устоять. «Давай же отвезем ее домой!»
Предполагалось, что Софи будет по душе уличная жизнь, но, подобно многим другим собакам, она быстро дала понять, что предпочитает быть домашней. В первый день всего через несколько часов она перебежала из гаража в гостиную, затем в спальню. Несмотря на то что она все еще скулила, ей наконец разрешили уютно устроиться в их постели. Джордж и Мишель были настолько заняты в своей новой аптеке, что фактически позволяли Софи делать все, что она хотела. Щенячье блаженство! Потребовалась пара недель, чтобы установить основные правила.
Когда Софи было семь лет, в их аптеку пришел друг со своим кокапу по кличке Поппи. И Мишель, и Джордж мгновенно влюбились в эту породу. Они связались с заводчиком на Северном острове, передали ему более 1500 долларов (что, по их мнению, было крупной суммой) и стали счастливыми владельцами маленькой собачки, которую они назвали Элайзой – в честь Элайзы Торнберри из мультсериала «Дикая семейка Торнберри», поэтому ее иногда еще называли Торни. Это было еще до того, как порода стала «инстаграмной» и стоимость одного щенка взлетела аж до 5000 долларов!
Софи было пятнадцать лет, когда у нее в носу появилась опухоль, которая начала кровоточить. Она не прекращала чихать и тереться носом о землю из-за страшного дискомфорта. За очень короткое время опухоль, вероятнее всего, дошла до ее мозга, и у Софи начались сильные припадки. Джордж и Мишель знали, что необходимо принять трудное решение. Однажды, когда Мишель была дома рядом с Софи, глаза собачки потускнели, из ее пасти потекла слюна, а после этого случился сильнейший припадок. Пришло время прощаться.
Из-за пандемии ветеринар не мог приехать к ним домой, поэтому они положили Софи на ее лежанку в большом багажнике своей машины и отвезли ее в город. Она выглядела счастливой, ведь поездка на машине для нее всегда означала приключение. Ветеринар усыпил ее, пока она была на лежанке. Джордж и Мишель думали, что смогут обнять ее и попрощаться с ней в последний раз, но она тут же потеряла сознание. Они вернулись домой полностью опустошенными и не могли говорить об этом в течение нескольких следующих недель.
Элайза, которой тогда было шесть лет, очень тяжело переживала потерю Софи, своей лучшей подруги. Она начала непрерывно выть, причем настолько громко, что соседи, жившие почти в двух километрах, звонили Джорджу и спрашивали, что происходит.
Поскольку ни любовь, ни бесчисленные объятия, по ощущениям, не могли облегчить страдания Элайзы, Мишель и Джордж решили завести еще одного щенка, чтобы он составил ей компанию. Элайза – очень нервный кокапу, поэтому они решили, что уравновесить ее своим спокойствием сможет невозмутимый лабрадудль.
Они провели в пути больше четырех часов, чтобы нанести визит уважаемому заводчику лабрадудлей в Данбеке, и вернулись домой с Люси (хотя Джордж называет ее Гус (потому что так на нее легче прикрикнуть, когда она хулиганит).
У Джорджа есть трактор Ferguson TEA (ему уже лет семьдесят), на котором он с удовольствием выполняет сложные работы на участке. Перемещение 250-килограммового загона для кур по уклону 25 градусов при неисправной гидравлике – лишь одно из его памятных приключений. Когда он перевозил сырую древесину весом полтонны, лопнула одна из прокладок, и его облило гидравлическим маслом. Быстрый ремонт на месте помог ему тотчас вернуться к работе, хоть и ненадолго.
А незадолго до фотосессии для этой книги Мишель пришлось отбуксировать Джорджа на его тракторе в загон, когда он не смог завести его. В конце концов Джордж понял, что на одной стороне двигателя течет вода, а корпус термостата на радиаторе проржавел и взорвался. Он снова починил его и с гордостью показал своему другу Джону, что произошло, когда вентилятор c ременным приводом ударил его по руке и он чуть не потерял фаланги своих пальцев. (По последним данным, трактор снова работает [пока], а рука Джорджа зажила.)
Я не уверена, что Джорджу вообще нужен трактор, но, судя по широкой улыбке, которая возникает, когда он рассказывает свои истории о тракторах, могу уверенно заявить, что ему очень весело. Сага продолжается…
Джордж любит читать, но из-за работы в очень загруженной аптеке (и ремонта трактора) у него мало времени. Всякий раз, когда у меня появляется книга, которая, по моему мнению, ему понравится, я ему передаю ее. Обязательной к прочтению для него была книга «Краткая история тракторов по-украински» Марины Левицкой.
Джордж вырос с собаками, и ему очень комфортно с ними. О доме ему также напоминают воробьи и черные дрозды.
Пока мы болтаем, собаки спят: Элайза тихонько похрапывает, пока Джордж поглаживает ей живот, а Люси растянулась у огня. В углу их дома обустроена специальная комната для собак, но находиться зимней ночью рядом с Джорджем и Мишель – настоящая роскошь.
Джордж признается, что на работе он постоянно думает о собаках и беспокоится, когда находится вдали от них, ведь они – неотъемлемая часть его жизни. Мишель улыбается. Она мать и понимает, что чувствует Джордж. Как и многие другие владельцы собак, они и представить себе не могут, каково это – жить без собаки (или двух).
Ты никогда не был просто Хунзой
Хунза был готов к очередной дневной прогулке и забегу по берегу озера. Он глядел на меня, пока я искала его поводок и свою панаму. От нашего дома до озера всего несколько минут ходьбы, но Хунзе всегда требовалось время, чтобы обнюхать традиционные для него места и проверить, какие еще собаки были в нашем районе. Я заметила, что он двигался немного медленнее, чем обычно. Как правило, он бежал впереди меня, но сегодня он трусил рысцой, и его хвост свисал к земле. Когда мы спустились на пляж, Хунза прижал свою лапу к большому камню, и я заметила, что его моча была ярко-красной.
Я с трудом верила своим глазам и не желала даже и думать о том, что это могло значить. Тем не менее я сказала ему сидеть на месте, поскольку мне нужно было сбегать домой за машиной. Я плакала, когда остановилась на дороге напротив того места, где Хунза ждал меня. Внешне он выглядел неплохо, но я знала, что ему больно. Мне пришлось поднять его на руках на заднее сиденье машины, потому что он не смог запрыгнуть сам. Он лег и закрыл глаза.
Лэнс был в море, поэтому я была предоставлена сама себе. К счастью, на дороге между Манапоури и Те-Анау почти всегда тихо и спокойно, поэтому я ехала
