тянуть на себя, проход в ад еще раз открылся. В подземный зал вновь вошел Блинкоменто, предварительно затолкнув того самого беса, бывшего связного.
Бесенка, видимо, только что вынули из котла. С него стекали шкворчащие капли раскалённого масла. Сам бес выглядел как курица, которую запекали в духовке до полной готовности.
— Спрашивай, — небрежно бросил Блинкоменто, усаживаясь на прежнее место.
Демон закинул ногу на ногу и постучал ногтем по оставленному им пустому стакану. Дворецкий налил ему «на два пальца». Демон сморщился, Покапль зыркнул на дворецкого, и тот долил еще «на два пальца».
— Рассказывай, бес, — потребовал я, — Что ты там нарыл.
Бес испуганно покосился на демона.
— Рассказывай, — с ленцой в голосе разрешил демон.
— Ты мне обещал заплатить, — бесенок громко сглотнул, увидев как Блинкоменто отпивает из стакана.
— Зачем тебе, дураку, деньги? — с усмешкой спросил Блинкоменто.
— Зачем… — повторил бесенок с ответной усмешкой, — Уж найдется зачем. Не вечность же я в котле просижу.
— Заплати ему двадцать пять кусков, — сказал мне демон.
— Пятьдесят! — вскинулся бесенок.
— Ладно, — почему-то за меня решил демон, — А деньги на депозит положим. За сто лет ему проценты набегут.
В лапе демона появилась серая картонка с надписью «Черт-банк. Он такой один». Я спорить не стал и перевёл пятьдесят тысяч.
— Сберкнижка у меня пока побудет, — решил демон.
— Мне! — возопил бесенок, — Сберкнижку мне! Она мне сердце согреет, когда к черту горбатому в котел полезу.
— А тебе там холодно что ли? — Блинкоменто развеселился и отдал книжицу бесу, которую тот сразу убрал в инвентарь.
— Значит так, — деловито заговорил бес, — Передача состоится сегодня. В аду всё подготовлено.
— И что ты предлагаешь, бес? — встрял Покапль, — Ад штурмом брать?
— Ад ты штурмом не возьмешь, — возразил бес, — Вулкан знаете? Там еще метро ходит. Станция…
— Вулканическая.
— Да, точно. Вулканическая… так вот, сегодня передача состоится.
— Точно сегодня?
— Время и место встречи изменить нельзя, — по памяти воспроизвел бесенок, — Точно сегодня и точно там.
— Ты очень помог, бесенок, — я повернулся к демону, — Можешь его забирать.
Блинкоменто допил коньяк и вопросительно посмотрел на дворецкого. Дворецкий дождался от Покапля разрешительного кивка и раскрыл перед демоном коробку с сигарами. Загробастав сразу три штуки, Блинкоменто свалил, забрав беса с собой. Напоследок дверь ада впустила в помещение серо-водородное облако.
— Фу, — поморщился Покапль, — Как они там живут в этой вони? Будто яйцо протухло.
— Ну так на то и ад, что там не фиалками пахнет, — сказал Технос, — Ну что? Летим в жерло вулкана?
— Летим и немедля. И гоните туда всех, кого можно. СБЗ… СБТ… сейчас слишком многое на кону, — напоминаю требовательно, — Одним словом, по коням.
Я, наверно, обидел дворецкого в лучших чувствах, но ждать, когда он церемониально откроет дверь, не стал. Первым выбежал из подвального зала, утащив с собой Лулу. Покапль с Техносом рванули следом.
— Извини, старик, — бросил дворецкому на бегу зверобог, — Не до церемоний.
Мы запрыгивали в драконов, перевыполняя нормативы истребительной авиации быстрого реагирования. Дракон Покапля взлетел первым, но Гор очень быстро его догнал, а затем набрал такую скорость, что оставил далеко позади и Покапля, и Техноса. Что тут скажешь, мой алкаш крут. Походу, он теперь один из самых скоростных драконов Города Богов.
В жерло вулкана он опустился первым. Остальных даже на горизонте не видно. Но дожидаться остальных, боюсь, нет времени. Очередная передача, похоже, только что состоялась. Исполнителя уже не видно. Я так понимаю, адская тварь отдала «посылку» и свалила.
Зато получатель свалить не успел. Некто в плаще с капюшоном возится возле… возле виверны? Нет. Для виверны великовато. Но и на дракона не похоже.
— Это летающий голем, — сообщил Гор, заходя на посадку в тридцати шагах от «крылатой буратины».
— Голем? — удивилась Лула, — Разве голема можно заразить хаосом?
— Теоретически можно, — отвечаю, — Он же делается на основе биотехнологий. В каком-то смысле псевдоживое существо.
— Похоже на то, — согласилась Лула, — Для еще одной диверсии инструмент выбран грамотно. Драконов и виверн уже дискредитировали. Остались только големы.
— Лула, ты чего вскочила? Сиди в кабине. Здесь безопасно.
— А ты?
— А у меня к хаосу частичный иммунитет. Потолкую с таинственным незнакомцем.
Заглатываю самую большую пилюлю от хаоса и выпрыгиваю из кабины. Интерфейс тут же выкидывает тревожное сообщение о многократно превышенном хаотическом фоне. Ладно, хоть не пищит противно, как электронный счетчик Гейгера.
— Эй, любезный, — окрикиваю диверсанта в плаще. Подходить к голему близко мне совсем не хочется. Возле него, наверно, фонит еще сильнее.
Незнакомец в плаще закончил стаскивать тряпье, в которое был «упакован» летающий голем, и обернулся на мой голос, и мы друг друга узнали.
— Горыныч!
— Человечишка!
— Как видишь, уже не совсем человечишка… так это ты опять пакостишь?
— А ты опять мешаешься у меня на пути.
Я отчётливо разглядел, что под капюшоном прячется еще одна голова, только совсем маленькая, размером с апельсин, зато на длинной шее. Вторая голова с любопытством высунулась из под капюшона. Главная голова Горыныча что-то негромко рыкнула, и маленькая юркнула обратно в капюшон.
— Не ожидал, Горыныч, что ты так измельчаешь, — заявляю с ехидцей в голосе, — Опустился до уровня подпольщика. Зачем тебе власть в городе? Деньги понадобились?
— Не твое дело, бывший человечишка, — ответил Горыныч с резкостью, излишней для общения с «человечишкой».
Походу, и вправду поиздержался Горыныч. Уж не он ли четыреста лямов проплатил в водный мир? Очень подозреваю, что он. Вот и решил поправить бюджет, захватив власть в Городе Богов. Хорошо, что Горыныч пока не в курсе, что в водном мире ему тоже я дорогу перешел. А то бы совсем осерчал.
— Вали отсюда, — буркнул Горыныч, — Пока в ад не провалился. Пользуйся, что не до тебя сейчас.
А вот тут Горыныч прав. Содержание хаоса в моей энергоструктуре нарастает с пугающей скоростью, уже перевалило за отметку в десять процентов. Не долго я продержусь. Но и он тоже к хаосу не абсолютно иммунен. Плащ его резиновый дает хорошую защиту, но процентики хаоса капают. Уж я-то вижу.
Горыныч, он же Ящ,
