И здесь нам тоже повезло, Эльхадрус находится слишком близко к Первому миру эльфов, здесь чувствуются миазмы Проклятого мира. — Крогеру доставляло удовольствие вести эту лекцию по магической географии и его понесло немного не туда — Так вот! Слишком частые и спонтанные мутации, обычное дело для соседних миров, находящихся рядом с Ростигворсом. Здесь полно оборотней, сильно отличающихся от классического их понимания. Например, есть оборотни — носороги, разнообразие жизни в самых разных её проявлениях. Вы же знаете, как относится к этому та же Тёмная империя? А ещё жизнь слишком быстро проходит сквозь разумных и не очень существ, век здесь короток.
— Не понимаю! Разве миры не отделены между собой чем-то вроде сосудов или стен, которые не дают им влиять друг на друга? — озадачилась Эльза.
— Да, но Первые эльфы натворили дел и теперь эти миры связаны. Проходы в мир Первых эльфов немагические и не имеют ничего общего с порталами и междумирьем. Здесь, например, это — Белая река, которая протекает в двух мирах одновременно, именно по ней нам и предстоит отправиться в Ростигворс.
Пока мэтр Крогер рассказывал о местном устройстве, Эльза наслаждалась многообразием жизни вокруг. На ветках деревьев сидели обезьянки и странные птицы с огромными клювами, большинство имели яркую окраску, но и встречались совсем неприметные представители. Некоторых существ Эльза лишь ощущала и понимала, что перед ней не коряга, а ящерица лишь по её следу жизненной силы. Каждые двадцать ярдов встречались мелкие ручейки, в каждом из которых плескалась мелкая рыба. В воде торчали корни деревьев, на берегу сидели жабы, разномастные лягушки и ящерки. Вскоре путникам встретилась небольшая речушка, не более пяти ярдов в ширину, вода в реке казалась прозрачной и угадывалась лишь по быстрому течению. В реке плавали приплюснутые рыбины, с золотой чешуёй, которая отражала свет во все стороны. В том месте, где проплывали рыбы, дно реки становилось светлее, это завораживало и восхищало.
За рекой оказалась обширная поляна, усыпанная разнообразными цветами, над которыми кружили сотни пчёл и других медоносных насекомых, ещё возле крупных цветов кружились малюсенькие птички, они засовывали продолговатые носики в цветы, доставая нектар. А выше над поляной, ярдах в трёх над землёй, кружили стрекозы, размером с ладонь кузнеца, то и дело выхватывая зазевавшихся насекомых внизу.
Сзади послышался громкий всплеск воды, все обернулись и уставились на Фрида с золотой рыбиной в зубах. Оборотень упёр лапы в бьющую его по морде золотистым хвостом, здоровенную рыбу и с рычанием начал её грызть.
— Фрид, а хозяйке не хочешь наловить? — улыбаясь выкрикнула Эльза, Кхель поддержал шутку и засмеялся.
— Волк рыболов, как мило, — к ним присоединилась Корса.
Фрид неожиданно бросил рыбу, обернулся и зарычал, шерсть на загривке встала дыбом. Из-за его спины выглядывали горящие янтарные глаза, много глаз. Волк попятился, вскоре возле реки показались ягуары.
— Здесь тоже кто-то есть, — прошипел Михаэль, кивая за спину, — Я их чую, двадцать сердец, или чуть больше…
Кольцо сжималось, пятнистые ягуары появлялись со всех сторон, показывая длинные и острые клыки. Кхель не стал ждать нападения и провёл ритуальным кольцом по ладони. Он выставил кровоточащую ладонь к оборотням, с руки срывалась горящая жёлтым огнём кровь. Вперёд вышел Крогер, он не выказывал страха и беспокойства, словно ягуары встречались на каждом углу, как бездомные кошки.
— Я слуга Равновесия! — лепрекон продемонстрировал светящуюся цепь на груди, — И вам лучше со мной не связываться!
Ягуары медленно двигались вперёд, они словно не обратили внимания на его слова, кроме одного, который метнулся в кусты.
У Субиры закрались сомнения, у неё всё не шёл из головы последний припадок Хосы. Странные гости — вампир, эльф, лепрекон, ангелка, оборотень. Субура мотнула головой, для неё пазл сложился. Она помчалась в ближайший куст и обернулась человеком.
— Стойте! Это об этих Странных гостях говорила Хоса. — девушка беспокойно крутила головой, всматриваясь в морды ягуаров.
Оборотни остановились, они тоже начали переглядываться, вскоре в кусты ушёл ещё один оборотень.
— Сестра, ты уверена? — из-за куста появился Узочи
— Да! Слуга, который имеет власть больше чем короли и цари, вот он! — она кивнула на Крогера.
— Вампир с золотым сердцем, эта вот эта девочка! — кивок в сторону Корсы
— Откуда знаешь? — не поверил ей брат, на лбу его проступили морщины
— Я не знаю, но я слышала про вампира эльфийку, которая добрее большинства живых и умеет ходить под солнцем. Ты сам всё видел, она полдня шла под солнцем. Ты часто слышал о вампирах, гуляющих под солнцем?
— А остальные? — Узочи не желал сдаваться.
— Ты слышал, как ангелка назвала себя хозяйкой оборотня?! Эльф проливает огненную кровь, разве не похожа она на золото?
— А где цепи на его лапах? Где дерево, на котором восседает хозяйка?! — лицо Узочи исказила гримаса гнева.
— Не знаю! — честно призналась Субира
— О здесь всё просто! — воскликнул радостно лепрекон, — Фрид, так зовут оборотня, заключил контракт с Эльзой. Контракт скреплён слугой Равновесия, а это я вам скажу покрепче любых цепей!
— А с деревом ещё проще! — Эльза вышла вперёд, — Вы какое предпочитаете?
Она ухмыльнулась и куст, за которым прятался Узочи начал разрастаться, вот только рос исключительно колючий сорняк. Узочи с криком голый выбежал из укрытия и превратившись в ягуара, грозно рыкнул и недовольно вильнул хвостом.
Субира была довольна, больше доказательств не требовалось, она посмотрела на путников и доброжелательно проговорила:
— Вы наши гости, вас никто не тронет. Идите за мной! — она обернулась в ягуара и последовала в сторону деревни.
До селения оборотней-ягуаров добрались, когда уже стемнело, их встречали женщины и старики, мужчины появились позже, после того как превратились в людей и оделись.
Столица Нар-Анкар
Велингор в сопровождении оборотней прошёл сквозь квадратные ворота, опиравшиеся на прямоугольные башни из красного кирпича. За воротами раскинулась площадь идеально ровная и идеально квадратная, идеально по центру площади располагался центральный мавзолей, по его углам горели зелёным огнём вершины зиккуратов. На площади невозможно было найти ни мусора ни даже пыли или небольшой грязи, зомби заботливо убирали территорию два раза в день и ещё раз ночью. Несмотря на
