империя. Адольф Первый.
Работа императора начинается достаточно рано. После завтрака в рабочем кабинете императора присутствовали два чиновника из высшего эшелона власти. Граф Апраксин Иван Васильевич, он же воевода Имперской стражи, и граф Брюс Эдуард Фёдорович, занимающий пост воеводы Пограничной стражи. Адольф Первый заслушивал доклады силовых ведомств о состоянии защиты империи от внешних факторов. Постоянный спутник императора гном Дурин в этот раз сидел у окна в кресле.
— Что-то скажете, воевода, о применении беспилотников на границе с Византией? — обратился Адольф Первый к графу Апраксину.
— Мы получили от фабрики Соколовых сотню разведчиков и две сотни боевых беспилотников, по типу «камикадзе». Отзывы офицеров только положительные, операторов не хватает. Но глава рода Соколовых обещал, что в следующем месяце отправит два десятка операторов, они сами обучают своих людей. В основном это выпускники из технических училищ. Эффект от применения БПЛА положительный. В первую неделю применения боевых БПЛА мы уничтожили десяток магов у противника. Хотя я думаю, что противник за достаточно быстрое время научится сбивать наши беспилотники, — ответил на вопрос императора граф Апраксин.
— Вооружение новое, будем наращивать поставки от Соколовых, — произнёс император, что-то помечая в своём блокноте.
— Было бы хорошо, если будет возможность предусмотреть на каждую роту по два оператора, один разведчик, второй с боевым применением, — добавил граф Апраксин.
— А вы что скажете, Эдуард Фёдорович? — обратился император к графу Брюсу.
— Мне необходимо на каждую крепость на границе минимум по три оператора, плюс надо укомплектовать отряды патрулирования границы, хотя бы по одному бойцу, — граф Брюс встал, чтобы ответить императору, но Адольф махнул рукой показывая, чтобы докладывал сидя.
Судя из докладов воевод, можно сделать вывод, что противник не ожидал нового вооружения. К тому же возможность уменьшить количество магов у Византии здорово радовала Адольфа Первого. Доклады продолжались не менее часа, когда воеводы закончили император отпустил обоих. Как только силовики вышли, император после паузы в пару минут обратился к Дурину.
— Кстати, что там у Соколова с наследником, нашли парня?
— Нет, Адик, пока не получается узнать точное месторасположение. Хотя тебе бы лучше об этом спросить графа Ломан, разведка в его ведении находится. С твоей стороны, величество, мы оказали содействие. Дирижабль готов, установлены дополнительные кристаллы для работы магических двигателей, выдержит не менее двух недель полёта, — с серьёзным выражением лица доложил Дурин.
Император интересовался младшим Соколовым не просто так. Ему доложили, что его правнучка Моника действительно влюблена в наследника Соколовых, страдает девочка. А император не любил, когда страдают его младшие наследники рода.
— Дурин, а ты через своих пробовал узнать, куда увезли парня в Дикой степи? — вновь после паузы спросил Адольф Первый.
— Всем, кому нужно, я сообщил. Будет информация, нас сразу оповестят, — коротко ответил гном, при этом он кого-то разглядывал в окно.
Адольф встал и подошёл к окну, заинтересовавшись, кем увлечён его шут. Хотя ничего нового он не увидел, Дурин в очередной раз глазел на фрейлин императриц. Горбатого могила не исправит, подумал император и направился к выходу из кабинета.
Интерлюдия. Дикая степь. Район Астаны. Племя Углак-хана.
Орбал-хан развалился на ложе в одном из залов своего дворца, облокотившись на подушку. Рядом стояла рабыня и время от времени подливала забродивший кумыс в чашу хана. Орбал же тем временем наблюдал, как его младшая жена Лейла танцует в середине зала. Лейла считалась непревзойдённой танцовщицей. Сейчас она исполняла танец с лентами, которые от ловких движений девушки принимали замысловатые формы. Двери в зал открылись, появился тралл [2] дворца, согнувшись в глубоком поклоне. Дворцовый раб не прошёл вглубь зала, а встал на колени и уткнулся в пол головой, замерев неподвижно. Орбал-хан бросил на него взгляд, но танец Лейлы не прервал, дождавшись, когда девушка закончит танец сама.
— Лейла, сегодня ты придёшь ко мне в спальню, а утром я подумаю, как наградить тебя за твои усердия, — произнёс Орбал-хан, отхлебнув кумыса из своей чаши.
— Слушаю и повинуюсь, мой господин, — промолвила Лейла, поклонилась, скрывая довольную улыбку.
Взмахом руки хан отпустил девушку, повернулся в сторону раба, стоявшего на коленях возле дверей. Немного подумав, Орбал-хан велел приблизиться дворцовому рабу.
— Говори, — приказал хан слуге, который приблизился, подползая на четвереньках.
— Прибыл курьер, который сообщил, что генерал Махур будет у нас через два часа, — сообщил раб, не поднимая головы.
— Пусть готовят угощение, Махура следует встретить достойно, — приказал Орбал-хан.
Слуга удалился, Орбал подставил чашу, чтобы другой раб вновь наполнил посуду кумысом. Сам же внук правителя Северных территорий Дикой степи задумался. С какой целью едет генерал Махур? Так ничего не придумав, Орбал допил кумыс, поднялся и вышел из зала, где он частенько наблюдал за танцами рабынь. Именно здесь накроют импровизированный стол с разными угощениями для генерала Махура, наблюдать за суетой рабов-слуг не было никакого желания. Орбал-хан вышел на балкон, где ему поставили кресло и принесли напитки, он лениво попивал прохладный напиток, наблюдая за работой и суетой людей. Орбал-хан не заметил, как задремал, балкон накрывала тень от дворца, а прохладный ветерок приятно освежал тело. Хан проснулся от криков во дворе, посмотрел через ограждение балкона, разглядев, что во двор въехали два десятка орков верхом на гереррах. Среди орков Орбал разглядел генерала Махура.
Орбал-хан встал с плетёного кресла и пошёл встречать генерала. Для угощения всё было готово, даже привели танцовщиц из рабынь. Орбал-хан встречал генерала Махура на широкой лестнице дворца.
— Куражан [3] Махура, рад тебя видеть, каким ветром тебя занесло в мой скромный дворец? Надеюсь, Дат-жон [4] способствовал твоей удачной дороге, да продляться годы твоей славной жизни — хан раскинул руки, чтобы обнять генерала.
Мощные орки обнялись, ростом они были примерно одинаковы, разве что генерал чуть шире в плечах.
— Мне дал поручение наш вождь Углак-хан, да сложат саги [5] его охху-на-жон [6], — ответил генерал.
Орбал не стал расспрашивать о цели поручения от Углак-хана. Если Махура посчитает нужным, сам скажет. Генерал Махура считался одним из трёх самых доверенных генералов Углак-хана, потому мог иметь очень большие полномочия. Хозяин дворца и гость через пять минут сидели в зале, где на коврах расставлено множество блюд, а в середине зала танцуют девушки из самых красивых рабынь.
— При такой жизни ты быстро превратишься из коджана [7] в ки-коджана [8], слишком много роскоши. В твои годы я не покидал седла шана
