принять меня и поглощал овсяную кашу в то время, когда я признавался ему в чувствах к его дочери и просил её руки, — нахмурился эльф.
— Да, не особо романтично получилось, — с сочувствием произнесла я.
— Значит, Фридрих тебе отказал? — не то спросил, не то утвердительно заявил Рэнди.
— Не сразу, — покачал головой блондин. — Сначала он задал мне кучу вопросов. Почему я представлялся телохранителем орочьей принцессы, где и при каких обстоятельствах я познакомился с орками, почему прибыл в его дворец именно с ними? В конце спросил, являюсь ли я наследным принцем. Я отвечал правдиво, как есть.
— Разумеется, ведь у него самого в перстне самый мощный артефакт правды, — хмыкнул Рэнди. — Если бы ты слукавил хоть в чём-то, Фридрих бы сразу тебя раскусил и приказал спустить с лестницы.
— А как именно он тебе отказал? Категорично или не очень? — дотошно уточнила я.
— Он доел свою кашу, поставил фарфоровую миску на стол и произнёс веско, как приговор: «Нет». Охранники сразу выперли меня из трапезной, — сокрушённо признался эльф.
— Ты ещё легко отделался, — заметил Рэнди. — Он мог приказать бросить тебя за решётку за попытку опорочить имя принцессы. Зачем ты вообще к ней в окно полез?!
— Это неважно, — вступилась я за блондина. — Ответ короля был бы таким в любом случае.
— Так что теперь у меня вся надежда на вас, друзья. Точнее, на твоего отца, принцесса Мальвина, — с мольбой посмотрел он на меня. В его взгляде было столько отчаяния, что у меня дрогнуло сердце.
— Ладно, не переживай, что-нибудь придумаем. Если мой отец сказал, что может помочь — значит, так оно и есть. Он слов на ветер не бросает, — подбодрила я его.
— Я на всё готов, лишь бы Альмира стала моей женой! — пылко заявил Роэнлин.
— Ты только не горячись! — вскинул руки оборотень. — Давай обойдёмся без экстремальных выходок. Больше не вздумай ползти в окно принцессы и не пытайся с ней встретиться. Не усложняй задачу Оргу, понял?
— Понял, — смиренно кивнул блондин.
— Отец сказал, что это будет многоходовка. Так что наберись терпения, ладно? — сказала я.
— Хорошо, — очень серьёзно ответил эльфийский принц. — И когда ты поговоришь с Оргом насчёт моей ситуации? Он уже тоже проснулся, если что.
— Сразу, как только его увижу, — заверила я Роэнлина.
— Мы сейчас отправимся на завтрак. А тебе лучше не отсвечивать перед глазами Фридриха. Сиди здесь. Мы пошлём тебе еду прямо сюда, со слугами. Перекуси и поспи, тебе нужно отдохнуть, — сказал ему Рэнди.
— Хорошо, — послушно отозвался блондин.
— А сейчас будь добр: скройся в той кладовке, — махнул оборотень на неприметную дверцу в стене.
— Зачем? — не понял блондин.
— Моей принцессе нужно одеться. Я не позволю тебе на неё пялиться, — предупредил Рэнди.
— Ясно, — не стал возражать блондин.
Глава 44. Утренняя трапеза
Кристина
* * *
— Вылезай из кладовки, Роэнлин, мы уже уходим! — крикнул Рэнди, когда мы уже оделись.
Ответом была тишина.
Заинтригованный, мой супруг распахнул неприметную дверцу и изумлённо пробормотал:
— Однако…
Подойдя поближе, я увидела, что эльф вырубился прямо на полу этого узкого помещения, свернувшись в калачик.
— Вся нервотрёпка этой бессонной ночи его добила, — тихо отметила я.
— Ладно, не будем его будить. Пусть спит. Пойдём на завтрак, лапонька, — приобнял и поцеловал меня в висок Рэндиан.
— А нельзя ли позавтракать здесь? — спросила я, когда мы уже вышли в коридор.
— Можно, только для этого нужна веская причина, которую можно спокойно озвучивать перед артефактом правды. Например, если приболел. Иначе это будет оскорблением для короля, — объяснил оборотень.
— Значит, на этом завтраке будут почти все придворные? — прикинула я масштаб трапезы.
— Только высшая знать, которая по любой причине проживает в данный момент в гостевых покоях во дворце. Герцоги и принцы. Так что нас с тобой это тоже касается, — ответил Рэнди.
— Роэнлин — эльфийский принц. Ты уверен, что ему лучше остаться в комнате? — засомневалась я.
— Абсолютно, — кивнул супруг. — Там будет принцесса Альмира, и наш ушастый друг может наломать дров. Пусть лучше поспит и поест в комнате. Ему не стоит лишний раз раздражать Фридриха своей персоной.
— А мой отец и Нарисса тоже будут присутствовать? — уточнила я. — Может, до трапезной успеем заскочить в орочьи покои, чтобы спросить, как там Лада с её токсикозом, и как дела у Дарины, Санни и у мой крысочки Ларисы? Малыш Санни, конечно, отлично о ней заботится, но я уже соскучилась по моему пушистику.
— Есть риск опоздать, Кристина, — покачал головой Рэнди. — Давай мы сделаем это после завтрака.
— Хорошо, — не стала я спорить. — А король Фридрих там тоже будет присутствовать? Он же уже позавтракал своей кашей, когда с Роэнлином разговаривал.
— Обязательно будет, — уверенно завил Рэнди. — Для короля это был первый завтрак. Теперь в трапезной будет второй.
— Как всё чётко, — хмыкнула я.
Когда Рэнди привёл меня в трапезную, я увидела, что за длинным столом собрались практически все. Лишь с десяток стульев оставались свободными, и мы с Рэнди заняли два из них — те, на которых стояли таблички с нашими именами.
Нам выделили место напротив Орга и Нариссы. Лады и Дарины тут по-прежнему не было.
— Как прошла ночь, родная? — уточнил Орг, едва я села за стол.
Все придворные навострили уши, шум за столом моментально стих.
— Отлично, папочка, — улыбнулась я. — А как дела у Лады?
— Получше, чем вчера вечером, но недомогание от токсикоза ещё не прошло. Она позавтракает в покоях, вместе с Дариной, которая за ней присматривает, — объяснил он.
— Ясно, — отозвалась я.
Свободные места постепенно были заняты, последними за стол сели королева с двумя дочерьми и сыном, после чего во главе стола расположился Фридрих. Его стул своей шикарностью напоминал трон.
Когда король шествовал на своё законное место — все встали и почтительно склонили головы. Точнее все, кроме короля Орга.
Я последовала примеру большинства.
— Приветствую вас, друзья мои! — торжественно обратился к присутствующим Фридрих. — Давайте приступим к трапезе.
Рэнди принялся ухаживать за мной за столом, вдобавок засновали услужливые официанты, старающиеся предугадать любое желание знатных особ.
Аристократы негромко переговаривались между собой, Фридрих пристально за всеми наблюдал.
Но главное внимание было приковано к нам — Оргу, Нариссе, Рэнди и мне. Нас посадили ближе к концу стола, и тем не менее, наша компания перетягивала на себя все взгляды.
Несмотря на то, что во главе стола на «троне» восседал король Фридрих, центром этого завтрака стал король Орг. Думаю, Фридрих намеренно отвёл ему такое дальнее место: хотел невзначай подчеркнуть ничтожность орочьего короля. Вот ведь песец!
Но
