хвоста-щупальца ударили возле нас, оставляя в земле глубокие борозды.
«НЕ СОПРОТИВЛЯЙТЕСЬ. ЗАЧЕМ? ВЫ УЖЕ МЕРТВЕЦЫ», — услышал я в своей голове.
Зловещий шепот действительно пугал. Заставлял буквально трястись от ужаса. Но я и не такое испытывал, поэтому так же мысленно послал его в ответ.
Судя по всему, не только я услышал этот голос. Все были испуганы, а Лис даже пошел навстречу ползущей к нам огромной рыбе.
— Очнись! — я вернул его на место, поняв, что он не в себе, и Лея, уже подкопившая слюны, помогла, укусила его, приведя в чувство.
Девятихвост продолжал напирать на нас, его пасть раскрылась, показывая огромное количество острых и длинных зубов. А Черепов закричал, что такого не может быть, монстр не может так удаляться от берега.
«Взгляни на пещеру чуть левее черного пятна на скале. Там завершается след. Но я не могу пробиться, будто сильный маг поставил защиту», — пробормотала Лея.
Я же, отпрыгивая от слишком резвого щупальца, замер, вычислил расстояние, даже увидел какого-то человека. Ну что ж, получай, сволочь! Я почувствовал ветер, натянул тетиву и… выпустил взрывную стрелу. Огненный подарочек.
Вспышка взрыва, который разнес там всё вокруг, раскидывая во все стороны тонны песка и камня, порадовала меня. Тут же девятихвоста что-то оглушило. Рыбина замерла, тихо и сипло дыша.
«Откат магической связи. Будет оглушенной в течение примерно десяти минут», — отозвалась паучиха.
Когда я передал услышанное от Леи, Черепов протянул руку.
— Лис давай специальный нож! Быстрей! — Черепов резко обратился к оцепеневшему парню, и тот очнулся. Достал из своего чемодана ножны, вытащил нож и подал его рукоятью вперед.
Черепов подошел к огромной уродливой голове, попросил Лиса подержать жаберную защиту. А затем быстрыми отточенными движения срезал верхние жабры черного цвета, которые упали в специальные прозрачные контейнеры.
То же самое он проделал со вторыми жабрами.
— Всё, теперь порядок, — Черепов устало опустил руки, которые подрагивали от напряжения. — Только я не пойму — кто именно его подчинил?
— Думаю, что это мой заклятый враг. Шаман, — ответил я. Я был почти уверен в этом. Уж больно почерк знакомый.
Затем я обратился к магам и Наде:
— А теперь пора уходить.
Лея сориентировала по точке перехода — та находилась за пещерой неподалёку.
Не прошли мы и половины расстояния, как девятихвост очнулся и будто с ума сошёл. Рванул в нашу сторону, совершая мощный прыжок.
Но у нас не было цели убить существо. Всё, что нам надо, мы взяли. Осталось лишь найти убежище от хвостов монстра, которые принялись активней
