улыбка.
Но Анна-Мария непробиваема.
– Все не так просто, Ривер. Видишь, ты судишь поверхностно. У тебя даже нет желания разобраться и заглянуть внутрь. И я сейчас не о книгах говорю. Это касается всей твоей жизненной позиции. А ты хоть раз попробуй поступить иначе. И результат не заставит тебя ждать, – улыбается она.
Ривер хмыкает.
– Ну, раз уж вы тут, может, хотите зайти? Могу сделать чай или кофе, правда, не уверен, что у меня найдется сахар или конфеты.
– Спасибо, Ривер, но, пожалуй, в другой раз. Мне нужно забрать дочь из сада, да и времени совсем нет.
– Ладно, как скажете. Рад был вас видеть! – иронично говорит Ривер.
– И я тебя, – в той же манере отвечает она и достает ключи от автомобиля. – Да, не забудь просмотреть книги. Я проделала большую работу, чтобы достать их для тебя.
Ривер кивает и провожает взглядом уезжающую машину. Что-то странное было в ее улыбке, вот только что… Выкинув из головы ненужные мысли и бросив книги на верхнюю полку, Ривер идет на кухню.
Спустя четыре часа он отправляется на работу. Ривер рад этому. Он словно никогда не устает. Лишь бы не оставаться ночью наедине со своими видениями и кошмарами. А на работе все замечательно. Громкая музыка, любимая Индия, вечно веселый Эмилио и множество народа. Призраки прошлого редко осмеливаются заявиться в столь шумный час. Они словно ждут, когда Ривер останется один, чтобы атаковать и откусить еще немного от его и без того маленького и черствого сердца.
На своем мотоцикле Ривер мчится по переполненному автомобилями шоссе. Солнце уже за горизонтом, но его последние ослабевающие лучи все еще не позволяют небу потемнеть. На трассе один за другим загораются огни. Ривер не обращает внимания ни на что вокруг. Странная вещь: после аварии он больше не способен водить автомобиль: руки не могут совладать с рулем, нога теряется около тормоза. Словно какой-то детский страх. Мотоцикл и только мотоцикл, пусть теоретически он куда опаснее.
Вот он уже на паркинге возле клуба. Судя по дорогим машинам, элита уже собралась праздновать славу своих грехов. В Ривере вскипают отвращение и презрение. Окидывая красочную толпу взглядом бога, он входит в помещение и направляется к барной стойке, где Эмилио вновь флиртует с подругой Даники, Кристиной.
– Наконец-то ты тут. Я уже сам не справляюсь, народу у нас навалом. Какой-то мажор празднует день рождения. Вся ВИП-зона выкуплена на всю ночь. Сегодня будет жарче, чем обычно, – потирая ладонями, говорит Эмилио, который ко всему относится позитивно.
Взглянув на переполненный танцпол, Ривер надменно ухмыляется.
– Да, ты прав. Биомусора сегодня больше, чем обычно. Будет чуть сложнее, чем обычно.
Эмилио смеется, а Кристина выглядит возмущенной.
– Биомусор? Кого это ты имел в виду? – с вызовом спрашивает она.
– Он просто шутит над теми, кто напивается до потери сознания, – Эмилио старается остановить начинающийся конфликт между другом и девушкой своей мечты.
Ривер продолжает равнодушно протирать стойку. Кристина кажется ему безмозглой субстанцией, которая не стоит его внимания.
Раздаются аплодисменты, на главной сцене появляется ведущий мероприятия, чтобы объявить выступление какого-то супермодного диджея. Пьяная и веселая толпа воет, а музыка, кажется, становится еще громче.
Час.
Второй.
Третий.
А народ все прибывает, минуя жесткий фейс-контроль. Наркодилеры, богатенькие детишки, блюющие шлюхи в дорогих одеяниях. Эмилио умудряется клеить богатых девушек и разводить их на секс в рабочем помещении. Индия, которая буквально с ног валится от усталости, продолжает разносить заказы, терпя насмешки и издевки изрядно опьяневших парней.
А Ривер молча наблюдает за всей этой отвратительной, тошнотворной картиной.
– Ты всегда такой серьезный, никогда не улыбаешься, – с глупой усмешкой говорит какая-то пьяная девица, которая не покидает барную стойку с тех пор, как вошла в клуб.
– Ты просто перепила, – даже не взглянув на нее, отвечает Ривер, занятый приготовлением очередного шота.
– Нет, правда! Я тут каждую ночь с подругами бываю и на тебя давно обратила внимание. Ты, знаешь ли, очень симпатичный. – Она откровенно облокачивается на стойку, стараясь привлечь взгляд Ривера, но тот непробиваем. – Ну чего ты молчишь? Обычно бармены разговорчивые, разве это не часть твоей работы? – Она звонко смеется, положив ногу на ногу.
– Мне платят за то, чтобы я спаивал таких, как ты. – Ривер наконец-то поднимает на нее взгляд и пододвигает к ней шот Егермейстера, украсив его долькой апельсина и посыпав ароматной корицей.
Девушка грустно вздыхает и залпом опустошает рюмку, закусывая апельсином.
– Наверное, тут весело работать? Каждый раз наблюдать какие-нибудь приколы от пьяниц и наркоманов… Если бы не учеба в колледже, я бы даже попробовала. Правда, родители убили бы меня за это. Они считают, что такая работа унизительна. В какой-то степени это правда. Хотя понятно: каждый выживает как может и…
– Конечно, это так унизительно. Такой работой заняты только совсем опущенные отбросы общества, – с сарказмом Ривер прерывает пьяные философствования девушки, мозг которой в любую минуту взорвется от столь высоких рассуждений.
– Нет, ну вот правда же унизительно, когда ты официантка и тебя, к примеру, раздевают пьяные посетители, бросая в лицо деньги и снимая все это на камеру. Вот плохо же… да? Я вот не стала бы так делать. Не стала бы. Ты же тоже думаешь, что той девушке сейчас не сладко? Она бы и рада уйти, да не получается. И охрана не слышит. А кто скажет? Да никто… – Девушка медленно опускает голову на стойку, явно собираясь заснуть прямо здесь.
– О ком ты сейчас говоришь?
Она выглядит так, будто проспала до утра. Тушь осыпалась, короткие волосы растрепались.
– Что?
– Какие пьяные посетители и деньги? – не сдается Ривер. Заторможенность девушки начинает его бесить.
Она оглядывается по сторонам.
– А! Ну там, в ВИП-ложе, парни над официанткой прикалываются. Вон там, видишь, наверху… – Пальцем с длинным ногтем она указывает в направлении, где обычно заседают Леон и его парни. Как раз один из его друзей – именинник сегодняшнего вечера.
Ривер срывается с места и решительным шагом направляется туда.
– Ривер! – он слышит возглас Индии, у
