и резко просигналили. Аша на своем мотоцикле, как всегда, улыбался до ушей. Рядом с ним притормозил Давид на красном двухместном скутере.
— А вот и сюрприз, — сказал он.
Нара подошла поближе и оглядела простенький скутер.
— Зачем ты его купил? — недоуменно спросила она.
— Как зачем? — удивился Давид. — Не сидеть же тут все время, можем съездить куда захотим.
— Лучше бы машину взял.
— Что ты! На нем здесь гораздо удобнее.
Аша кивнул.
— Байк очень удобна здесь, машина нет.
Давид пересел назад.
— Садись вперед, научу. На нем очень просто ездить.
Он показал, как заводить и в какую сторону крутить рукоять для ускорения.
— Тормозишь, как на велосипеде, ручками этими.
Она повернула ключ и нажала на кнопку.
— Только резко не стартуй…
Но скутер, взревев, рванул через кусты в сторону пруда. Нара успела повернуть руль в сторону и двумя руками нажать на оба тормоза, остановив байк в паре метров от воды. Аша поднимал Давида с земли и отряхивал от пыли. Оба они смеялись.
— Не ушибся? — крикнула Нара.
Давид подошел, потирая бок.
— Не особо. Стартанула прямо как на ралли. Садись назад, рано тебе еще. Плавнее надо крутить.
— Ну пожалуйста, Давид. Больше не буду, я все поняла! Просто такие вещи нужно в первую очередь говорить, а не под руку.
Со второго раза у Нары все получилась, и они вдоволь поколесили по Мандрему. Вечером было решено, что завтра с утра нужно куда-нибудь выехать. Аша посоветовал пару мест и предупредил, что полицейские могут остановить и потребовать какие-то международные права. Будут грозить всяческими карами и тюрьмой. И что в этом случае надо просто давать им пятьсот рупий и ехать дальше.
Глава 24
Утром Нара смазала покрасневшие плечи, проверила телефон и снова захандрила. Предложила никуда не ехать, но Давид и слышать ничего не желал.
За пляжем Арамболя, после форта, начинался другой пляж, Калача, к которому примыкало пресное озеро, окруженное кокосовой рощей. Аша советовал им там искупаться. Толпы индусов стояли по колено в воде и намазывали себя грязью. Нара отказалась составлять им компанию.
— Ты же хотела в Мертвом море мазаться, — уговаривал Давид, сверкая зрачками, от пят до ушей обмазанный глиной, — то же самое и здесь. Давай!
— Совсем не то же самое. Тут болото конкретное!
— Тогда держись, — крикнул он и набросился на нее.
Нара увернулась от его грязных объятий и бросилась прочь. В итоге ему удалось загнать ее в воду и забрызгать водой, так что поневоле пришлось искупаться.
— Вот подхвачу какую-нибудь заразу и сдохну. Будешь возиться, перевозить труп за тридевять земель, — пригрозила Нара.
— Не, зачем возиться, — ответил Давид. — Тут с этим отлично придумано. Сожгли — и пепел в речку.
— Да ну тебя, все тебе хиханьки да хаханьки. Здесь же антисанитария жуткая, не видишь разве?
— Они тысячи лет так живут, и ничего. Пойдем лучше на Бабу поглядим.
Накануне Аша рассказал, что недалеко от озера в джунглях уже лет сорок сидит старец Баба под деревом баньян, потому что, по преданию, под таким деревом Будда достиг просветления.
Солнце припекало, как и вчера, с той разницей, что с запада наползали серые тучи. Они прошли вдоль левого берега озера и свернули на тропу, идущую сквозь чащу джунглей. Стало ощутимо прохладней. Минут через десять увидели широкое раскидистое дерево со множеством густорастущих стволов. Старец живописно возлежал в расслабленной позе, вокруг него сидело человек пятнадцать.
Нара с Давидом уселись позади группы, никто не обратил на них внимания; все сидели молча, время от времени затягиваясь и передавая друг другу длинную трубку, в том числе и Бабе.
Нара отметила большое количество людей в дредах, у некоторых были откровенно грязные волосы, затуманенный взгляд и хаотичные движения. Давид толкнул ее локтем, они поднялись и тихонько ушли.
— Истину постигают, — усмехнулся Давид. — Сам когда-то такой был, просветленный.
Они поели в кафе и поехали дальше, к водопаду, который находился в ста километрах. Он оказался больше похожим на небольшой ручеек в скале, зато они покатались на слонах. Сидя на исполинском животном и плавно покачиваясь в такт медленной ходьбе, Нара улыбалась. Ее охватила какая-то детская, беспричинная радость.
Давид посмеивался:
— А ведь умеешь быть счастливой!
Потом они кормили слона, поднося к поросшему волосами хоботу пучки сена.
— Трудно представить, что самые сильные животные и самые выносливые, — завороженно сказал Давид, дотрагиваясь до морщинистой кожи, — слоны и лошади, едят только зелень.
— Ага, — согласилась Нара, — впору задуматься. Может, поэтому они такие добродушные? Чур обратно я за рулем!
Давид вытер пот со лба.
— По этой дороге точно нет. Давай по карте посмотрим, наверняка другой путь есть, не такой загруженный. Пускай будет крюк — куда нам торопиться.
Они посмотрели карту на телефоне Нары, и Давид заинтересовался национальным парком.
— А давай туда? Эвкалипты посмотрим и бизонов.
— Уверен? — засомневалась Нара. — Вроде далеко.
— Смотря как ехать. Если выяснится, что далеко, свернем к побережью и вернемся домой.
— Ну, если я за рулем — то согласна.
Вначале Нара ехала медленно, но постепенно освоилась и стала чаще крутить на себя рукоятку газа. Но до парка им так и не удалось доехать, потому что у Нары сел телефон, а Давид, как выяснилось, свой не взял.
— Не беда, — уверенно сказал он, — не потеряемся.
Они как раз выехали из небольшого селения. Небо затянуло дымкой облаков, и жара ощущалась не так сильно, как возле слоновьего питомника.
— Я запомнил, что парк находится на юге. — Давид посмотрел на небо и покрутил головой. — Мы его никак не пропустим. Рули вон на ту дорогу, она вроде на юг ведет.
Они помчались по красной грунтовой дороге, поднимая за собой клубы пыли. Окружающий пейзаж становился все пустыннее, деревья и кусты сменились бесконечными полями, а дорога сузилась, вскоре превратившись в тропинку.
Им пришлось вернуться и свернуть на другую дорогу. К этому времени обоих уже мучила жажда, а вода закончилась. Нара устала и не стала сопротивляться, когда Давид предложил уступить ему руль.
Спустя примерно еще час она не вытерпела.
— Фиг с ним, с этим парком, Давид. Давай хоть куда-нибудь выедем. Пить очень хочется, да и поесть не помешает.
— Я уже давно про парк не думаю, — тотчас отозвался он. — Не хотел тебя тревожить, но нам бы еще и заправку найти — лампочка горит давно. — Он притормозил, приставил руку козырьком ко лбу и вгляделся в даль. — По-моему, там впереди какие-то постройки. Надеюсь, дотянем до них.
Но дотянуть не удалось, через пять минут мотор несколько
