Зачем скрывать было? Сейчас слетаю, и все выясню. — Он быстро забежал за угол здания, и оттуда, каркая обидой, тут же вылетела ворона.
В помещении царила нервозная обстановка. Все собрались, молодожены приехали, а свидетельницы все еще нет. Мама жениха, полная женщина с добрым лицом, уже примеряла на себя ленту, готовясь заменить необязательную подругу.
— Не спешите. — Подошел к ней Николай Сергеевич. — Она скоро подъедет.
— Вы так уверенно говорите, словно точно это знаете. — Сзади подошел высокий статный мужчина, отец Ильи. — Свадебный регистратор уходить собирается, говорит, что время вышло, и она не намерена ждать того, кто расписываться не торопиться.
— Никуда она не уйдет. — В зал для торжеств проскользнул Чирнелло. — Позвольте полюбопытствовать, как ваше здоровье, несравненная Эльвира Ксенофонтовна? Как ваша подагра?.. — Донесся из-за дверей его мурлыкающий голос.
— Вы видимо Николай Сергеевич? — Проводила взглядом кота мама, и повернулась к Фале.
— К вашим услугам. — Слегка поклонился тот, и обернулся к входным дверям, в которые входила незнакомая русоволосая, с красным заплаканным лицом девушка, в голубом испачканном землей платье, а за ней следом Гоо.
— Вероника?! — Кинулась к ней на встречу Вернерра. — Что случилось?
— Потом расскажу. Прости я опоздала и, если бы не этот мужчина. — Она кивнула в сторону вороны. — То не приехала бы вовсе.
— Ничего особенного. — Пожал плечами Гоо. — Главное успели.
— Рассказывай? — Подошел к нему Фале.
— Водитель, частник, что взялся подвести девочку, оказался похотливой сволочью. В лесок завез, ну а я ему слегка объяснил, что он не прав.
— Он жив? — Скосился осуждающе на него Гронд.
— Как ты вообще мог такое подумать. — Возмутился наигранно Гоо. — У меня не было приказа на ликвидацию. Ты же знаешь, что права на убийство не имею. Он недельки через две начнет вставать, и даже сам кушать сможет. Я ему скорую вызвал, объяснил врачам, что шел человек да нечаянно об лепешку коровью поскользнулся, упал не аккуратно в нее лицом, и сильно расшибся. Объяснил врачам, как доехать, и как найти болезного. Можно было конечно и самим отвезти, но торопились очень, так что его машина очень кстати пришлась.
— Пойдем милая, в порядок тебя приведем. — Мама Вернерры уже тянула в сторону дамской комнаты свидетельницу, не обращая внимания на выглянувшего из дверей зала торжеств Чирнелло.
— Все нормально. — Улыбнулся тот. — Эльвира Ксенофонтовна очень приятная женщина, и согласилась подождать столько, сколько будет надо.
* * *
Свадьбу гуляли в деревне. Накрыли в саду под яблонями столы, завалили их угощениями и спиртным, позвали соседа-гармониста, и под веселую музыку, кричали горько. Даже Эльвиру Ксенофонтовну привезли из города. Чирнелло пообещал ей, что три дня никто заявлений подавать не будет, и что можно смело отдохнуть на природе, в его приятной компании, и женщина согласилась. Правда Фале пообещал ловеласу выдрать за это уши, но это нисколько не смутило кота.
Со стороны невесты была только свидетельница, и больше никого, так как родных у Вернерры не было, а друзьям приехать из города: кому было некогда, а кому очень далеко, но вот зато со стороны жениха, столько народа присутствовало, что сад, едва вместил всех желающих.
Подвыпивший народ, мало обращал внимания на задумчивого свидетеля, что того вполне устраивало, так как он совмещал гуляние на свадьбе, с обсуждением нового задания со своими помощниками. Эльвиру Ксенофонтовну у кота давно увел веселый гармонист, но Чирнелло нисколько не расстроившись, присев в сторонке беседовал с потягивающим из высокого бокала шампанское Гоо.
К ним подошла Вероника.
— Хотела вас поблагодарить. Остановилась она рядом, смущенно взглянув на ворону. — Вы так вовремя подоспели.
— Он вообще парень хоть куда. — Хмыкнул кот, но на него так посмотрел Гоо, что, то, что он хотел добавить, осталось невысказанным.
— Как вы узнали, что?.. — Девушка попыталась подобрать слова, но не смогла.
— Будем считать, что у меня чутье такое. — Улыбнулся ворона. — Не думайте об этом, забудьте. Все уже закончилось.
— А Николай Сергеевич, и вправду тот самый знаменитый писатель? — Она присела рядом на скамейку.
— Тот, тот. — Засмеялся Чирнелло. — Он такой фантазер, и все время занят. Вот и сейчас уезжать собрался, и нас с собой тянет.
— Ой. — Спохватилась девушка. — А можно и мне с вами?
— Как так? — Неожиданно подошел сзади Фале. — А как же свадьба?
— Мне правда очень надо. — Смутилась Вероника.
— Судя по вашему взволнованному лицу, у вас действительно неприятности. — Присел рядом с ней писатель. — Расскажите? Может я смогу помочь?
— Спасибо, но вряд ли. — Отказалась Вероника. — Просто подбросите меня до города, а дальше я сама.
— Как скажите, навязываться не буду, каждый человек сам решает, что ему нужно, а что нет. Мы подвезем вас. Я уже извинился перед молодыми, и их родителями. Попрощайтесь и вы. Мы будем ждать в автомобиле. — Он встал. — Подгони машину Гоо, у нас срочные дела.
* * *
Несколько быстрых, ловких движений, по нефритовым ветвям дерева. Сильный удар ногой, и решетка вдавилась в проем, вылетев из посадочных мест. Вырвать ее, и повесить на сучек, дело мгновений. Кидать вниз нельзя. Титан может привлечь звуком падения, ненужное внимание. Надо быть очень аккуратным.
Узкий лаз вентиляции, уходит в глубину дворца, Гронду надо идти туда, теперь назад хода нет. Там, впереди сладкая месть, а сзади позорная смерть. Он улыбнулся, и нырнул в темный проход. На одних локтях, лишь немного помогая себе ступнями, он устремился к цели. Дыханье ровное, и ледяное спокойствие в душе. Когда идешь убивать, эмоции отключаются, его этому учил отец, а Фале был хорошим учеником.
Вод и выход, и снова решетка. Здесь надо действовать очень аккуратно. Пустынность зала не должна вводить в заблуждение. На любой шорох прибежит стража, и тогда весь план пойдет на смарку.
Двумя руками взяться за прутья, напрячься до разрыва мышц, вдавиться всем телом в пластик прохода, и надавить, вперед, от себя. Легкий треск вырываемого с мясом металла. Еще поднажать, и главное не выпустить из рук решетку. Аккуратно положить ее на пол. Путь свободен.
Легкая тень скользнула за колоннаду пустынного, полутемного зала, подсвеченного снизу зеленоватым светом, едкой, электронной подсветки.
До вечернего приема, есть около трех часов, а затем пространство наполнится просителями, лизоблюдами, и подхалимами. Есть еще время, и пока хозяин этого дворца отдыхает в своих покоях, думая, что он в безопасности, убийца успеет. Гронд знает дорогу в спальню. Там два стражника, стоят у дверей спящего Шалагуда, мешающие планам мстителя. Они умрут первыми.
Бесшумное приведение, растеклось в пространстве ускользающей кляксой тумана, и понеслось вперед, прикрываясь многочисленными колоннами, от возможного взгляда охраны. Та стояла у золоченого входа,
