имперской службе мне предложат такие же кабальные условия, как в Конгрегации. У них монополия, и других объединений магов попросту нет. А структуры, где требуются провидцы, разные. Магов мало, поэтому, как показывают многочисленные вакансии в интернете, структуры предлагают очень хорошие условия.
Самое лучшее предложение было у службы имперской безопасности. Но эта должность была куда рискованнее, чем работа в полиции.
Дмитрий не спешил возвращаться, и я продолжил размышление — хотелось принять взвешенное решение.
Из плюсов: лояльный ко мне наставник и интересная работа, где пригодится моя насмотренность и аналитические навыки. Из минусов — риск быть убитым каким-нибудь преступником. Но этот же риск присутствует на любых должностях, где есть подобная угроза.
Задумчиво глядя в пустоту, я сделал маленький глоток коктейля и почувствовал на себе чей-то взгляд. Повернувшись, я вновь увидел Жанну.
Она всё ещё сидела за стойкой и болтала с каким-то провидцем в дорогом костюме. Тот гладил её по бедру, бесстыже запуская руку под подол. При этом он слегка покачивался, не обращая внимания ни на кого, кроме коварной соблазнительницы.
Мужчина явно перебрал и был готов отдать немало энергии, чтобы получить удовольствие с полу-суккубом.
Брюнетка поймала мой взгляд, и в её глазах сверкнуло уже знакомое алое пламя.
На мгновение всё потемнело, будто я ослеп. В этой темноте я каким-то образом увидел, как рука провидца шарит под подолом платья Жанны и щупает её через кружевные трусики…
Я встряхнул головой и видение пропало. Жанна улыбнулась шире и подмигнула.
Фу, чёрт возьми! Что эта бестия вообще творит? Как она опять наслала на меня видение?
«Ты меня коснулся, Григорий… У меня теперь есть над тобой маленькая власть. Может быть, сегодня я даже тебе приснюсь», — прозвучал у меня в голове её голос.
«Не вздумай», — мысленно ответил я.
Понятия не имею, услышала она меня или нет. Прикрыв глаза, я активировал эфирное зрение, которое пригасил при входе в бар. Всё вокруг вспыхнуло эфиром.
Не знаю, как прочие провидцы вообще ориентируются здесь — может быть, они видят магию как-то иначе и могут выборочно убирать из поля зрения то, что хотят.
С трудом, но в этой мешанине я отыскал тонкую ниточку, которая связывала меня с полу-суккубом. Она была ярко-алого цвета. Сосредоточившись, я разорвал её и с удовлетворением увидел, как вздрогнула брюнетка.
Она оскорблённо задрала носик, глядя на меня, а затем отвернулась, взмахнув волосами. После чего резко вырвала руку провидца из-под своего платья и бросила:
— Мне надоело. До встречи.
— Но Жанна, крошка… — пролепетал тот.
— Я сказала, уйди! Мне стало скучно.
— Проблемы? — рядом тут же оказался Рок, положив руку на свой кулон-топор.
— Никаких проблем, здоровяк, — поднял руки пьяный провидец. — Всё, я ушёл.
Он бросил на стойку несколько купюр и нетвёрдой походкой направился к выходу. Рок последовал за ним.
Жанна ещё раз опалила меня взглядом, и взгляд этот был весьма многообещающим. Она даже слегка улыбнулась и кивнула, будто бросая мне вызов.
Полагаю, если я ещё раз окажусь в этом баре, красотка обязательно попытается меня соблазнить. Вот только я не поддамся. Нет уж, спасибо. Никакой секс не стоит того, чтобы в голове у меня поселился суккуб.
— Вы что, опять заигрываете с этой демоницей? — Кретов наконец-то вернулся и упал на диван рядом со мной.
— Это она заигрывает со мной. А вы не торопились, Дмитрий.
— Встретил знакомого, перекинулись парой слов. Зато у вас было достаточно времени для размышлений. Или вы всё это время любовались ногами Жанны? Хотя выглядит она, конечно, отпадно. Если только смотреть, то ничего страшного не случится.
— Согласен, — сказал я.
— С тем, что Жанна отлично выглядит? — хмыкнул следователь. — Любой мужчина в мире с вами согласится.
— Вы прекрасно поняли, что я имею в виду.
— Да, конечно, — Кретов посерьёзнел. — Вы точно хорошо подумали? Работа в полиции не сахар. И дела, которые нам приходится расследовать, они… — он пощёлкал пальцами, подбирая слово. — Полный звездец, если откровенно.
— Понимаю. Я готов.
— Почему, если не секрет?
Я пожал плечами и сделал глоток «кровавого рассвета».
— Интересно попробовать свои силы в чём-то стоящем. В том, что может принести пользу людям. Заниматься магией просто для себя или ради денег скучно. Во всём должен быть смысл.
— Надо же. Вот бы все дворяне так думали, — фыркнул Дмитрий. — Хотя вы-то всю жизнь прожили простолюдином, ещё не успели испортиться.
— Вы уже не в первый раз пренебрежительно отзываетесь о дворянах, — заметил я. — Но ведь и в вас течёт дворянская кровь? Иначе бы вы не были провидцем.
Кретов помрачнел и залпом выпил свой коктейль. Кадык на покрытой щетиной шее ходил туда-сюда, пока он делал глоток за глотком. Ударив стаканом об стол, он помахал официантке и выкрикнул:
— Два «чёрных клинка». Нет, четыре!
— Одну минуту, господин Кретов, — ответила девушка, а сатир за стойкой отдал честь и принялся готовить коктейль.
— Я спросил что-то не то? — спокойно поинтересовался я.
Дмитрий промолчал, хмуро глядя перед собой. Официантка вскоре принесла четыре стопки с чёрной, как глубокий космос, жидкостью. Она была настолько тёмной, будто поглощала свет.
Следователь молча подвинул две стопки к себе, а две ко мне. Махом выпил одну, поднял вторую и протянул руку:
— За искусство провидцев.
— За искусство провидцев, — эхом ответил я и тоже взял стопку.
Мы чокнулись, и я выпил коктейль. Ох ты! Напиток оказался одновременно дьявольски холодным, острым и крепким.
Такое чувство, будто по горлу ножом полоснули. Да уж, коктейль неспроста называется «чёрный клинок».
— В порядке? — криво ухмыльнулся Кретов.
— Конечно, — ответил я. — Но от второй, пожалуй, откажусь.
— А вот я не откажусь от третьей, — Дмитрий подвинул стопку к себе и задумчиво постучал ногтем по стеклу. — Что касается вашего вопроса — конечно, я дворянин. Почти такой же, как вы.
— Вы тоже бастард?
— Угу, — промычал Кретов и выпил третий «клинок». — Сын служанки. Жил в поместье вместе со всеми, но, как вы можете догадаться, об меня там ноги вытирали.
Он скривился и снова умолк, глядя сквозь стол. Должно быть, вспоминал своё несчастливое детство. Я тоже молчал. Раз уж следователь решил поделиться чем-то сокровенным, нет смысла его торопить.
— Так уж вышло, что тот род обвинили в измене императору. Правда или нет — мне плевать, если честно. И тогда было, и сейчас плевать. Суть в том, что их всех казнили к чёртовой матери. А дар вручили мне, как издёвку над их памятью. Понимаешь? — Кретов внезапно перешёл на «ты», однако меня это не задело.
— Понимаю. Император оскорбил наследие предателей, вручив его бастарду, — сказал
