Энн схватила оливковую ветвь, которую я должна была нести в руке. Мы должны были положить ее у подножия царя в знак мира к нашим лидерам и нашей готовностью повиноваться законам.
- Вы выглядите очень красиво, мисс - сказала Люси. Я не могла не заметить какой спокойной и уверенной она была в последнее время. Я улыбнулась.
- Спасибо. Хочу, чтобы вы тоже были там, сказала я.
- Я тоже, - вздохнула Мэри.
Энн снова посмотрела на меня. - Не беспокойтесь мисс, все будет отлично. Мы с другими горничными будем наблюдать.
- Вы будете? - Это обнадеживало, хоть бы потому, что они не будут внизу.
- “Мы не пропустили бы этого, - уверила меня Люси.
Резкий стук в дверь прервал наш разговор. Мэри открыла двери, и я была рада увидеть Аспена.
- Я здесь, чтобы сопроводить вас на Обвинение, леди Америка, - сказал он.
Люси заговорила. - Что вы думаете о нашем рукоделии, офицер Леджер?
Он хитро улыбнулся. - Вы превзошли себя.
Люси захихикала и Энн тихо утихомирила ее, и сделала окончательные изменения в моей прическе. Теперь, когда я знала о чувствах Энн к Аспену, было очевидно какой идеальной она хотела быть перед ним.
Я сделала глубокий вход, вспоминая что ждет меня внизу.
- Готовы? - спросил он.
Я кивнула, поправила мою ветвь, и пошла к двери, взглянув назад только раз и увидев счастливые лица моих служанок. Я переплела свою руку с рукой Аспена и направилась с ним в коридор.
- Как ты? - небрежно спросила я.
- Я не могу поверить, что ты идешь на это, - сказал он в ответ.
Я сглотнула, начиная снова нервничать. - У меня нет выбора.
- У тебя всегда есть выбор, Мэр.
- Аспен, ты знаешь что мне не нравиться это. Но в конце концов это только один человек. И он виновен.
- Точно так же, как повстанцы, которые несогласны с понижением каст. Точно так же, как Марли и Картер. - У меня не было посмотреть на него и увидеть отвращение в его глазах.
- Это было другое, - пробормотала я, не звуча убедительной даже себе.
Аспен остановился как вкопанный и заставил меня взглянуть на него. - Это никогда не было по-другому с ним.
Его тон был серьезным. Аспен знал больше, чем большинство людей, потому что он стоял на страже во время встречи и поставок. Он хранил секреты сейчас.
- Действительно ли они воры? - тихо спросила я, когда мы снова начали двигаться.
- Да, но они не заслуживают столько лет тюрьмы, сколько они получать сегодня. И это будет довольно громкое сообщение их друзьям.
- Что ты имеешь в виду?
- Это люди которые встали у него на пути, Мэр. Повстанцы, мужчины слишком откровенно говорившие, что он тиран. Это будет транслироваться по всему миру. Они пытаются показать это, чтобы предупредить других о том, что происходит с теми, кто пытается идти против короля. Это сделано преднамеренно.
Я забрала руку и зашипела на него. - Ты здесь уже почти так же долго, как и я. Разве за все это время, ты ни разу не исполнял ни один приговор по приказу?
Он задумался. - Нет, но…
- Тогда не суди меня. Если он может посадить своих врагов без причины, что он сможет сделать со мной? Он ненавидит меня!
Глаза Аспена умоляли. - Мэр, я знаю, это страшно, но у тебя есть…
Я подняла руку. - Делай свою работу. Отведи меня вниз.
Он сглотнул, и подал руку для меня. Я взяла ее и мы пошли молча.
На полпути вниз, к нам добрался гул разговоров, и он снова заговорил.
- Мне всегда было интересно, изменят ли они тебя.
Я не ответила. Да и что я могла сказать?
В фойе, другие девушки смотрели вдаль, тихо шевеля губами и повторяли свои реплики. Я отделилась от Аспена и решила присоединиться к ним.
Элиза говорила так много о своем платье, что я чувствовала что уже видела его. Золото и сливки были сплетены красиво, без рукавов, и ее золотые перчатки смотрелись драматично. Ее подарком от Максона были глубокие, темные камни, и они придали ее гладким волосам и темным глазам вид поп-музы.
Крисс вновь была воплощением всех королевских ожиданий, и это выглядело так, будто она и не старалась произвести такое впечатление. Ее платье было приспособлено по линии талии и расходилось как цветок цветущий из земли. Колье и серьги, которые Максона выбрал для нее, были радужными, слегка закругленными, и совершенными. Из-за этого на мгновение мне стало грустно, что мое было столь простым.
Платье Селесты…ну, оно несомненно будет запоминающимся. Ее декольте было открытым, и это казалось неуместным для этого случая. Она поймала мой взгляд, улыбнулась и встряхнула плечи.
Я засмеялась и приложила руку ко лбу, чувствуя себя немного нездоровой. Я глубоко вдохнула и попыталась успокоиться.
Селеста встретила меня на полпути, размахивая веткой при каждом шаге. - Что случилось?
- Ничего. Я думаю, что не очень хорошо себя чувствую.
- Не рвать, - приказала она. - Особенно не на меня.
- Меня не вырвет, - заверила ее я.
- Что здесь? - спросила Крисс; и Элиза присоединилась к ней.
- Ничего, - сказала я. - Я только устала или что-то такое.
- Это не будет идти слишком долго, - заверила меня Крисс.
Это будет длиться вечно, подумала я. Я посмотрела на их лица. Они пришли ко мне только сейчас. Разве я не сделала бы тоже самое для них? Возможно..
- А кто из вас чувствует себя действительно хорошо? - спросила я.
Все они смотрели друг на друга или на пол, но никто не ответил.
- Тогда давай-те не будем делать этого, - призвала я.
- Не будем? - спросили Крисс. - Америка, это традиция. Мы должны.
- Нет, мы ничего не должны. Особенно, если все мы решим не делать этого.
- Что мы сделаем? Откажемся туда идти? - спросила Селеста.
- Один из вариантов, - предложила я.
- Ты хочешь чтобы мы сидели там и ничего не делали? - спросила потрясенная Элиза.
- Я не продумала до конца. Я просто знаю, что это не очень хорошая идея.
Я знала что Крисс действительно так думает
- Это уловка, - сказала Элиза.
- Что? - Как она могла придти к такому выводу?
- Она будет последней. Если мы все ничего не сделаем, а она в конце сделает, то она будет выглядеть послушной, а мы все идиотками, - сказала Элиза, тыкая в меня веткой.
- Америка? - глаза Крисс наполнялись разочарованием.
- Нет, клянусь; это не то, что я собиралась сделать!
- Дамы! - Мы все повернулись к Сильвии. - Я понимаю что вы все нервничаете, но не стоит кричать.
Она посмотрела на нас всех, и все мы обменялись взглядами, решая, кто сделает это со мной.
- Что ж, - начала Сильвия. - Элиза, вы будете первой, так же как мы и репетировали. Селеста и Крисс, потом последуете вы; и Америка, вы будете последней. По одной несите свои ветви до красной ковровой дорожки и поместите ее у ног короля. Потом вернитесь и займите свои места. Король скажет несколько слов и церемония начнется.
