могли не раз убедиться, слово я держу, — сказал я.
В конце лестницы была ещё одна дверь, на сей раз без всяких хитростей. Я взялся было за ручку, но Кретов меня опередил.
— Не стоит торопиться, — сказал он. — Вы же не думаете, что сюда можно просто так войти?
— Так ведь мы уже вошли, разве нет?
— Не совсем, — загадочно улыбнулся Дмитрий. — Скажем так, предстоит преодолеть ещё одну преграду. Позволю вам самому с ней разобраться.
С этими словами он открыл дверь и жестом пригласил меня войти первым, что я и сделал.
Бар напоминал аквариум, вместо воды наполненный эфиром. Магии было так много, что я был вынужден закрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов, чтобы отключить эфирное зрение.
За миг до того, как я открыл глаза, на плечо мне легла чья-то крепкая рука, и прямо над ухом раздался рык:
— Ты кто такой, паренёк?
Открыв глаза, я увидел стоящего вплотную мужика не меньше двух метров ростом. Челюсть выпирала вперёд, как у неандертальца, а в носу висело кольцо.
— Я — барон Григорий Зорин. А ты кто такой? — сказал я, сбрасывая его руку с плеча.
— Меня зовут Рок. А ты откуда такой дерзкий? — наклоняясь ко мне, прогремел охранник.
Он был похож на орка, разве что клыков не хватало. На шее висела толстая цепь с кулоном в виде топора — и от этого кулона исходила сильная эфирная аура. Артефакт, и довольно мощный.
Вот, значит, о какой преграде говорил Кретов.
— А ты откуда такой грубый? — поинтересовался я. — Я пришёл выпить со своим другом.
— Мне насрать, с кем ты пришёл. Пропуск есть? Этот бар только для своих.
— Разве того, что я открыл дверь и спустился сюда, недостаточно? — поинтересовался я.
— Нет, — скривился Рок.
— Ладно. Тогда я хочу получить пропуск. Как это сделать?
— Если не знаешь, то и не получишь, — охранник довольно скрестил руки на груди.
Я повернулся к Дмитрию, и он произнёс:
— Нужны рекомендации минимум от трёх других провидцев, имеющих пропуск в бар. Допустим, что моя рекомендация у вас есть. Но нужно ещё две.
— Просто так ты их не получишь, поэтому лучше сразу выметайся, — пробасил Рок.
— Не торопись с выводами, — спокойно ответил я.
— Хорош выделываться, верзила, — вмешался Дмитрий. — Передо мной-то можешь не корчить из себя крутого, я помню, как ты удирал по всему бару от прОклятой вилки.
— Она мне в глаз целилась, — нахмурился Рок и потёр бровь.
— Ага, потому что ты надерзил уважаемому человеку. Ещё раз хочешь? Барон Зорин и не на такое способен, — следователь хлопнул меня по плечу и подмигнул.
Хм, кажется, я всё-таки заслужил его уважение.
— Всё равно без пропуска нельзя. А то хозяин мне не только глаз выколет, но и башку оторвёт, — охранник расправил плечи, преграждая нам вход.
Я ничего не ответил и посмотрел вглубь бара. Он выглядел почти так же, как и обычное питейное заведение — но кое-какие необычные вещи бросались в глаза.
Парящие над полками бутылки с неизвестными мне напитками.
Светильники в форме яиц, внутри которых клубились вихри эфира.
Когда бармен за стойкой ходил туда-сюда, то раздавался цокот, словно он на каблуках. У него были густые чёрные волосы, под которыми будто что-то скрывалось.
А когда он поправил свою причёску, то я абсолютно точно увидел рога. Вероятно, он вовсе не на каблуках, а на копытах…
— Бармен — сатир? — догадался я.
— Именно, — кивнул Кретов. — Ну что, пойдём куда-нибудь в обычное место? Или есть идеи?
— Подождите, — перебил я, понимая, что следователь просто подкинул мне очередное испытание.
И это хорошо. Значит, он всерьёз рассматривает меня как своего ученика. Логично, что он не хочет с ходу соглашаться и проверяет не только мой дар, но также смекалку и решительность.
Гостей в баре было не слишком много. Рядом с ними во множестве плясали золотистые шарики — эфемеры радости и веселья.
Правда, в углу сидел один мрачный мужчина наедине с бутылкой виски, весь облепленный эфемерами грусти, которые напоминали обрывки голубой ткани. Мужчина вяло отмахивался от них, но в целом ему было плевать.
Его лицо было мне знакомо, и вдруг я понял, кто это — Леонид Скрябин! Тот самый, что должен денег моему роду…
— Леонид! — выкрикнул я.
Он поднял голову и недоумённо посмотрел на меня.
— Я Григорий Зорин. Обсудим ваш долг?
Скрябин скривился, нехотя встал и направился к нам. Эфемеры грусти всей стаей последовали за ним. Подойдя, он сразу обратился ко мне, даже не взглянув ни на кого другого:
— Вот ты какой. Слышал я, что новый барон Зорин молод, но чтоб настолько…
— Вас это смущает? — поинтересовался я.
— Нет. Мне, в общем-то, всё равно. Чего хотел?
— А вы всегда так невежливо говорите с теми, кому должны денег? Знаете, я успел изучить родовые документы. Ситуация такова, что я вправе подать на вас в суд и забрать всё имеющееся имущество.
— Удачи, — фыркнул Скрябин. — У меня и так уже ничего не осталось.
— Жаль видеть, что опытный провидец находится в таком плачевном положении, — сказал я. — Кстати, вы разве не находитесь под следствием? Неужели подозреваемые могут свободно разгуливать по барам?
— Слушайте, я не в настроении…
— Это видно, — я кивнул на ворох эфемеров вокруг Леонида.
— Поэтому давай к делу. Чего надо? — закончил он.
— Вы бы хотели немного исправить своё положение?
Несмотря на явное хамство собеседника, я сохранял вежливый тон. Ведь мне кое-что было нужно от Леонида.
— Как именно? — спросил он.
— Готов простить часть долга. Четверть. Взамен на рекомендацию.
Скрябин задумчиво потёр подбородок и сделал глоток из бутылки, которую тоже прихватил с собой. Щелчком отогнал от себя эфемера, который подлетел к лицу, и спросил:
— В чём подвох?
— Ни в чём. Мне нужен пропуск, а ваш долг немного уменьшится.
— Половина, — начал торговаться он.
— Четверть, и не более того.
— Ну вот и стой дальше на пороге… — пробормотал Леонид.
— Вы помните сумму, которую должны Зориным? Даже четверть — это слишком много. Но так и быть, я готов добавить ещё кое-что, — сказал я и замолчал.
Скрябин окатил меня мутным взглядом и спросил:
— Что?
— Отсрочку ещё на три месяца. Избавлю вас от головной боли на ближайшее время.
Ещё раз глотнув из бутылки, Леонид махнул рукой и сказал:
— Ладно! Держите.
С этими словами он создал в воздухе эфирный знак и резко развернулся.
— Держите его, — сказал Дмитрий.
— Леонида или знак?
— Знак, конечно!
— Шучу. Я так и понял, — улыбнулся я и рукой с кольцом притянул к себе структуру.
— Вот, держите мой, — Кретов
