Под покровом ночи займусь дальнейшей утилизацией. Всех, кроме Кадира. Личного дворецкого и телохранителя седьмой принцессы ожидали похороны по всем аравийским традициям. И да, мне тоже было жаль этого… добряка.
— Я пойму, если ты решишь отказать мне в услугах, — решил поднять я наконец-то животрепещущую тему, когда мы уселись в гостиной друг напротив друга со свежезаваренным чаем.
Руки Райханы всё еще дрожали от пережитого. Расписная чашечка, взятая в руку, нервно постукивала по блюдцу во второй ее руке.
Даже после уборки здесь всё еще стоял отчетливый запах крови и массы неприятных рецепторам примесей.
— То, что с тобой произошло… — немного погодя ответила девушка, поставив чашечку с блюдцем на столик, — … не связано ли оно с тем, о чем ты молчишь?
— С тем, о чем я молчу?
— Ты будто бы… стал другим. Сработал какой-то триггер? Вспомнил нечто, о чем предпочитаешь не вспоминать?
Ее вопросы не застали меня врасплох. Напротив, я ожидал их. Ожидал, и всё же ответить на них был не готов. Пока еще нет.
И она поняла это.
— Больше похоже на посттравматический синдром, но без твоего желания осветить эти события, мы ничего не сможем сделать. Пусть так, но отказываться от заказа я не собираюсь. Миллион динаров, знаешь ли, никогда лишним не будет, — натянуто улыбнулась она. — И раз уж я всё равно осталась здесь одна, мое предложение всё еще в силе. Тебе нужны клинки, а мне — телохранитель. От забот о хозяйстве я тебя, так уж и быть, избавлю. Похозяйничать ты тут успел и без того. Хм… — задумчиво протянула Райхана, как только ей случайно попался на глаза оторванный палец, валяющийся под столиком.
— Тогда сперва мне следует сходить за вещами, — поднялся я с дивана, и между нами снова повисла неловкая пауза.
— Да, пожалуй… — наконец соизволила ответить она после того, как нервно отпила из чашки. — И еще не забыть бы вынести за собой… мусор.
— Сегодня же этим займусь. На всякий случай, в мастерскую пока что не спускайся, — сообщил напоследок перед тем, как выйти из гостиной. Интересно, в какой момент мы успели перейти на «ты»?.. — Ядовитые пары всё еще могут причинить вред.
— Я запомню. Благодарю.
Странная женщина. Чертовски странная. Диана на ее месте уже рвала и метала бы, а эта до сих пор сохраняет удивительное спокойствие. При том глядя на человека, который на ее же глазах разрывал тела на отдельные фрагменты, заливисто хохотал и получал от сего процесса искреннее наслаждение.
Может, она всё еще испытывала шок?
Перед тем, как выйти из дома, критически осмотрел себя в зеркало. Одежда Кадира, которую одолжила Райхана, висела на мне мешком. Крепким телосложением, в отличие от этого парня, я не отличался, зато его одеяния не были залиты кровью. Временно сойдет.
До гостиницы добрался на такси. Моих скромных знаний аравийского хватило для того, чтобы вызвать его и объяснить, куда следует держать путь.
По прибытию оставил для остальных записку в номере. Переговорить с ними так и не удалось по причине тотального отруба каждого. Хорошо же они покутили в сапфировых водах Джакарда. Будет, что вспомнить.
Возвращаться к Райхане тоже, впрочем, не спешил. Решил подышать свежим воздухом, чтобы еще раз обмозговать случившееся, а также поразмыслить над тем, не произойдет ли подобное вновь.
И к выводам пришел неутешительным. Понятия не имею, что именно стало триггером, как выразилась принцесса, но со времен резни в Полесье ничего подобного я за собой не наблюдал. Потеря клинков и Версалида разбередила старые раны, так что нужно было поскорее завершить ремонт, разобраться с остатками гадов и сваливать отсюда ко всем праотцам.
Полесье осталось позади, вот и Джакард должен отправиться следом за ним.
* * *
Неделя, а если быть еще точнее — неделя и три дня, еще никогда не тянулись для меня так долго. Ежедневно я ассистировал Райхане в мастерской, не желая расставаться с клинками. Видел весь процесс ремонта и зачарования артефакта воочию. Соединение и последующую отшлифовку лезвия, тонкую работу по формированию магического плетения и пропитку обоих клинков.
Не обошлось здесь и без моей силы, потому что последние несколько дней я принимал участие в качестве донора. Поскольку наши с душекрадами ауры были схожи на девяносто девять и девять десятых процентов, мастер перекрывала недостающие и чуждые ей фрагменты плетения моей же энергией.
Спутники отнеслись к моему временному переезду со скепсисом, а с особенным неудовольствием — маркиза Арнаутова. Но делать им было нечего. Изначально я отправлялся в Джакард с определенной целью, а теперь оставалось всего ничего до ее исполнения.
И всё же томительное ожидание оправдалось для меня в полной мере. Клинки мои вновь наполнились жизнью, а стремительно растущая в душе дыра заполнилась целиком, стоило мне взять их в руки. Услышать их тихий звон. Почувствовать, как податливо они отвечают на мой зов.
Историю, о которой грезила Райхана, я так и не поведал, однако ремонт оплатил в полной мере. Миллион динаров и ни динаром меньше. Надеюсь, столь заоблачная для здешних мест сумма покрывала не только услуги, но и погром, который я устроил тут накануне. А еще похороны Кадира, которые прошли без моего участия.
— Быстро же настало время прощания, — произнесла мастер как бы между прочим, получив перевод.
Мы сидели на веранде, дегустируя стряпню ее нового домработника. На вид менее крупного, чем предыдущего, но столь же сурового.
— Как будто Ее высочеству не хватило проблем от моего пребывания здесь, — с улыбкой отсалютовал я стаканом, но на лице ее сохранялась серьезная мина.
— Зато ты предоставил мне возможность лишний раз убедиться в моем мастерстве. И ни толики информации о том, с чем именно мне пришлось иметь дело, — тонко подметила она мою неразговорчивость.
Что ж, раз уж она так настаивает… Не хотелось бы расставаться с этой необычной во всех смыслах женщиной, оставив ее неудовлетворенной. Хотя бы по части любопытства. Работу она проделала бесценную, и я посчитал правильным раскрыть перед ней хоть какие-то карты касательно моих клинков.
Она имела право знать.
Знать о том, из какого мира мои душекрады родом. Сколько лет минуло с тех пор, как я впервые встретил их, а они — меня. О том, что могло послужить причиной их поломки. Ну и на этом можно было остановиться.
— Спасибо и на том… Даггер.
Да, она стала третьим
