их поведением. Ощущение, что всё это великолепие лишь фасад, за которым скрываются совсем иные мотивы, не покидало меня. Но я знал, что пока моё место здесь — наблюдать, учиться и быть готовым к тому, что принесёт будущее.
Праздник было в самом разгаре, и звуки весёлой музыки заполняли зал, когда ко мне подошла принцесса Ева. Её тёмные локоны поглощали свет от люстр, а лёгкая улыбка на её лице не могла скрыть глубокой тревоги в её голубых глазах. Она двигалась с грацией, присущей королевской семье, и её присутствие сразу привлекло внимание окружающих. Но сейчас весь её взгляд был сосредоточен на мне.
— Максимус, — начала она, голос её был мягким, но дрожал от едва сдерживаемых эмоций, — я хотела поблагодарить тебя. То, что ты сделал во время нападения, было... невероятным. Я думала, что мы все погибнем.
Я почувствовал, как моё лицо заливает тепло. Ева с момента нашего знакомства казалась мне недосягаемой и немного чудаковатой, но сейчас, стоя рядом, она выглядела уязвимой, почти хрупкой.
— Ваше Высочество, — ответил я, стараясь скрыть смущение, — я всего лишь сделал то, что должен был сделать. Каждый из нас пытался защитить короля и его семью.
Ева покачала головой, её взгляд потемнел, когда она вспоминала недавние события.
— Говорят, это была настоящая бойня. Но по какой-то невероятной случайности их лошади и повозки увязли в грязи, что дало нашим солдатам возможность перегруппироваться. Это, возможно, спасло нас всех. — Она помолчала, а затем добавила с лёгкой улыбкой: — Хотя, как я понимаю, ты не стал ждать приказов. Я слышала, что ты пытался вступить в бой, несмотря на запрет твоего отца. Это был смелый поступок.
Её слова пронзили меня. Я украдкой взглянул на её лицо, пытаясь понять, что именно она имела в виду. Восхищение? Или, возможно, укор? В моём сознании замелькали обрывки воспоминаний о том дне. Как я использовал силу амулета, забыв обо всех предосторожностях. Я был уверен, что кто-то заметил. Но раз я всё ещё стою здесь, значит, никто не связал эти странности со мной.
— Я не мог поступить иначе, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — В тот момент я думал только о безопасности вашей и моей семьи.
Ева тепло улыбнулась, и это заставило моё сердце замереть на мгновение.
— Ты настоящий герой, Максимус. Мне страшно представить, что могло бы случиться, если бы тебя не было рядом.
Я отвернулся, чтобы скрыть своё смущение. Она определённо мне льстила... Глядя в сторону, я почувствовал, как мысленно ругаю себя за свою беспечность. Сила амулета была моим секретом, и я поклялся никому о ней не рассказывать. Использовать её так открыто было крайне глупо. И всё же, сейчас, в свете её слов, мне стало чуть легче. Возможно, я преувеличивал опасность, и никто ничего не заметил.
Мой взгляд снова вернулся к Еве. Её глаза сияли искренним интересом, и я внезапно осознал, что за этой внешней мягкостью скрывается умная, смышлёная девушка. Она была не просто принцессой, украшением королевского двора. Ева была гораздо больше. И эта мысль заставила меня почувствовать к ней не только уважение, но и что-то большее.
— Вам не стоит волноваться, Ваше Высочество, — произнёс я с лёгкой улыбкой. — Сейчас вы в безопасности, и это самое главное.
Ева благодарно кивнула, но её взгляд остался задумчивым, словно она размышляла о чём-то, что не решалась сказать вслух. Её присутствие оставило во мне тёплое, но в то же время тревожное чувство. Я понимал, что этот разговор был важен для нас обоих. И, возможно, он был только началом чего-то большего.
Церемония бракосочетания началась под звуки величественной музыки, исполняемой придворным оркестром, который был тщательно отобран для такого торжественного случая. Пространство зала было оформлено с исключительным вниманием к деталям: стены украшали гирлянды из свежих цветов, распространяющих тонкий и приятный аромат, а массивные колонны были обтянуты золотистыми тканями, сверкающими в свете множества свечей. На стенах висели гобелены, рассказывающие историю двух домов, а потолок зала украшали магически подсвеченные кристаллы, создавая иллюзию звёздного неба. Гости, собравшиеся на церемонию, восхищённо шептались, обменивались взглядами, наполненными благоговением и торжественностью момента. Величие пространства подчёркивало значимость события, заставляя каждого чувствовать себя частью чего-то грандиозного. Я занял место в тени одной из колонн, наблюдая за происходящим и стараясь подавить внутреннее беспокойство, которое возникло по необъяснимой причине.
Грегор, облачённый в элегантный чёрный камзол с изысканными золотыми узорами, медленно прошёл к алтарю. Его фигура выражала уверенность, граничащую с аристократической гордостью. Его взгляд, прямой и серьёзный, подчеркивал силу характера, которая всегда выделяла его как наследника нашего рода. Рядом с ним находился священнослужитель в белоснежных одеяниях, держащий в руках древний фолиант с записями брачных обетов, передающихся из поколения в поколение.
С противоположного конца зала появилась принцесса Алиенна, ведомая своим отцом, королём Эдрианом. Её платье, выполненное из серебристо-белой ткани и украшенное жемчугом, излучало чистоту и грацию. Лёгкая улыбка играла на её лице, но в её глазах читалась тень тревоги, которая могла быть вызвана как волнительным моментом, так и осознанием предстоящей ответственности. Король Эдриан, демонстрируя свою власть и достоинство, уверенно шагал рядом с дочерью, его аура подчёркивала значимость этого события.
Когда Алиенна и её отец приблизились к алтарю, король с уважением и церемониальностью передал руку дочери Грегору. Священнослужитель открыл фолиант, и его глубокий голос, исполненный торжественности, разнёсся по залу:
— Перед лицом Богов и народов, собравшихся здесь, мы объединяем эти два великих дома в нерушимом союзе брака. Грегор, наследник дома Айронхартов, клянёшься ли ты защищать и любить Алиенну, принцессу нашего королевства, в радости и в горе, до конца своих дней?
Грегор слегка склонил голову и уверенно произнёс:
— Клянусь.
Затем священнослужитель обратился к принцессе:
— Алиенна, принцесса нашего королевства, клянёшься ли ты быть верной спутницей Грегора, поддерживать его и любить, пока смерть не разлучит вас?
Её голос был мягким, но удивительно решительным:
— Клянусь.
Атмосфера в зале достигла пика торжественности, казалось, даже стены пропитывались этим моментом. Но внезапно моё внимание отвлекло движение в дальнем углу зала. Я заметил фигуру, одетую слишком скромно для этого мероприятия, его взгляд был направлен на Алиенну с пугающей интенсивностью. Мой инстинкт подсказывал, что здесь что-то не так. Я начал двигаться в его сторону, но в этот момент события приняли драматический оборот.
Из толпы раздался крик, моментально приковавший внимание собравшихся. Паника начала захлёстывать гостей: кто-то
