class="p1">Они рванули к машинам, и буквально через несколько секунд сорвались в погоню. Я в бессилии смотрел вслед исчезающему байку.
— Да чтоб тебя, — процедил я, поджимая губы.
— Простите, — пролепетал водитель, опуская плечи, — не знаю, как так вышло…
Я прикрыл глаза, сглотнув гнев. Ну что ж, теперь не осталось выбора. Похоже, я лишился железного коня. Мой байк… чёрт, и бензин-то там на донышке, может, далеко он и не уедет.
— Не расстраивайся, — водила попытался меня утешить, хоть сам походил на человека, который готов грохнуться в обморок. — Может, патруль догонит его и вернёт байк?
— А может, и нет, — буркнул я, глядя, как пыль медленно оседает на дороге.
Оставшийся патрульный, видимо, оценив ситуацию, вздохнул:
— Слушай, я всё равно еду в Петрозаводск. Могу подвезти. Да и колесо всё-таки поменяли…
Я криво усмехнулся.
— Колесо. Вот уж не думал. Ладно, — согласился я, — едем.
Мы забрались в кабину грузовика. Тачка взревела, хоть и не так мощно, как мой байк, но всё же мы рванули вперёд.
Мы ехали пару часов. Водила всю дорогу болтал, чтобы сбросить стресс, а я, включив «глаз миров», наблюдал за следами патруля и моего мотоцикла.
— Ты не бойся, — буркнул он, крутя руль. — Имперцы его поймают. Главное, чтоб тот урод, не натворил дел. А то завязнет твой байк в тяжбах.
Я поморщился. Подумал, что если в баке почти пусто, то он может далеко и не уехать. А значит, есть шанс отыскать его.
— Слушай, — сказал я, — а ты чего так затрясся, когда патруль к нам подошёл?
— Потому что Имперцы беспредельщики, — возмущенно ответил он. — У меня… родича схватили пару месяцев назад. Просто на улице, в центре города. И увезли. А потом вернули… таким… — он замолк, сжимая руль, — ну, не могу это описать. Будто разум потерял что ли. Теперь сидит в углу, мычит, не разговаривает. Чёрт знает, что они с ним делали.
Империя, конечно, — не благотворительная организация, а скорее диктатура, но чтоб так? Хотя, с другой стороны, ничего нового.
— Эх, — только и выдал я, придерживая мысли при себе.
И тут я заметил, как след мотоцикла внезапно уходит куда-то вправо, в густые заросли. Ныряет в чащу, где нет нормальной дороги.
— Тормози! — рявкнул я.
Водитель от испуга тут же остановил грузовик.
— Похоже, что твой пассажир далеко не уехал, — сказал я, указывая в сторону леса и открывая дверь.
— Ты там поаккуратнее, — предостерёг меня водитель. — В наших лесах всякое водится.
— Знаю, — буркнул я и соскочил на землю.
Я нырнул в чащобу, следуя строго по следам. Там была тропа, но я не стал по ней идти, чтобы не выдавать себя. Деревья стояли плотно, мешая обзору. «Глаз миров» показывал мне тонкие нити. И тут, совсем недалеко, я услышал едва заметное бормотание и приглушённые ругательства.
Я осторожно раздвинул кусты, пытаясь разглядеть, кто там возится у моего мотоцикла. Слышалось дребезжание металла — незваный гость пытался завести двигатель и остервенело дергал «ножку».
Он и не догадывался, что за ним следят.
Я улыбнулся краем рта и громко сказал:
— Ну, здравствуй!
Глава 9
Парень дёрнулся как ужаленный. Оглянулся на меня, испугавшись, что попался.
Я увидел его лицо: смуглая кожа, резкие черты, чёрные волосы. Какой-то прям араб. Таких в здешних краях встретишь нечасто. Хитро прищурившись, он опёрся на седло мотоцикла и расправил плечи, будто всё под контролем.
— Кто ты? — спросил я холодно, выходя из кустов.
— А ты… кто? — отозвался он, будто не понимая, что его только что поймали за угоном.
Я не стал представляться.
— Это мой байк, — сказал я. — Если хотел одолжить — стоило попросить разрешения.
Он криво усмехнулся, глядя на меня. Казалось, хотел сказать какую-то дерзость, но в последний момент передумал.
— Без проблем, — произнёс наконец, отстраняясь от мотоцикла. — Не надо нервничать, я уже ухожу…
И тут он внезапно прыгнул вперёд — чёрным вихрем, так быстро, что я едва успел скрестить руки. До меня донёсся слабый запах озона, похожий на тот, что шёл от Лины при нашей первой встрече, но более блёклый.
Маг, значит.
Но силы не сильно развиты.
Парень нанёс удар ладонью в висок, но я ушёл вбок, сместив вектор удара. Он не ожидал, что кто-то сможет так легко отреагировать. На лице читалась короткая вспышка удивления.
— Не шути так больше, — предупредил я, стараясь не провоцировать.
— Прости, я вынужден, — выдохнул он, будто это было объяснение.
Он снова метнулся вперёд, дерзко и резко. Я поставил блок, но он ловко проскользнул мимо моей защиты, и мне пришлось развернуться всем корпусом, чтобы отбить его кулак.
Неплохо дерётся.
— Ладно, сам напросился, — процедил я сквозь зубы.
Сделав резкий поворот, я отбросил его локтем в бок, но удар вышел неполным: как будто наткнулся на каменную поверхность. Парень использовал магию, чтобы укрепить тело.
Его кожа слегка поблёскивала на свету. На шее проступали странные узоры, а мышцы налились силой.
Так, значит? Ну, ладно. Проверим чего ты стоишь.
Теперь я действовал жёстче. Он начал серию ударов. Метил в голову и печень, а я отводил его удары, стараясь понять, как сильно работает его «камень-кожа».
Мы обменялись парой неприятных ударов. Его каблук чуть не зацепил мне коленную чашечку, а мой кулак едва не попал ему в солнечное сплетение.
— Неплохо, — признал я, отпрыгивая назад.
— Сам напросился, — ухмыльнулся он, сплёвывая и небрежно вытирая губу тыльной стороной ладони.
Между нами несколько метров, слева большие деревья, справа заросли. Если он пройдёт дальше, прорвётся к дороге, может ускользнуть. Но я бы не хотел его отпускать, не поговорив: уж больно странный гость.
— Ладно. Поиграли и хватит, — проговорил я, сплетая пальцы в «Борн». Пропустил эфир через неё процентов на двадцать.
Волна прошла, деревья зашумели, и я увидел, как парень пошатнулся, но устоял. Впечатляюще.
— Ты… тоже маг? — пробормотал он, вскинув брови.
— Нет. Так. Балуюсь, — я скривил губы в презрительной гримасе.
— Ты не Имперец, — сделал странный вывод он, хрипло дыша.
В Империи таких как он, скорее всего, действительно гоняют без особых разговоров. Но почему он напал на меня?
—
