самом деле, я балансирую на границе «
очень пьяна». Я сбилась со счета, сколько текилы выпила, но это неважно, потому что это означает, что я все делаю правильно.
– Вив, тебе нельзя туда! – Хэлли хихикает. Она не любитель выпить, но даже она пила сегодня. Всего один коктейль, но все же. Лейн, разумеется, весь вечер очень внимательно за нами наблюдает, как послушный парень. В смысле, няня. В смысле, парень.
Я слышу, как моя лучшая подруга говорит мне, что мне нельзя участвовать в соревнованиях по борьбе в желе, но я думаю, что на самом деле она имеет в виду «можно». Она знает, что мне суждено стать чемпионом.
Это была лучшая идея, которая пришла мне в голову за весь вечер. Может быть, за всю неделю. Не считая того, что я пришла на эту вечеринку.
– Прости, детка. Но оно зовет меня, и я должна идти на зов. На зов моря, крошка! – заявляю я, подобно пирату, совершенно не контролируя вылетающие изо рта слова. Ладно, да, я действительно пьяна.
Но я счастлива, мои руки по ощущениям похожи на вермишель, и я не искала Риза уже целых пятнадцать минут. Прямо сейчас он может пихать язык в глотку официантке в костюме Плейбой-кролика.
И знаете что? Мне плевать.
Что меня действительно волнует, так это занять первое место в соревновании по борьбе в желе. Я собираюсь задать всем жару.
– Это безумие. Ты сумасшедшая! – Хэлли стонет, когда я беру ее за руку и тяну на середину комнаты, прямиком к надувному бассейну, наполненному красным желе.
Интересно, сколько времени потребовалось, чтобы заполнить его.
– Я сумасшедшая, но веселая, а значит, что все будет в порядке, крошка. К тому же ты знаешь, что я люблю соревнования и заберу этот трофей домой, – говорю я, указывая на золотую статуэтку на столе, изображающую обнаженный женский торс. Сиськи выглядят как у порнозвезды, с острыми торчащими сосками, а под ними табличка с надписью «Желейный чемпион». Она уже моя.
Хэлли только качает головой и хихикает, ее черные вьющиеся волосы превратились в настоящий хаос после последнего часа танцев со мной.
Мне так нужна была эта ночь, и теперь я хочу, чтобы она никогда не заканчивалась.
Я чувствую себя свободной птицей, у которой нет ни единой заботы.
– Ладно, – я делаю глубокий вдох и разминаю шею руками. – Подбодри меня. Давай же, ты моя лучшая подруга. Ты должна подготовить меня ко встрече с соперником.
Я начинаю подпрыгивать на носочках, улыбка становится шире, когда Хэлли прижимает руку ко рту, чтобы подавить смех.
– Ты просто смешна, – говорит она между приступами смеха. – Не могу поверить, что ты на самом деле собираешься это сделать.
Я определенно это сделаю, и надеюсь, что Риз Лэндри и его глупая ухмылка и еще более глупые мускулы увидят меня там.
Я надеюсь, что он пожалеет о том, что нашел сегодня Плейбой-кролика.
На самом деле, я собираюсь заставить его пожалеть об этом.
– Заканчивается прием заявок. Повторяю, это ваш последний шанс поучаствовать, – гремит громкоговоритель. Я одариваю Хэлли улыбкой и поворачиваюсь к импровизированной сцене.
– Сделай их, Рокки! – кричит она мне вслед.
Когда я поднимаюсь на сцену, меня уже ждут несколько других девушек и, разумеется, все в нижнем белье. Я единственная здесь, кто полностью одет, к большому разочарованию большинства парней в этом зале.
– Ты записываешься, красавица? – спрашивает меня высокий блондин с ярко-голубыми глазами. В одной руке у него микрофон, а в другой планшет. – Мы начинаем.
Я киваю, натягивая улыбку.
– Да. Я в деле.
– Потрясающе. Вот, подпиши это заявление, пожалуйста, – он передает мне планшет, и я подписываю отказ, не читая. Я знаю его суть. Мы собираемся добровольно бороться в скользком желе, и они не несут ответственности, если кто-то пострадает.
Понятно.
Не проблема.
Текила + я = стерва.
Вау, нужна ли мне сейчас Хэлли? Я прекрасно подбадриваю себя сама. Как только я занимаю свое место рядом с другими девушками, Блонди снова включает микрофон и поворачивается лицом к толпе, объявляя:
– Итак, дамы и господа. Перед вами наши воительницы. Эти прекрасные, невероятные леди будут бороться за трофей. Но несмотря на то, что все они такие замечательные, настоящий чемпион может быть лишь один.
Толпа взрывается радостными возгласами, хлопками и криками. Я осматриваю взглядом всех собравшихся и, наконец, замечаю Хэлли, стоящую рядом с Лейном… и Ризом.
Похоже, он бросил свою новую игрушку.
Я ухмыляюсь, и мои глаза сужаются, когда он ловит мой взгляд. Выражение его лица непроницаемо, но я замечаю, как напрягаются мышцы на его челюсти.
Хм.
– Поприветствуем очаровательную Вивьен Брентвуд. В настоящее время она специализируется на писательстве, любит фильмы ужасов и никогда не смогла бы отказаться от пиццы в Jack’s.
Я театрально машу рукой, а когда несколько парней в первом ряду присвистывают, посылаю им воздушный поцелуй и подмигиваю.
В данный момент я чувствую себя настоящей стервой, поэтому воздерживаюсь от того, чтобы снова взглянуть на Риза.
– Первыми будут Вивьен и Сантана! Но, Вивьен, ты же знаешь, что тема нашей вечеринки нижнее белье, верно? К сожалению, тебе придется снять это чудесное платье, если хочешь попасть на сцену.
Я напрягаю память, пытаясь вспомнить, надела ли сегодня цельный комплект белья, но спустя несколько секунд раздумий решаю, что даже если нет, то черт с ним.
Мы не будем полностью обнаженными. Это просто… немного голой кожи.
Мои глаза снова находят Риза в толпе, и он смотрит на меня в ответ, приподняв брови, как бы говоря: «Ты действительно собираешься это сделать?».
Я поднимаю подбородок выше, тянусь к молнии за спиной и внезапно теряю его из поля зрения.
Потому что он движется. На самом деле, он проталкивается сквозь толпу, делая это довольно грубо.
Я расстегиваю молнию до самой поясницы, готовясь к тому, что ткань упадет к моим ногам, но Риз буквально вырастает передо мной, с напряженной челюстью и выражением лица, которое говорит о том, что мне, вероятно, не стоит сейчас ничего говорить.
Как хорошо, что мне плевать.
Когда он наклоняется, чтобы перекинуть меня через плечо, я ощетиниваюсь.
– Даже не сме…
Я замолкаю, когда он поднимает меня в воздух и перебрасывает через плечо так просто, словно я почти ничего не вешу. Его рука придерживает мое платье, когда он уносит меня со сцены, а я все это время бью его по спине и требую, чтобы он отпустил меня.
– Ты не смеешь просто брать и закидывать меня на плечо! Как ты посмел лишить меня моего титула! – я
