голос моей мобильной помощницы.
— Я здесь, Алеся. Что-то случилось?
— Вас ищут Покапль и Технос. Просили передать, что ждут на совещании правителей.
Атемита услышала мой разговор с Алесей.
— Отправляйся по своим делам, Марк, — отпустила меня верховная, — Мы справимся.
— А если начнется вторжение?
— Я сразу предупрежу вас, босс, — пообещала помощница, — Буду заглядывать в водный мир каждые двадцать секунд.
— Ладно. Тогда слетаю в Город Богов. Там тоже проблем хватает. Оттуда я тоже смогу перенестись сюда, только чат работать не будет.
— Обойдемся без чата, — заверила Атемита.
Я покинул мир котиков, перенесясь на Арену. Заозирался невольно, окидывая взглядом трибуны. Кто тут такой щедрый? Кто не пожалел четыреста лямов?… разумеется, ничего подозрительного не высмотрел. Этим «инвестором» может оказаться кто угодно, хоть вон тот зверобог, увлеченно наблюдающий за очередным сражением на поле.
Вышел из здания и сел в кабину.
— Куда? — спросил Гор.
— В Город Богов. Зал совещаний верховных правителей.
— Ты окрутел, — усмехнулся дракон, — Мотаешься на совещания как на работу.
— Вот даже не начинай, старик. Без тебя голова пухнет.
— Как скажешь, — старик хмыкнул снисходительно.
Через час с небольшим Гор зашёл на посадку перед богатым особняком зала совещаний Города Богов. Насколько помню, здесь всегда было тихое место. В глубине правительственного квартала если и встретишь кого, то скорее всего это будет полицейский патруль либо чиновник, спешащий по своим чиновничьим делам. Однако сегодня на площади перед особняком оживленно. Толпы богов шумят и скандируют. Полицейских тоже хватает. Оцепление вокруг особняка выставлено в три ряда.
Я скоренько пробежал от парковки до входа, пропущенный копами без лишних вопросов. Взбежал на второй этаж по мраморной лестнице. Дворецкий с невозмутимой миной открыл передо мной парадную дверь, пропуская в зал, где Покапль и Технос уже ждут… судя по лицам, ждут давно…
— Ну, наконец-то, Марк соизволил прибыть на совещание, — недовольно буркнул Технос и отвернулся к окну.
— Извините, я так-то не дежурю здесь на площади в ожидании, когда вы меня свистнете… кстати, что там за толпа демонстрантов?
Покапль скривился в ухмылке.
— Наш многоуважаемый технобог пошёл на принцип, — Покапль одарил Техноса неприязненным взглядом.
— А поподробнее можно? — задаю уточняющий вопрос, усаживаясь на диванчик.
— Вот пусть Технос и объясняет тебе подробней, — перевел стрелки Покапль.
Глава 14
Технос мрачно усмехнулся, поднялся со стула и прошёлся по комнате туда-сюда. Затем снова сел, закинув ногу на ногу.
— Марк, — обратился он официальным тоном, — На прошлом совещании мы пришли к общему мнению, что Коплепокапль единственный, кто остался в выигрыше от атак хаоса…
— Обобщать не надо, — перебил его зверобог, — Говори за себя.
— Спорить не собираюсь, — сказал Технос, продолжая смотреть на меня, демонстративно игнорируя Покапля, — На прошлом совещании мы уже касались темы компенсации…
— Я такого не помню, — снова влез Покапль.
— Попрошу не перебивать, — Технос слегка повысил голос, но на оппонента так и не взглянул, — В конце концов атаки хаоса относятся к разряду внешних угроз и юридически должны быть квалифицированы как обстоятельства непреодолимой силы…
— А вот теперь знакомый базар, — Покапль усмехнулся, — Я предупреждал, что ты попытаешься не платить кредиты под этим соусом.
— Я не отказываюсь платить по кредитам! — вышел из себя Технос, — Помолчи хотя бы минуту.
— Да пожалуйста.
— Нам следует принять закон о компенсации ущерба, если ущерб причинен стихийными бедствиями. Наводнениями, землетрясениями, прорывами хаоса и тому подобными явлениями.
— Вообще мысль здравая, — отвечаю осторожно, — Но из каких средств нам брать деньги? В городском бюджете такой статьи нет.
— О, сейчас будет самое интересное, — снова влез Покапль и махнул рукой, давая шутливую отмашку.
Технос на издевательский жест не отреагировал.
— Нам надо ввести страховой сбор на преодоление последствий чрезвычайных происшествий.
— Это должен быть всеобщий сбор? — уточнил я, — Прямо с каждого горожанина?
— Разумеется, — ответил Технос и замолк.
— Лично у меня нет уверенности, что горожане поддержат такой сбор, — выражаю сомнение, — И потом, как его собирать? На добровольных началах или система сама начнет взимать автоматом?
— А вот тут ты, Марк, зришь в корень, — одной минуты Покапль помолчать не смог, — Делать сбор добровольным бессмысленно. Его тупо не будут вносить. А чтобы сделать сбор системным, надо проводить референдум.
Покапль хмыкнул и одарил Техноса долгим проникновенным взглядом.
— А какие проблемы? — технобог не сдержался и перестал игнорировать зверобога, — Нам ли бояться референдума?
— Да так… малюсенькие совсем проблемы. На референдуме обязаловкой придется включать вопрос о доверии правительству, — напомнил Покапль, — Ты хочешь подразнить гусей? Да не вопрос. Давай проведем референдум. На слабо меня брать не надо.
Покапль и Технос уставились друг на друга в упор, будто решили поиграть в гляделки.
— Проведем референдум!
— Легко! Проведем референдум. Мы еще посмотрим под кем кресло закачается.
— Э, ребята. Брейк, нафик, — я решил, что мне пора вмешаться, — Вот чего нам точно не надо делать, так это пороть горячку и дразнить гусей. В городе и так обстановка нестабильная.
Мои доводы на Покапля и Техноса не подействовали. Похоже, за тысячи лет совместного правления у них накопилось друг к другу слишком много претензий. Отступать ни один из них не собирается.
— Я не шучу, — продолжаю взывать к голосу рассудка, — Скорее всего тот, кто устраивает диверсии, именно этого и добивается. Чтоб мы тут перессорились и выкинули фортель типа того, что вы сейчас затеваете.
— Тебе, Марк, переживать не из-за чего, — заявил Покапль, не отрывая взгляда от Техноса и недобро щурясь, — Твоя фракция по-любому тебя поддержит. А вот в чьей среде больше недовольных, среди зверобогов или технобогов, это референдум покажет.
— Да ну вас к черту! Вы обалдели? — я подскочил с места, едва веря своим ушам, — Вы два прожженных интригана и закусились из-за старых обидок. Одумайтесь. Как бы потом поздно не стало.
Однако, переоценивал я выдержку и стратегическое мышление этих двоих. Они-таки устроили голосование совета за референдум. Разумеется, большинством голосов референдум был поддержан. Разумеется, я единственный, кто был против. Это какая-то насмешка судьбы. Даже выступая друг против друга, эти двое голосуют
