фивовых бутылок растить детей в семьях постоянно работающих крестьян и купцов было бы в разы сложнее.
Как бы там ни было, Лизетте гладиаторский милк явно был по вкусу: она мигом выпила всю бутылку и тихо рыгнула. Её взгляд стал сонным, и, когда Ронье отдала малышку Шете» та вновь уложила дочь спать.
Когда Шета закончила и села за стол, то будто превратилась из матери в рыцаря.
— Итак, что случилось? — спросила она.
Кирито кивнул и рассказал об убийстве, произошедшем в Южной Центории два дня назад.
Сначала Искан и Шета слушали молча, но дружно ахнули, как только речь зашла о подозреваемом — горном гоблине Мяле. Впрочем, они не стали перебивать и терпеливо дослушали рассказ о том, как Кирито и Ронье покинули мир людей на своём «драконе» и прибыли в Обсидию накануне ночью.
— Понятно… Да уж, подкинули тебе работы, сочувствую, — участливо сказал главнокомандующий, но Верховный мечник покачал головой:
— На самом деле я сначала думал послать к тебе гонца… просто, когда он вернётся с твоим ответом, пройдёт уже целый месяц.
Прямо сейчас сообщение между Центорией и Обсидией осуществляется через конных гонцов, маршрут которых проходит через десять городов и станций. Дорога в одну сторону занимает аж две недели, причём на территории мира тьмы на гонцов могут напасть огромные монстры.
— Да уж… Эх, найти бы, куда подевался череп-передатчик… — вздохнул Искан.
Кирито печально кивнул. Ронье недоуменно моргнула:
— Простите, а… что такое череп-передатчик?
— А, я и сам узнал про него только после войны» — ответил ей Кирито. — В Войне двух миров у императора Вектора был божественный артефакт, с помощью которого он отдавал приказы Искану и остальным маркизам. Тот состоял из одного большого черепа-передатчика и десяти маленьких черепов-приёмников. Всё, что сказано в череп-передатчик, сразу же раздаётся из черепов-приёмников, как бы далеко они ни находились.
— Сразу же?! — Ронье вытаращила глаза. — Получается, с таким артефактом больше не понадобятся ни письма, ни почтовые лошади?!
— Именно… Правда, голос передаётся только от передатчика к приёмникам, так что для полноценного диалога одного комплекта будет мало, — пояснил Кирито.
— И что самое важное — после войны передатчик и приёмники куда-то потерялись, так что мечтать об этом всё равно бесполезно, — добавил Искан, вздохнул и махнул рукой. — Да и главное не это, а убийство в мире людей. Быть такого не может… все, кто ходит гулять в мир людей, связаны мирным договором пяти рас мира тьмы, а также письменным запретом на грабежи и разбой от имени главнокомандующего армией мира тьмы — то есть меня. Я каждый из них подписываю лично. Покуда у нас существует право сильного, во всём мире тьмы мои приказы может нарушать только один человек.
«И это, разумеется, вы сами», — догадалась Ронье, но вдруг Шета поправила:
— Двое.
— Ладно, двое, — поморщившись, согласился Искан.
Кирито улыбнулся, но тут же вновь принял серьёзный вид.
— Да, я с тобой согласен. Более того, из нашего арсенала исчез кинжал, которым Мяла якобы убил гостиничного уборщика. Скорее всего, это на самом деле была недолговечная сталеродная подделка… кстати, об этом догадалась Ронье, а не я.
— Ого, ты себе тоже способных учеников нашёл.
— Я не то чтобы ученик…
Кирито озадаченно наклонил голову, а Ронье задумалась о том, как описать их нынешние отношения. Впрочем, она почти сразу отогнала эту мысль и подняла руку:
— Знаете, я с тех пор ещё немного подумала… Оружие было настолько точной копией, что даже Мяла сначала принял его за клинок горных гоблинов. Поэтому мы предположили, что в этом деле могут быть замешаны чёрные маги, но… — Прервавшись, Ронье посмотрела сначала на Шету, потом на Искана. Набравшись смелости, она продолжила: — Что сейчас вообще происходит в гильдии чёрных магов?
Муж и жена переглянулись. Ответить решил Искав:
— Кхм… На самом деле я собирался подробно доложить от этом на следующем совещании… К моему стыду, мы понятия не имеем, что сейчас творится в гильдии магов.
— Как это понимать? — Кирито нахмурился.
— После гибели Ди Ай Эль от руки Зелёной Мечницы место главы гильдии заняла Кей Ю Ви. Но даже я, ничего не понимающий в чёрной магии, вижу, что ей не хватает авторитета.
— Даже из меня лучше заклинательница, чем из неё, — пояснила Шета.
— Мы навели справки, кто такая эта Кей, и выяснили, что при жизни Ди она занимала лишь десятую строчку во внутренней иерархии гильдии. То есть все старшие к маги пропали без вести.
— В битве у Великих восточных врат погибли две тысячи чёрных магов, — напомнил Кирито. — Возможно, они были в их числе?
— Я так не думаю… — нахмурившись, возразил Искан. — Эти женщины цепляются за жизнь не хуже легендарных монстров. Даже Ди дожила бы до наших дней, не вздумай она сразиться с Зелёной Мечницей. Чёрные маги слишком хитры, чтобы сразу десять сильнейших из них погибли в той битве.
Искан вновь посмотрел на Ронье и подытожил:
— Короче, есть у меня подозрение, что та гильдия чёрных магов, которая состоит в Совете пяти рас, — на самом деле пустышка. По-настоящему сильные маги до сих пор могут прятаться где-то в подполье. А насчёт того, могли ли они участвовать в убийстве на территории мира людей… Как там тебя, Ронье? Признайся, ты ведь и сама в это не веришь?
— Да. Я не могу с полной уверенностью этого отрицать, но… это было бы слишком странно. Если за убийством стоит подпольная гильдия чёрных магов, им бы не понадобилось создавать фальшивый клинок с помощью сталеродов — они без труда достали бы и настоящее гоблинское оружие…
— Вот именно, — пробормотал Искан. — Сами гоблины очень дорожат своими кинжалами с клановыми клеймами, но на самом деле это оружие отливают в огромных количествах. Украсть или прикупить парочку можно в любое время.
Кирито согласился:
— Если настоящему преступнику хотелось свалить вину на Мялу и испортить отношения между мирами людей и тьмы, он бы постарался для верности использовать настоящий кинжал… Но если убийца не смог достать гоблинский клинок… получается, он на самом деле из мира людей?
— В таком случае вопросов становится ещё больше, — заметила Шета, прищурив раскосые глаза. — Законы мира людей намного строже, чем мира тьмы. Любое убийство — это прямое нарушение Кодекса Запретов. Другими словами, если уборщика убил кто-то из мира людей, то этот человек не подчиняется Кодексу Запретов.
Кирито и Ронье одновременно кивнули.
На это же указала Фанацио, когда
