земли, которая в свою очередь начала пузыриться и плавиться. — Вот кто мог составить тебе достойную конкуренцию, Зелон, — он хохотнул. — Они не так просты, как кажутся, и обладают паршивым и непредсказуемым чувством юмора. И порой очень любят подшутить над смертными, просто, чтобы поржать. Если ты приглянулся кому-нибудь из этих тварей, прячущихся за масками, то тебя в итоге могут ждать весьма интересные открытия. И, да, ловушку на демона моего ранга вполне мог поставить кто-то из них. — Он снова сплюнул, и я с каким-то детским интересом принялся наблюдать за тем, как его слюна добирается до земли. — Проблема в том, что найти кого-то из безликих довольно непросто, а демонологов среди людей, как ты верно заметил, нет.
— Попробуй связаться с кем-то из хозяев здешней магии, — я пожал плечами. — Они, кажется, в каком-то субпространстве живут.
— Ой, не могу, — Астаргар в ответ на мои слова громко расхохотался. Со стороны это выглядело довольно жутко. — Они мастера мозги пудрить, что верно, то верно. Вот только, эти уроды вполне себе живут среди людей. И одним из них может оказаться кто угодно, даже твоя подружка, которая сейчас в машине размышляет на тему: прийти тебе на помощь и погибнуть, или попытаться вырваться и выжить хотя бы ей одной. Шикарная баба, между прочем. Эх, мне бы мои силы в полной мере обрести, я бы ей компанию составил, — он снова подернулся туманом, пытаясь сменить облик, но, когда не получилось, раздраженно пнул стоящий рядом с ним пень. Похоже, что та ловушка, в которую он попал, еще и часть его сил блокировала, не позволяя во всяком случае принять какой-то другой облик, кроме истинного. Я его в этом облике редко видел, поэтому и не узнал сразу.
— Ты не попадаешь под определение перспективных мужчин, поэтому, у тебя не так уж много шансов было бы. Она, мало того, что чертовски сексуальна, так еще и дьявольски практична. — Я усмехнулся, видя, как он скривился. — Так что тебе нужно от простого смертного, каким я стал по собственной глупости?
— Освободи меня, — я уставился на него так, что почувствовал, как мои глаза стали больше в два раза.
— Что я могу противопоставить магии безликих? Ты в своем уме? Или это пленение настолько тебя подкосило, что ты не можешь думать разумно? — я покачал головой. — Боюсь, тебе придется или смириться, или попытаться все-таки выйти на кого-нибудь из безликих.
— Нет, Зелон, это ты свихнулся. Или же сросся с этим миром настолько, что действительно решил, будто демонологам здесь не место, — демон весьма выразительно постучал пальцем себя по лбу. — Боюсь тебя разочаровать, но Нижний мир никуда не денется. Как и высотный он все был и всегда будет, соединяя воедино все миры во всех пространствах и времени. Бездна для грешников всех миров одна.
— Одного того, что я воочию наблюдаю твое зловонное присутствие, является для меня достаточным доказательством, так что не бойся, ты меня не разочаруешь, — теория единого нижнего и верхнего миров, объединяющих все миры и вселенные никогда не отрицалась мною, это было логично. Энергия душ огромна, и, если бы после правильной смерти они просто улетали в космос, то он не выдержал бы всей этой массы, так что демиурги, или создатели, или кто-то еще, сделали разумные отстойники, в которой души ждали своей очереди на перерождение. Правда, в этом мире что-то говорили про теорию Большого взрыва, мол, при накоплении огромного количества энергии происходил взрыв и рождалась новая звезда, создавая при этом новые миры, или это звезда взрывалась? Неважно, в общем. Во мне эта теория не находила отклика, потому что не объясняла мое нахождение здесь, как и нахождение вот этого конкретного демона.
— Почему ты так редко держишь язык за зубами? — демон снова поморщился. — Ты забываешь, что здесь ты не великолепный Зелон, чья боевая ипостась заставляла трепетать врагов, и падать в обморок женщин? Ты всего лишь человек, ты слаб, — вот сейчас поморщился я. Демоны никогда не упустят случая ткнуть тебя побольнее, выбирая самые уязвимые места. С другой стороны, да, я человек и я слаб, если сравнивать с тем телом, что было у меня раньше. Но, здесь все такие, мать твою! И я делаю все, чтобы на фоне остальных стать сильнее.
— То, что ты так глупо попался, и не можешь выбраться самостоятельно, доказывает то, что люди не так уж и немощны, как ты хочешь представить. Потому что безликие — это люди, или кто-то очень на нас похожий.
— На нас? Как быстро ты смирился со своим положением, — демон усмехнулся. — Впрочем, это не мое дело. У меня к тебе деловое предложение.
— Какое? — я посмотрел на него заинтересованно. Демоны всегда лгут, как дышат. С ним надо быть начеку, Астаргар точно захочет меня надуть, главное, не давать ему повода.
— Как я уже сказал, ты можешь меня освободить. Для этого тебе совершенно не нужно разрушать чары тех, кого ты вряд ли сумел бы одолеть, даже будучи Зелоном. Но ты можешь совершить ритуал изгнания, надеюсь, ты его еще помнишь? Магия смерти сродни демонологии, так что должно получиться, — будничным тоном сообщил демон. — Просто здесь демоны появляются достаточно редко, чтобы маги озаботились чем-то подобным.
— Простой ритуал изгнания? — я недоверчиво посмотрел на огромную фигуры, возвышающуюся надо мной.
— Да, этого будет достаточно. Мне нужно всего лишь толчок придать и крохотную щелку в Нижний мир приоткрыть, дальше я и сам справлюсь, — ответил Астаргар. А я не зря задал этот вопрос. На демонов его уровня простые ритуалы изгнания не действовали, заставляя высшего хохотать над ничтожными потугами молодых демонологов.
— А как же нытье на тему: «Ах, эти ритуалы приносят демонам невыносимые страдания, и только за это смертных необходимо всех предать огню?»
— Неужели мы будем вспоминать прошлые обиды, вместо того, чтобы обсудить предстоящую сделку? — в голосе демона снова появились вкрадчивые нотки, но я ждал их, поэтому сразу же сбросил окутывающий разум морок. — С тобой неинтересно иметь дело, — обычным делом прокомментировал мой маневр демон.
— После того, как ты мне любезно сообщил, что те разделы магии, которые не запрещены безликими, но по каким-то причинам не используются местными магами, никак не отличаются от тех, что
