не категория, — авторитетно заявил Ангел. — Запишу-ка я: не представляет себе изобилие Вселенной. В ней, между прочим, всем всего хватает, чтоб ты знала.
— Хорошо, буду знать, — пообещала Катерина. — А вот еще… Я писала Деду Морозу свою самую заветную мечту. Как я встречаю самого лучшего мужчину в мире!
— Ну, уж это желание выполнено, причем неоднократно, — деловито сообщил Ангел. — В чем проблема?
— Как??? — опешила Катерина. — Как выполнено? Проверьте, это какая-то ошибка!
— Никакой ошибки. Мужчины были. 365 раз, каждый день по одному лучшему мужчине.
— А… а… а… где же они? — наконец смогла выговорить абсолютно сбитая с толку Катерина.
— Кто где, — пожал плечиками Ангел. — Ты же ни на ком из них не остановилась, не познакомилась, отношений не завела.
— Да я их вообще не видела! — чуть не плача, завопила Катерина. — Ангел, миленький, где они прятались?
— Да нигде они не прятались. Ехали с тобой в автобусе. Обедали в кафе. В магазине рядом продукты выбирали.
— Но откуда же я знала, что они — самые лучшие??? И что, все, что ли? Разве так бывает?
— Каждый мужчина — лучший в мире. По определенным параметрам. А ты не уточняла, какой для тебя будет самым лучшим. Ну вот, мы тебе на выбор и посылали. Стоит записать: мужчин в упор не видит и не замечает. Потому и одна до сих пор…
— Но пялиться на человека в упор — это невежливо!
— Зато очень вежливо посмотреть открытым взглядом, улыбнуться, перекинуться парой фраз, обменяться телефонами, наконец… А как, по-вашему, еще можно познакомиться???
— Ох, ну как же это я! Триста шестьдесят пять мужчин — и я ни одного толком и не разглядела! Ну я и дура слепая!
— Это был заказ? — невинно поинтересовался Ангел. — «Дура слепая» — к исполнению?
— Нет! Нет! — испугалась Катерина. — Это я так, просто по привычке…
— Так и запишем: имеет дурную привычку себя ругать.
— Да что вы все пишете и пишете! Это не работа над ошибками получится, а целая кандидатская диссертация!
— Зато когда защититесь — это же другой статус, другой уровень жизни!
— Да, я вспомнила: у меня там было еще и желание неземной любви! Вот ее-то точно не случилось!
— Вот она-то как раз точно случилась, — возразил Ангел. — Неземная любовь — это по нашей части. Знаешь, как мы тебя весь этот год любили? Сколько раз удержали от опрометчивых поступков? Сколько раз оградили от нежелательных воздействий? Сколько раз подстраховали в критических ситуациях? То, что с тобой за весь год ничего плохого не случилось, — наша работа. Да и то, что я здесь на ветке сижу и план кандидатской разрабатываю, — разве не говорит о том, что Небеса тебя любят?
— Ну-у-у-у… Если честно, то я весь год в этом сильно сомневалась, — призналась Катерина. — Иногда даже сердилась.
— Выходит, я должен записать: не умеет быть благодарной.
— Не пишите! Не пишите! — всполошилась Катерина. — Я же не нарочно, я просто не знала!
— Тем более надо записать, чтобы не забывала, — строго сказал Ангел. — Впереди рождественская неделя, самое волшебное время в году. Любые чудеса возможны в это время. Сейчас ложись спать, а утром найдешь под елкой свой главный подарок. Пока, и счастья тебе в новом году!
— Но я не хочу спать… — начала Катерина, и тут же почувствовала, что очень, очень хочет — буквально веки слипаются.
…Катерина проснулась и не сразу открыла глаза. Там еще оставались волшебные сны, которые она видела ночью, — новогодние огни городов с высоты птичьего полета, заснеженные лесные елки, пляшущие зайцы, окно, распахнутое на ночном небосклоне, а в нем ангел, считающий что-то на древних бухгалтерских счетах… Ангел?
Катерина ойкнула, резко открыла глаза и приняла сидячее положение.
— Я же во сне с Ангелом разговаривала! — вспомнила она. — И так ясно, как будто на самом деле!
Она спрыгнула с дивана, где вчера так неожиданно уснула, и подбежала к елке. Ангелочек смирно стоял там, где ему и положено быть, искусная китайская поделка из кристаллического пластика. А рядом с ним… Рядом с ним тот самый конверт «Почта Деда Мороза», который так не оправдал надежд Катерины в прошедшем году.
— Дело прошлое, надо выбросить! — решила Катерина, взяла конверт в руки, и… Оттуда выскользнул листочек мелованной бумаги, на котором затейливой вязью были выведены строки.
— Что это? — изумилась Катерина, поднимая лист.
Она прочитала заголовок: кандидатская диссертация. А ниже было написано: Соискатель — Катерина. Научный руководитель — Ангел-Хранитель. Ниже лист был расчерчен на две колонки, и в левой были скрупулезно перечислены все ошибки Катерины:
Предпочитает ходить проторенными дорогами.
Не доверяет высшим силам.
Не представляет себе изобилие Вселенной.
Мужчин в упор не видит и не замечает.
Имеет дурную привычку себя ругать.
Не умеет быть благодарной.
— Записал все-таки! — ахнула Катерина. — Ну, Ангел!
Но была и правая часть листа. Она была девственно чистая, и только на верхней строчке был заголовок: «Главы диссертации». А дальше тоже шли цифры.
— Ага! Я догадалась! — сообразила Катерина. — Я должна поставить опыты и попробовать делать все с точностью «до наоборот»! А потом получить результаты и описать, как они получились! Вот это да! Ну и год мне предстоит, интересно-то как!!!
Катерина опустилась на колени перед елкой и нежно прикоснулась к маленькому ангелочку, смирно стоявшему под елкой.
— Я не знаю, приснился ты мне или по-настоящему сидел вчера вечером вот на этой ветке! Но мне это неважно — я хочу верить в чудеса! Хочу и буду! Я сделаю работу над ошибками и напишу кандидатскую диссертацию. И стану кандидатом Волшебных Наук! И у меня впереди целая рождественская неделя, чтобы поблагодарить мир за этот чудесный подарок. Счастливого Рождества!
И ей показалось, что пластиковый ангел на миг стал живым, улыбнулся и помахал ей легким крылышком.
— Благодарю, — шепнула Катерина, прижимая к себе свое будущее Счастье.
Как же мне понравилась ее сказка! Наверное, Катерина могла бы стать хорошим преподавателем — так она все толково и внятно расписала. Я сразу стала прикидывать, что с удовольствием возьму описанный Катериной метод на вооружение, мне тоже не мешало бы разбить все свои трудности по темам, найти в них подарочки и превратить в задачи. А потом уж можно их постепенно и последовательно решать!
И не только мне идея пришлась по душе. Катерине задавали вопросы, уточняли, конспектировали… Она тоже стала героем дня, но во мне не было ни капельки зависти. Наоборот, я радовалась, что в Кругу Силы стало еще больше полезностей, значит, все могут для себя что-то почерпнуть,
