принят не был, но меня это совсем не расстроило. Скорее наоборот. Так что праздновали вчера всей людобожеской фракцией.
Жаль Бара и Бэка вчера с нами не было. Они оба по-прежнему находятся на Рублевке. А ведь им тоже есть, что праздновать. Во-первых, отменен дурацкий запрет на ввоз драконьих яиц, что позволит существенно снизить цены на драконов. Во-вторых, я выбил лицензию на торговлю серыми вивернами…
— Марк, куда ты засобирался, как ужаленный? — томно спросила Лула, приоткрыв один глаз.
— Надо лететь к Чгуку, пока нас не опередили конкуренты.
— На чем ты полетишь?
— На Горе.
— Он же выпил бочку красной маны.
— Не мои проблемы. От исполнения непосредственных обязанностей его это не… — я не стал заканчивать фразу, потому что Лула успела залепить глаз и засопеть.
Дабы не тратить драгоценного времени, заказал кофе прямо на парковку. К тому времени, когда подошел к Гору, дух-курьер уже поджидал на месте с большим стаканом кофе.
— Для меня тоже мог бы кофе заказать, скряга, — язвительно заметил дракон и пыхнул из левой ноздри густым красным выхлопом.
— Ого. Я думал, ты еще сутки будешь в отключке, — признался я.
— Да подумаешь, всего одна бочка красного. Ты и то вчера больше выпил.
— Ой, только не начинай канючить. Будет тебе кофе.
— Самый большой стакан.
— Да хоть ведро.
Я сделал доставщику заказ, и через несколько секунд тот в самом деле приволок целое ведро с кофе. Натуральное такое жестяное ведро, с какими домохозяйки моют полы. Пенная молочная шапка напоминала мыльную пену, как бывает, если в ведро для мытья полов добавляют стирального порошка.
— М-да. В этом ведре только швабры не хватает.
— Не понял. Какой швабры? — дракон явно не ухватил аналогии.
— Забей. Заправляйся, и взлетаем.
Гор вылакал кофе, облизнулся и смачно отрыгнул, опалив припаркованную напротив виверну. Виверна жалобно заверещала.
— Я нечаянно.
— Взлетай короче, пока хозяин виверны не прибежал.
Дракон мощно оттолкнулся лапами, взмывая в воздух.
— Куда летим?
— К Чгуку… слушай, Гор, ты, по-моему, еще больше окрутел. Как сам себя чувствуешь?
— Как в лучшие годы, — без доли иронии ответил Гор.
Хронический цинизм не позволил мне немедленно отдаться безоблачной радости. У всего имеется причина, и пока причина не станет ясна, радоваться я не начну. Опасаясь подвоха, полез в интерфейс смотреть справку. В честь чего это вселенная в очередной раз расщедрилась?
А она явно расщедрилась. Мой дракон теперь не просто стоит в ряду с другими премиальными драконами. Подозреваю, он теперь чемпион, не имеющий равных. Он теперь супротив других драконов как СУ-57 супротив абверовского фанерного Мессершмитта.
Справка не стала меня томить. Оказывается, сообщение пришло еще вчера, когда я набухивался по радостному поводу, и потому сообщения не заметил. Ну, оно даже к лучшему, что не заметил. А то бы упился еще больше: «поздравляем, вы предотвратили омерзительный теракт, вы сорвали попытку горпереворота, вы помогли удержать Город Богов от падения в хаос анархии… — ого, вот это формулировочка, про хаос анархии справка по серьезному пишет или это такая метафора?… читаю дальше, — в награду вы получаете внеочередное фракционное достижение „опора фракции“ и „страж порядка фракции“. Внимание, фракция людобогов зарекомендовала себя, как равная и не уступающая любым другим фракциям. Вероятность возвышения на уровень Арены увеличена в 10 раз».
Вроде бы для себя любимого я ни черта не получил. Уровня Арены я и так уже достиг. Мне эти фракционные плюшки на первый взгляд ничего не дают. Но! Но не все так однозначно с этой божественной системой. Неочевидность награды еще не означает ее бесполезность. Чем мне аукнется «опора фракции» и «страж порядка фракции» заранее не известно. Эти достижения могут принести дивиденды там, где этого меньше всего ожидаешь. И Гор неспроста опять усилился. Скорее всего — это тоже часть моей системной награды.
От раздумий отвлекла внезапно появившаяся в кабине Алеся.
— Босс!
— Черт. Алеся. Напугала.
— Извините, босс. Вы велели немедленно сообщить, если начнется вторжение.
— Какое вторжение? Куда?
— Вторжение в Водный мир.
— Ах ты ж… Мне надо срочно туда… Гор, паркуйся немедленно. Я не хочу, чтобы мой энергетический якорь вывалился из кабины и повис посреди трассы.
— Не вывалится, — прогундел дракон таким тоном, будто вынужден объяснять очевидные вещи, — И вообще, парень…
Брюзжание старпера дослушивать не стал. Пока его дослушаешь, в скоростном мире подопечных всю планету захватят. Я перенесся в Водный мир. Поскольку «зашел» не из Арены, связи с Атемитой у меня никакой нет. К чату подключиться не могу. Но пока доберусь до Арены, полгода пройдёт. Придётся обходиться без связи.
Я промчался над материком и архипелагом на высоте самолетного полета, чтобы оценить общую обстановку. Обстановка впечатлила. Воздушное сообщение архипелаг-материк настолько плотное, что мне приходилось постоянно уворачиваться от воздушных среднемагистральных лайнеров.
— Атемита! Атемита! — орал я во всю глотку.
— Марк, ты здесь? — раздался голос верховной откуда-то из стратосферы.
— Здесь.
— Поднимись выше, пожалуйста. Ты занял высотный эшелон, по которому проходит основная воздушная трасса. Ты своими криками создаешь риск турбулентности.
— Виноват, — я поднялся на несколько километров выше. Атемиту я само собой не вижу, но чувствую ее близкое присутствие.
Вид из стратосферы поразил меня еще больше. Искусственных спутников над планетой как мух над коровьей лепешкой.
— Алеся сказала, началось вторжение.
— Еще не началось, — сообщила верховная, — Ты вовремя.
— Где вторженцы?
— На местной Луне. Устроили там себе космодром подскока. Скоро Луна зависнет над материком, они начнут высадку.
Мы перенеслись к Луне Водного мира, которая уже начала наваливаться на юго-восточное побережье материка, вызывая приливную волну. Агрессоры успели здесь развернуть целую базу. Огромные бульдозеры срыли несколько холмов и засыпали пару кратеров, превратив бугристую, истыканную метеоритами поверхность в идеально ровную.
На огромной площадке размером в сотню футбольных полей установлены блочные ангары, резервуары, склады. Снуют автоматические погрузчики, заправщики, наладчики и прочая обслуживающая техника. Вопросом материального обеспечения вражина озаботился по-серьезному.
— Атемита, наши защитники в курсе, что здесь происходит?
— Разумеется. Вон видишь ту точку в небе? Это наш разведывательный спутник, — в безвоздушном космическом пространстве голос Атемиты звучит особенно, будто она нашептывает мне прямо в ухо.
— Как ты оцениваешь наши шансы отбить нападение?
— Трудно сказать, Марк. Смотря сколько сил сюда нагонит противник.
— А что, еще
