на выбранном пути, и мир со временем даёт тебе всё самое необходимое для исполнения, предначертанного. Ты Речной Избранник, получивший это имя после данного мне обещания. Чтобы исполнить его, великий отец мог повысить шанс открытия твоей цветосенции.
— То есть теперь я могу просто убить Арахну и забрать нужный цвет?
— Просто? — Мора хрипло засмеялась. — милый Лиин, это невозможно. Я по-прежнему думаю, что ты должен предложить ей обмен. Сейчас у тебя много сил. Возможно, она заинтересуется шансом получить Камею? Это могущественный Цвет. Но ты ведь не согласишься, верно?
Болотница тяжело вздохнула, и обернулась к покрытой серой тиной воде.
— Если всё так, как ты говоришь, то продолжая твою же мысль, с именем Гаситель Чёрного Солнца, мир даст мне все необходимое, чтобы уничтожить ещё одно неубиваемое чудовище.
— Натянутое объяснение. Кроме того, Арахна умна в отличии от одержимой стихией Всепожирающей Сферы. Но оставим этот спор. Я знаю, что ты не согласишься на моё предложение и буду с тобой, какое решение бы ты не принял.
— Ты знаешь, в чём её сила? Ветки развития? Чего нам ожидать в храме утратившей имя?
— Иные источники её сил мне не ведомы, друг Лииндарк. Но она способна создавать из Цвета химер. В каком-то смысле тебе придётся столкнуться со всеми, чей цвет был украден у истинного владельца.
— Всеми? Даже с тобой?
— Я была первородным воплощением своего цвета и неразрывно связана с ним. Поэтому да, она призовёт мою копию, созданную из похищенной части моей души. Фактически, вам с вороном придётся сражаться сразу с несколькими могущественными существами, а не с одним.
— Напоминает стиль боя Алькора.
— Ученик достоин своего учителя. Вот только Арахна не собирает вокруг себя сподвижников, а командует отрядом таких, как я.
Последний, с кем мне предстояло поговорить этим утром, был Сайрис. Однако к своему удивлению понял, что необходимости в этом уже нет.
Из тоннелей раздавался топот множества ног в тяжёлой обуви. К берегу приближался рейд. Намного раньше, чем я думал, будто они всё это время почти бежали сюда. На всякий случай я обернулся зверем и прослушал ближние тоннели получше, но ошибки не было. Кто ещё мог шляться по тропам большого Подземья рейдом низкоуровневых бойцов.
Спрятав под слово силы инструменты, я обернулся зверем и скатился вниз по уже серому кристаллу.
* * *
Я присоединился к вынырнувшему из подземных троп рейду у первых же зарослей, выловив среди длинной вереницы идущих ворона. При виде меня друг криво ухмыльнулся, но не более того. Лицо его было хмурым, как и у всего рейда.
Хотелось обернуться двуногим и расспросить друга, но вместо этого я прижал уши и стал осторожно вслушиваться в разговоры идущих. Сейчас они велись тихо, практически шёпотом, но чуткий слух сиин многих здесь бы удивил.
— Боги, наконец-то свет и нормальное пространство. Это должно быть добрым знаком.
— Добрым? Ты думаешь, после всего, что было, по эту сторону стен города может быть что-то доброе?
— Тише. Еще накличешь какую пакость. После гусениц я даже себе не доверяю.
— Это ты ещё не слышал про Окаяную стужь, лес Секретов и Алые земли не знаешь.
— Ага-ага. Ещё Мертвокотье вспомни. Слава лазури, нам совсем в другую сторону.
Вы оба не правы, ребята. Я не слышал про эти локации, но готов поспоить, всё это мелочи в сравнению с финалом нашего путешествия.
Спустя минут десять изучения пустого трёпа испуганных людей, пытающихся отвлечься, я выяснил главное. Сражение с дурманящими тварями стоило жизни семи бойцам. Многие были ранены, не говоря уж о моральном ущербе.
Но могло быть и хуже. Если бы не иммунитет вампира и пара разумных в вороньей маске, что привели в чувства магов ветра, которые и переломили ход короткого сражения, мы могли потерять больше половины рейда. Но осадок от этого остался не меньший, чем от бойни в ущелье Хъёкки.
Там рейд встретился с ужасными, но все-таки понятными по своей природе созданиями, а здесь — похоже, о каждой из жертв было полно кровавых подробностей. Шустрые насекомые за короткое время воздействия умудрились хорошенько насытиться плотью, а сами убийства совершались руками самих несчастных.
Затем очень глупо погиб ещё один боец. Запаниковав, бросился бежать и попался голодным верислискам. Нелетающие птички легко справились с несчастным, заклевав насмерть стальными клювами. Чудо, что хоть во время встречи со слаймами никто не погиб.
Зато сзади из бокового тоннеля, слышался вой непонятных тварей, которых никто не смог распознать по голосу. Всем было приказано выпить укрепляющей алхимии у кого что есть и поделиться с ближним неудачником, который не позаботился о себе на такой счёт. По началу затея мало кому пришлась по душе, но затем кто-то из лидеров напомнил, что скорость рейда зависит от скорости самого медленного бойца, и дело пошло легче.
Поэтому я и вижу ворона воочию, а не слышу в лиир. Но теперь после марш-броска все выглядели разбитыми. Кровавые вышли деньки для рейда.
Хотя некоторые выражали определённый оптимизм, напоминая, что Кларифна является относительно безопасной зоной. Здесь тоже водились монстры и могли быть свои неприятные сюрпризы, но был целый ряд пещерных чудовищ, которые игнорировали долину, а местные чудовища редко сбивались в стаи, чтобы представлять реальную опасность двум сотням бойцов.
Страх подгонял бойцов рейда и заставлял идти вперед невзирая на усталость. И вампир с возросшим резко авторитетом беззастенчиво этим пользовался.
В результате, когда наконец-то объявили привал в живописном месте на берегу реки, большинство просто повалилось без сил, наплевав на разбивание нормального лагеря или ужин.
Защитой должны были послужить природные вышки — сеть высоких валунов, окружавших лагерь. Обладавшие навыками подъёма на высоту сразу же полезли наверх, закрепляя верёвки для самых стойких, которые будут готовы не спать ещё пол ночи на страже.
Один из иномирцев предложил завязать на верёвке узлы для удобства и занятие чуть растянулось. Вместо укреплений, которые строились в первую ночь, сейчас в землю были воткнуты несколько копий, чтобы сдержать недалёких хищников, вроде скрытней. Но в целом нынешняя версия обороны временного лагеря мало чем напоминала сооружённый частокол со стражей, как в первые дни. Теперь всё по большей части строилось на своевременном обнаружении угрозы, а не силу укреплений.
Ещё несколько доминионцев вызвались порыбачить. По пути сюда я заметил следы разных чудовищ. Не так давно через долину прошлась большая стая каких-то чудовищ с гуманоидными ступнями, да и к месной фауне
