Чем ближе было лето, тем меньше у меня оставалось терпения. Ждать от Лукаса решительных шагов становилось всё труднее. Предел настал после трансляции с приёма, который устроило Объединённое Правительство в честь генерала Фаерхота. Нет, там ничего такого не было, о помолвках не объявляли, красотки на руках не висели, но сколько же их вилось рядом! Какими взглядами они пожирали моего генерала, мне даже через экран хотелось повыдирать им волосы, и весь час трансляции с приёма я разговаривала с ноутбуком, как незабвенный Светлаков с телевизором.
Я уже собиралась устроить «неожиданную» встречу, предварительно выследив Люка у дома, но вскоре судьба сжалилась и предоставила мне шанс расставить наконец все точки над «i» в наших непростых отношениях.
В тот день по универу прокатился слух, что генерал Фаерхот набирает группу студентов для прохождения летней практики в своём бывшем гарнизоне. Маркус обсуждал эту новость с друзьями и собирался попасть к Люку во что бы то ни стало. А я подумала, а не намёк ли это мне? С чего бы ему набирать студентов, да ещё и из УМИЖ? Намёк понят, я лечу к тебе, мой генерал. И я полетела — к ректору для начала. Писать заявление на прохождение практики у Лукаса и забирать о практике у Здравого. Ректор Уман был очень удивлён, когда узнал цель моего визита.
— Стефания, вы уверены? Практика в гарнизоне — это совсем не курорт.
— Могу себе представить, ректор, но хочу попробовать.
— Вы хотите стать боевым магом? — глаза его полезли на лоб. — У вас же по «бою» еле-еле удовлетворительно.
— Вовсе нет! Просто в реабилитационном центре много пациентов после ментальных травм, полученных в таких гарнизонах. Я хочу попасть на передовую, чтобы, так сказать, оказаться в тех условиях и стать ближе к будущим пациентам.
Это я, пока шла до кабинета, придумала отмазку.
— Понятно. Похвальное решение, но Здравый расстроится.
— Я лично позвоню магистру и приеду к нему работать на оставшееся время.
— Не спешите звонить, Стефания, генерал сам набирает студентов строго после собеседования. Я вас запишу на эту субботу, — он открыл свой планшет, — на шестнадцать часов. Устроит?
— Записывайте! — конечно устроит, меня и в шесть утра бы устроило. — А где будет проводиться собеседование?
— В ЗЗОП, помните, где в прошлом году проходило представление студентов? — Я кивнула. — Так вот, придёте туда и скажете, к кому и на какое время вы записаны, дежурный вас проводит.
— Спасибо, ректор Уман! До завтра.
Ох, как же дожить до субботы? Сегодня-то только среда.
Мила с Мефодием синхронно покрутили пальцем у виска, услыхав новость о практике в гарнизоне, но, узнав, кто будет моим руководителем, всё поняли.
— А, ну пусть тебе духи помогут, — это благословил Мефодий, молчаливый свидетель всей моей личной жизни.
— Это он, да? — спросила Мила. — Из-за него ты такая пришибленная весь год ходишь?
Надо же, а я и не думала, что по мне так заметно, но отпираться не стала.
— Он, за ним я не то что в гарнизон, к чёрту на кулички пойду.
На том и закончились вопросы. А что спрашивать? Со мной всё ясно.
Глава 21
До субботы я, конечно, дожила, ничего со мной не случилось, даже сдала оставшиеся экзамены. И вот уже шла по аллее к главному входу в ЗЗОП, погрузившись в свои мысли, прокручивая возможные вопросы Люка и мои на них ответы. Так задумалась, что у крыльца чуть не столкнулась с Демианом Обережным. Хотела кивнуть и проскочить мимо, но не тут-то было. Демиан придержал меня за локоть с явным намерением поговорить.
— Здравствуй, Стефания. Ты какими судьбами тут?
Говорить с ним не хотелось совершенно, но не устраивать же сцен на крыльце правительственного здания.
— На собеседование иду, — буркнула я в надежде, что он отстанет.
— Разве ты не у Григория Здравого практикуешься? — И всё-то он знает, и отставать не спешит. — Я думал, что тебе не надо собеседоваться, как остальным. Я вот сегодня своих уже отсобеседовал.
— Рада за тебя. А я решила для разнообразия съездить в гарнизон на практику, — всё равно узнает, смысла скрывать нет. — Отпусти, пожалуйста, мою руку.
