Нельзя же препятствовать принцессе и ее жениху?
Лю Сан многозначительно выгнул бровь.
Охранник кивнул и отступил от двери, благодаря чему мы наконец смогли попасть в заведение. Лю Сан обогнал нас и повел по просторным коридорам, указывая путь.
– Ты откуда? – поинтересовалась я.
– Из своего главного казино, конечно, там ведь мой основной офис, – раздражено ответил он.
– Нормально добрался? – спросил Хэй Цзинь, и этот вопрос заставил меня удивленно обернуться в его сторону. С чего бы ему беспокоиться о Лю Сане? Наверное, это просто вежливость.
Лю Сан бросил на него тяжелый взгляд.
– Не разбился по дороге, к сожалению.
– Ладно, – оборвала я. Юмор у князя был какой-то мрачный. – Только, Лю Сан, не называй Хэй Цзиня моим женихом.
– Вы же хотели представляться именно так или что-то поменялось?
– Поменялось. Мы поженились.
Лю Сан затормозил посреди коридора и резко повернулся к нам с изумленным выражением лица.
– В смысле поженились? Как вы могли? Мяо Шань, у тебя отец умер, ты совсем не соблюдаешь траур? А ты, Хэй Цзинь, что это за дела? На принцессу позарился? Не думал, что тебе нужно найти кого-то попроще? И когда вы успели вообще? Почему я не слышал ни про какую свадьбу? Я бы пришел, чтобы высказаться против этого союза!
Лю Сан был вне себя от возмущения. Не знаю, почему он так разошелся. Отчитывал нас, будто нашкодивших детей! Это вывело меня из себя. Как будто я могла поступить по-другому.
– Не было свадьбы, – огрызнулась я. – Мы составили брачный договор и все. Это не праздник. Теперь Хэй Цзинь может претендовать на трон.
Лю Сан резко округлил глаза, замер на несколько секунд, но быстро собрался с мыслями и глубоко вдохнул.
– То есть просто договор? – уточнил он.
– Да.
– И что… даже брачной ночи не было?
– Ты! – взревела я и шлепнула его по плечу, ощущая, как горят щеки. Что это за вопросы в общественном месте! – А у тебя только это на уме?
– Я просто уточнил, – пробормотал он. – Так была или нет?
Мне хотелось шлепнуть его еще раз, но вмешался Хэй Цзинь.
– Была, – без тени стеснения ответил.
Я раскрыла рот от удивления. Два взрослых мужчины – один из которых мой брат, между прочим – обсуждали про меня нечто подобное! Щеки уже полыхали от стыда, и я просто надеялась, что под толстым слоем косметики этого не видно.
Впрочем, на меня никто и не смотрел. Хэй Цзинь пристально глядел на Лю Сана, как бы ожидая от него какую-то реакцию. Лю Сан же замер с непроницаемым лицом, и разгадать, что вертелось в его мыслях, было невозможно. Одно я понимала – новость ему совершенно не нравится.
Внезапно приступ стыда сменился осознанием, от которого отхлынула от лица вся кровь. Лю Сан последнее время много времени проводил во дворце, а значит, доверять ему нельзя. Хэй Цзинь защищал этот брак, чтобы никто не назвал его поддельным. Окровавленную простыню, может, продемонстрировать и не попросят, но на словах тоже можно все выведать.
Лю Сан отвел взгляд, мысленно что-то решив, и внезапно стал предельно серьезным.
– Понятно. Идем за мной.
Больше на того веселого и беспечного князя он не походил.
Не говоря ни слова, Лю Сан провел нас через игровые комнаты и пригласил за широкий стол с диванами. По бокам висели тяжелые бархатные занавески, поэтому здесь мы могли скрыться от посторонних глаз.
– Пока мистер Бакер не пришел, предлагаю немного выпить, – начал Лю Сан с таким отстраненным выражением, будто сидел на каком-то официальном приеме с кучей незнакомых людей. – У меня есть новости из дворца, которыми я хотел поделиться с принцессой.
Он заказал белое вино и закуски. Официант сразу разлил нам по бокалам. Лю Сан выудил из большой тарелки зубочистку с нанизанным на нее тонким куском ветчины и залпом выпил весь напиток. После вина он расслабился и будто снова стал самим сбой. И слава Богам, потому что его молчаливое осуждение выбивало меня из равновесия.
– В общем, новости не очень, – жуя, начал Лю Сан. – После казни Чжао Чжэня императором объявили Хо Фэна. Мы полагали, что второй зять тоже быстро двинется на тот свет следом за Его Величеством, но внезапно случилось какое-то чудо. По крайней мере, так сказали врачи, которые обследовали Хо Фэна. Он пошел на поправку. Но, что б он провалился, какое может быть чудо, если его травили мышьяком?
Лю Сан развёл руки в стороны и оглядел нас возмущённым взглядом.
– То есть он не умирает? – уточнила я.
– Врачи утверждают, что организм победил отраву. Хо Фэн будто заново родился. Но все это брехня! Он и не был отравлен. Он только притворялся. Думаю, он симулировал симптомы с помощью каких-то других средств, а сейчас просто перестал их принимать.
Я нахмурилась. Чжао Гуй признался, что отравил обоих. Какой смысл ему сговариваться с Хо Фэном? Они ведь были соперниками.
Лю Сан в общих чертах изложил, что происходило в Запретном городе после того, как я приезжала проститься с отцом. Теперь я знала, что все это время император умирал от отравленного вина, которое дарила семья Чжао.
– Я долго размышлял о случившемся, – продолжил Лю Сан. – Если Хо Фэн притворялся, значит, каким-то образом узнал, что вино, которое посылала ему семья Чжао, отравленное. Уверен, он знал и о том, что императора тоже травят. Он предпочел скрыть это преступление и дождаться, когда Мяо Чжуан умрет, чтобы после захватить власть. Но у него были конкуренты: Чжао Гуй и Чжао Чжэнь. И если с Чжао Гуем разобрались вы, сделав ему большую услугу, то с Чжао Чжэнем пришлось сделать что-то изворотливое. Он приплел главного министра к заговору. Этот придворный Хэ Ли… как странно, что он случайно обнаружил мышьяк в кабинете Чжао Чжэня, да еще и в такой подходящий момент! Учитывая, что семья Хэ занимается различными камнями и минералами… а еще я сам поручил Хэ Ли одно дело и он вдруг вышел на старый дом моей матери… Ублюдки! – Лю Сан стукнул себя по колену. – Какой же я наивный, попался на эту удочку! Его заговор удался, и теперь он живой-здоровый стал императором!
– Так эта тварь Хо Фэн знал, что мой отец отравлен и молчал? – изумилась я, не постеснявшись в выражениях. Со злости я залпом выпила все вино в бокале. – Хэй Цзинь, у нас проблемы.
Тот задумчиво выудил зубочистку с ветчиной из тарелки с закусками.
– Если допросить придворного Хэ Ли и заставить свидетельствовать против Хо Фэна, то нынешнего императора можно казнить как
