останется здесь. Вы сможете уйти. Он вам не навредит.
Ричер промолчал. Он надеялся, что кто-то вроде Сергея будет ждать наверху. Это подтверждало, что лестница ведёт куда-то важное. С удачей — в кабинет владельца. В этом случае там будет больше охранников. Вероятно, такого же размера, или крупнее. Вероятно, вооружённые. Готовые сбежать вниз и устранить любую угрозу при первом же звуке опасности. Что было плохо для Сергея. Это означало, что у Ричера не было времени предложить ему сдаться. Нужно было сразу переходить к делу, поэтому он слегка запрокинул голову. Совсем чуть-чуть. Достаточно, чтобы создать рычаг. Он напряг мышцы шеи, груди и живота. Затем резко подался вперёд, складываясь в поясе и врезаясь лбом прямо в лицо Сергея. Это был жестокий, примитивный, сокрушительный удар. Такие Ричер любил больше всего. Сергей не получил предупреждения. Ни времени среагировать. Ни шанса защититься. Его нос и скулы разлетелись вдребезги. Хрящи размозжило и разорвало. Зубы дождём посыпались на ковёр. Кровь хлынула на рубашку, и он рухнул, смятый, неподвижный, наполовину на полу, наполовину на лестнице.
Ричер повернулся к официанту, вытер со лба след крови и сказал:
— Мы идём наверх. Если там кто-то нас ждёт, я вернусь — и то, что я сделал с Сергеем, сделаю с тобой. Ясно?
* * *
Ричер перешагнул через распростёртые конечности Сергея и повёл наверх. Смит и Найлсену потребовалось мгновение, чтобы догнать его. Взрыв насилия застал их врасплох. Ричер шагнул в коридор, идущий перпендикулярно, на всю ширину здания. С каждого конца было по окну, на одной стороне — шесть дверей, на другой — четыре. Стены были выкрашены в скучный миндальный цвет, с царапинами и вмятинами, разбросанными по всей длине на разной высоте. Свет давали голые лампочки в пластиковых патронах, расположенные с интервалами на потолке. Одна мигала и свисала на проводах. За пределами общественной зоны место находилось где-то между свалкой и пожароопасным объектом, подумал Ричер. Может, дела у кафе шли не так хорошо. Может, советские парни не слишком знакомы с высокими стандартами отделки. Или безопасности. Или им просто было всё равно.
Смит и Найлсен появились в коридоре за спиной Ричера, и тут же ближайшая дверь распахнулась. Вышел парень. Он мог бы быть близнецом Сергея. Тот же рост. Тот же вес. Та же накачанная стойка. Только этот не стал медлить. Он опустил голову и ринулся в атаку.
Ричер указал на другую половину коридора и сказал:
— В сторону! — Он скосил глаза вправо, чтобы убедиться, что Смит и Найлсен на безопасном расстоянии, затем шагнул в другую сторону. Навстречу несущемуся парню. Он изготовился. Ждал, пока столкновение не покажется неизбежным, затем отскочил в сторону и прижался к стене. Парень поравнялся с ним. Почти миновал Ричера. Летел прямо на остальных двоих. Ричер вытянул руки. Схватил парня за воротник и ремень, упёрся ногами и резко развернулся. Он чувствовал, как руки вырываются из плечевых суставов, но держался крепко. Ждал, пока парень не развернётся на 90 градусов. Так, чтобы он был уже не на одной линии с коридором, а смотрел вниз на лестницу. Затем Ричер отпустил. Скорость парня немного упала, но инерции у него всё ещё хватало. Её хватило, чтобы пролететь половину лестничного пролёта в воздухе. Когда он наконец коснулся, его руки были вытянуты над головой. Это был инстинктивный ответ. Попытка смягчить падение. Что в краткосрочной перспективе ему и удалось. Он также сломал запястья и ключицы. Передняя половина тела замедлилась. Но не ноги. Из-за этого они перелетели через его голову и отправили его кувыркаться дальше вниз, на пол за нижней ступенькой. Он приземлился бесформенной кучей, наполовину поверх своего двойника.
Ещё плохие новости для Сергея, подумал Ричер.
* * *
Ричер проверил оба конца коридора. Ничего не двигалось. У него было десять дверей на выбор. Парень, который им был нужен, находился за одной из них. При условии, что он вообще в здании. А присутствие тяжеловесов наводило на мысль, что да. Ричер рассудил, что у парня, использующего фальшивые титулы и напыщенные выдуманные имена, должно быть изрядное эго, а парень с эго захочет держать телохранителей рядом, чтобы демонстрировать свою значимость. Поэтому Ричер приблизился к двери, из которой выскочил двойник Сергея. Она всё ещё была приоткрыта, совсем чуть-чуть. Ричер прислушался. Он услышал шелест бумаги. Скрип, похожий на то, как кто-то меняет позу в жёстком кожаном кресле. И дыхание. Спокойное. Расслабленное. Никакого напряжения. И не одного человека.
Ричер толкнул дверь плечом и неторопливо вошёл, будто возвращался домой после скучного дня в офисе. Будто не ожидал встретить никакого сопротивления. Комната была прямоугольной, с окном в дальнем конце и тёмными деревянными панелями на стенах. В трёх четвертях комнаты стоял стол. За ним сидел мужчина. У него были широкие плечи. Крупная квадратная голова. Лысый, с узкими глазами, близко посаженными под огромной плитой лба. В комнате были ещё четверо мужчин. Двое сидели на простых деревянных стульях перед столом. Двое — на таких же стульях у левой стены. Все были в дорогих костюмах и галстуках, но выглядели они детьми по сравнению с двумя последними парнями, с которыми столкнулся Ричер. Даже сидя, он видел, что они не очень высоки. Он предположил, что около пяти футов восьми дюймов. Максимум пяти футов десяти. У них были бритые головы. Глаза — яркие и постоянно двигались. Они выглядели сухощавыми и жилистыми. Из тех, кто может бежать весь день и всю ночь с огромными рюкзаками за спиной. Спецназовцы. Вероятно, бывшие оперативники спецназа. Здоровенные лбы, которые теперь лежали на дне лестницы, были просто ширмой. Их работа — пугать тех, кто не знает лучше. Эти парни должны были делать дело, если угроза становилась серьёзной.
Или на это надеялись.
Ричер остановился в центре комнаты и посмотрел на человека за столом с таким выражением, будто содержимое его последнего носового платка впечатлило его больше. Смит и Найлсен вошли следом, но задержались у двери. Двое у стены поднялись на ноги. Двое у стола тоже. Они переместились так, что четверо оказались в квадрате. Ни у кого из них спины не были обращены к Смит или Найлсену. Ричер оказался в кольце. Для них позиция была выигрышной. Численный перевес и теснота помещения сводили на нет естественные преимущества Ричера — его вес и длину рук и ног. Будь это один на один, или двое