— Ты же пацифист, — прищурился он зло и ослабил хватку. — Или ты из-за генерала поменяла свои взгляды?
— Кстати, Демиан, поздравляю тебя с рождением сына! — перевела я тему, этот разговор изначально напрягал, а сейчас вообще принимал ненужный оборот. — Надеюсь, твоя жена и ребёнок здоровы?
— Спасибо, здоровы. Не уходи от темы, сейчас речь не о них, — не повёлся он.
— Демиан, с какой стати я должна перед тобой отчитываться? Пропусти, мне пора.
Я тоже не собиралась миндальничать.
— А не ты ли помогла Фаерхоту вернуть энергию? — он навис надо мной и понизил голос. — Его внезапное восстановление очень подозрительно.
Я отшатнулась. Ну всё, пора заканчивать этот неприятный разговор.
— Ты в своём уме? При чём тут я? Сопоставь даты, параноик! — оттолкнула его, развернувшись, и пошла к крыльцу.
Лучше бы мне чёрная кошка дорогу перебежала, чем встретился Обережный.
Дежурный, в холле уточнив моё имя, сверился со списком и отправил маячок сопроводить до кабинета, где Лукас проводил собеседования.
Я пришла чуть раньше, и даже разговор с Обережным оставил пятнадцатиминутную фору.
В коридоре у кабинета стояли несколько кресел, и в одном из них сидел Маркус Шоу.
— Стефа? Ты что, тоже на собеседование? — Да что ж они все так удивляются? — Уж кого я тут не ожидал увидеть, так это тебя.
— Да вот, решила всё в жизни попробовать, — выдала сокращённую версию я. — А ты чего здесь сидишь? У тебя на какое время назначено?
— Барри жду. — Барри — это наш сокурсник, друг Маркуса. — Я уже прошёл. Генерал собеседует быстро, пять минут — и готово, но ты, похоже, на сегодня последняя. Когда мы пришли, тут толпа была.
— А как проходит собеседование? Что спрашивает?
— Задаёт вопросы о даре, о причине прихода к нему, ещё пару и отпускает, на десять минут остаётся в кабинете один, потом вызывает следующего.
— А тебя взял?
— Не знаю, в понедельник только сообщат, ещё и завтра будут собеседования, к генералу половина УМИЖ заявления на практику написала.
Тут вышел Барри.
— Ну, как прошло? — хором спросили мы с Марком.
— Злой он какой-то, наверное, не возьмёт.
— Странно, со мной нормальный был, — Марк заметно расстроился. — Мы пойдём, Стефа.
Парни попрощались и пошли по своим делам, а я осталась ждать, когда меня вызовет злой генерал. Через десять минут над дверью кабинета вспыхнула надпись «СЛЕДУЮЩИЙ», я, перекрестившись, вошла.
Лукас сидел во главе Т-образного стола в кресле. За это время он посвежел, помолодел и стал ещё более впечатляющим. Аура силы и власти просто сбивала с ног, и смотрел он на меня совсем не так, будто рад видеть.
— Проходите, Стефания, присаживайтесь, — действительно злой, тон официальный, как будто мы не знакомы. Он рукой указал на стулья, которые стояли у длинной части стола, я присела. — Расскажите, почему вы хотите попасть ко мне на практику? Я смотрел результаты ваших зачётов и экзаменов, боевик из вас, мягко говоря, так себе.
Вот что тебе рассказать? С таким «тёплым приёмом» отвечать честно желание пропало, выдала дежурную версию.
— На практике в реабилитационном центре я столкнулась со множеством случаев восстановления после ментальных травм, полученных в воинских частях, хочу оказаться на месте их получения. Не то чтобы я ждала демонских атак, ну а вдруг? — Я нервно улыбнулась, что-то мне совсем не нравилось начало собеседования.
— А что если вдруг? Что вы будете делать?
— Буду смотреть, как оказывают первую помощь, возможно, сама смогу чем-то помочь, вы же знаете о моих способностях.
— О да! Я точно знаю! — он как-то горько усмехнулся. — То есть, если кому-то срочно нужно будет пополнить резерв, вы ему так же, как и мне, поможете?
В его голосе прозвучала угроза, а у меня кровь от лица отхлынула, в голове зашумело, и перед глазами поплыла красная пелена. Он на что, гад, намекает?
