танце, полностью отдавшись ритму. За его спиной я заметила Машу и Егора. Их улыбки светились, как огоньки на ёлке, а поднятые большие пальцы говорили красноречивее всяких слов. Маша, с игривым блеском в глазах, подмигнула мне, будто хотела поддержать и подбодрить в этот волшебный момент.
Я снова посмотрела на Никиту и заметила, что он всё это время не отрывал от меня взгляда. От него исходил тот самый терпкий, свежий запах хвои, который я узнала бы где угодно. Мои пальцы легко скользнули по его шее, а его горячее дыхание коснулось моего лица, вызывая мурашки. Между нами возникло невидимое притяжение, сотканное из желания и невысказанных чувств. Его руки, обнимавшие мою талию, слегка сжали её, сокращая расстояние между нами. Я пыталась прочитать в его глазах ответ на мучительный вопрос.
Что же я чувствую к Никите?
Дружба? Лёгкая симпатия? Или нечто гораздо более глубокое, то, в чём мы оба не решались признаться? Я прижалась к его груди, вдыхая родной, успокаивающий аромат, и тщетно пыталась остановить дрожь, охватившую всё тело. Никита почувствовал моё волнение и обнял крепче. Внезапно меня осенило, почему я так встревожена. Дело не в обстановке, не в музыке. Я боялась потерять его.
Почему?
Ответ был очевиден. Я любила его. Хотела быть рядом с ним не просто как друг, а как кто-то, кто занимает особое место в его сердце. Мои пальцы нежно коснулись его щеки, поглаживая её. Он прикрыл глаза, наслаждаясь этим прикосновением.
– Никита, – тихо позвала я.
Он открыл глаза, и в их глубине я увидела отражение своих собственных чувств: страх, надежду и… любовь.
– Что с тобой? – спросил Никита, его взгляд был полон недоумения.
– Я… я боюсь…
– Чего именно?
– Боюсь тебя потерять, – я больше не могла скрывать того, что чувствовала.
Не в силах больше сдерживать порыв, я подалась вперёд, стремясь сократить разделяющее нас расстояние. Мои губы коснулись его губ – лёгкое, трепетное прикосновение, словно прикосновение крыла бабочки. Мы смотрели друг другу в глаза, пока его пальцы не зарылись в мои волосы на затылке, нежно притягивая ближе. В этот момент Никита прикрыл веки, и я, повинуясь невидимому зову, сделала то же самое.
Когда его язык коснулся моего, волна жара прокатилась по всему телу, от кончиков пальцев до макушки. Возможно, я сейчас преувеличу, но поцелуй с Никитой был подобен взрыву, настолько сильному, что после него я почувствовала, как внутри меня рождается совершенно новая вселенная. Это было невероятное чувство. Поцелуй углубился, стал более страстным, более требовательным, и я отвечала на него всем своим существом. Мы погружались всё глубже и глубже в этот вихрь ощущений, забыв обо всём на свете. Я ощущала, как его тело прижимается ко мне, как напрягаются мышцы под одеждой, и это пробуждало во мне ответное, всё более сильное желание. Хотелось стереть последние преграды, стать одним целым, полностью раствориться в нём.
Но, как и любая романтическая история, эта тоже подошла к своему завершению. Медленная мелодия затихла, сменяясь на более энергичную музыку. Мы отстранились друг от друга, тяжело дыша. Я открыла глаза и увидела в его взгляде растерянность.
– Прости, – прошептала я, не зная, за что именно прошу прощения.
Никита покачал головой, не отводя взгляда.
– Может мы сбежим? – прошептал он в ответ, поправляя мои волосы.
– Сбежим, – на лице невольно появилась улыбка.
Никита крепко сжал мою руку и, пробираясь сквозь толпу одноклассников, повёл к выходу. Быстро переодевшись в своё уютное серое платье, мы выбежали из школы. Ночное небо сияло миллионами звёзд, и мы, не теряя времени, подбежали к его черному «Лексусу». Никита открыл дверь и помог мне сесть, а затем сам устроился за рулем. Когда машина тронулась, я не удержалась и спросила:
– И куда же мы направляемся?
– Туда, где после звёзд на небе появляется рассвет, – ответил Никита с загадочной улыбкой.
Губы сами растянулись в улыбке. Я догадалась. Единственное место, где мы могли просто быть собой, без масок и притворства. Место, где находила спасение от жестокости и несправедливости этого мира.
Мармеладный рассвет.
Наш… мармеладный рассвет.
Глава 18. Никита
Дверь тихо щёлкнула, пропуская меня в помещение. Сигнализация подтвердила мой код тихим писком, и я почувствовал, как напряжение покидает меня. Ключи от кондитерской всегда были со мной – это был мой маленький секрет. После непростых бесед с отцом я часто находил здесь утешение, возможность собраться с мыслями. Мама знала о моих поздних визитах, но не волновалась, списывая всё на мою любовь к выпечке. Но сегодня причина моего прихода была иной. Сегодня мне нужна была не просто тишина, а тишина в компании Поли.
Взглянул на часы. Сейчас 20:15. То, что случилось несколькими минутами назад, перевернуло всё внутри. Ее губы на моих… Это было неожиданно, как для неё, так и для меня. Мой разум кричал мне «Стой!», но сердце пело от восторга, заглушая все предостережения. С самого начала этого нелепого конкурса меня неудержимо тянуло к ней. Я боролся с этим чувством, старался не переступать невидимую грань, но в итоге поддался. Этот Новый год действительно стал волшебной сказкой. И мне хотелось продлить её хотя бы ненадолго.
Скинув верхнюю одежду на вешалку, мы направились на кухню. Полина, сменив наряд, оставалась такой же обворожительной. Я потянулся к холодильнику за минералкой, жадно осушив половину бутылки. Живительная влага немного приглушила волнение, но воспоминания о поцелуе не давали покоя. Что делать дальше? Как вести себя с ней завтра в школе? Игнорировать произошедшее? Я принялся изучать содержимое полок. Полина, облокотившись на столешницу, наблюдала за моими действиями. Собрав необходимые продукты, я достал большую миску.
– Никита, ты голоден? – тихо спросила она.
– Не совсем, – ответил я.
– Тогда что ты задумал? – Поля вопросительно приподняла бровь.
– Не я, а мы, – я загадочно улыбнулся.
– Мы? – повторила она.
– Да. Ты и я. Хочу, чтобы ты сама испекла новогоднее печенье. Угостишь потом своих.
– Но я не умею! Ну, то есть, готовить умею, но не печенье, торты и все прочие сладости. В этом деле ты профи, – запротестовала Поля, скрестив руки на груди.
– Я помогу. Тем более, если что-то пойдёт не так, всегда можно свалить вину на неудачный рецепт из интернета, – подбодрил я её
Поля задумалась, прикусив губу.
– Ну ладно, давай попробуем. Но если получится какая-то гадость, ты это съешь, – заявила она.
– Договорились. Начнём! Сначала нам нужна мука.
Я взял пакет с мукой и протянул ей. Она приняла его с осторожностью, словно это был опасный предмет. Я усмехнулся, наблюдая за её неуверенными движениями. Она отмерила нужное количество и высыпала
