миссию, что вывесят в гильдии авантюристов. Устроим торжественные проводы. Будет музыка, танцы, огненное шоу. В общем, всё по высшему разряду. Засветим ваши лица на весь город и отправим вас в дальние дали.
— Кто нас подменяет?
— Мои старые должники и помощники. Доверенные люди на личном контракте со мной, по какой-то причине не проживавшие в городе, — ответил Архонт, и я понял, что он вытащил из запаса своих шпионов, призвал их из других городов. — Встретитесь с ними на первой ночёвке, поменяетесь. Они пойдут к триглинникам, вы — в лес.
— Экипировка на сокрытие?
— Есть семь комплектов. Хватит?
— Джоана и Джованни останутся. Остальные пойдут в бой. Да, как раз, — кивнул я.
— Ну вот и славно. Всё остальное… Пусть заскочит ко мне твой помощник с особо секретным пространственным кольцом, о котором никто не знает, — удивил меня Телемах своей осведомлённостью. — Где вы только его добыли?
— Орочьего князя — или кто он там был по их иерархии — общипали слегка. Ну он тоже дурак. Припёрся к нам весь такой красивый… Мы не устояли.
— Эх, вот бы меня князь орков так осчастливил…
— Сомневаюсь, что вы бы согласились потерять большую часть крепости взамен… — с сомнением предположил я.
— А вот тут да. Ты, пожалуй, прав. — Архонт подлил себе вина и закрыл глаза. — Орки, вообще, странные. Ведут себя не так, как прогнозировалось. То резкие и дерзкие, то тихие и молчаливые. Это плохо…
— Плохо, что орки на нас не нападают? — приподнял я брови.
— Плохо, что мы не можем спрогнозировать их следующий шаг, Алекс. Кто знает, какую подлянку они нам устроят в следующий раз. Так бы мы ополчение уже давно подняли, отряды на север выслали и сражались. А теперь… Страшно отпускать бойцов. Ещё и разбойники эти, чтоб их черти в аду драли…
— Обязательно.
— Карта осталась у моего зама. Он сейчас с разведкой встречается. Наносит новые точки. Перед выходом передадим вам.
— Принято. Мы их так и так вычислим.
— Надеюсь. И надеюсь, что вы сделаете это без потерь.
Я удивился словам Архонта. Неужели он так за нас переживает?
«Скорее за свой город. Он оценил твою силу и твоих соратников. Для него ваш десяток равен присутствию целого корпуса „Мемории“ и „Гидры“. Это усиливает его позиции на фоне других городов и повышает безопасность. Не просто так столько караванов было ограблено. Он не сказал, сколько, кроме них, успешно дошло и отбилось! Он наверняка деньги лопатой прямо сейчас гребёт…» — поделилась мудростью Алиса.
Удобно, даже мозг «Глубоким анализом» напрягать лишний раз не пришлось.
— Вот ещё. Данные о самых крупных группировках, — вытащил Архонт очередную бумажку.
Эту я уже открыл и изучил.
— Крупные банды — пять. «Серые Клинки», «Лесные Волки», «Чёрные Вороны», «Кровавые Топоры», «Железные Кулаки». В каждой — от ста до двухсот человек. Плюс мелкие группировки — их не сосчитать, — прочитал я написанный чьей-то рукой доклад и присвистнул — Целая армия.
— Именно. И они организованы. Между собой конкурируют, но против общей угрозы объединяются быстро.
— Кто их главари?
Телемах пожал плечами:
— Не знаем точно. Мелкие главари известны, но кто стоит во главе крупных банд — загадка. Они скрываются, действуют через посредников.
— Понятно.
Я выпрямился, посмотрел на Архонта.
— Значит, начинаем послезавтра. Время на зачистку — месяц. Но мы, я надеюсь, справимся намного быстрее. И вырежем разом эту раковую опухоль региона.
— Надеюсь, — кивнул Телемах. — Будьте осторожны. Это не просто бандиты. Там есть сильные бойцы. И маги тоже.
— Ага. Наёмники. Учту. Мы один такой сильный отряд на тропе Лемана встретили. Вырезали. Тех, кто выжил, подарили Шлёпску. Им рабочие руки очень нужны. Особенно работающие за еду в невыносимых условиях.
Телемах улыбнулся на мои слова.
— Это будет славная охота… Готовьте мыло и верёвки, Архонт.
— Только для самых отпетых негодяев. А для остальных у меня есть огромный фронт работ. Город быстро растёт, — подняв бокал, произнёс правитель. — И пусть этот рост не останавливается.
* * *
Следующий день прошёл в подготовке.
Я собрал отряд, объяснил план. Все согласились без возражений. Даже Брячедум с гномами захотели присоединиться.
— Настоящее дело! — радостно заявил король. — Наконец-то не танцы и пиршества, а битва!
— То есть кузницу мне не делать? И я зря вчера с Архонтом договорился, чтобы он выделил средства для постройки с нуля под ваши запросы? — уточнил я.
— А… Э… Алекс. Иди в пень! Мы драться хотим! И кузницу хотим!
— Так не бывает! Да и мы все будем тайно перемещаться. А вы хоть и ниже ростом, но очень уж приметные. В толпе и на дороге не затеряетесь, а внимание привлечёте. В битву вас взять — не вопрос. Но не на тайную миссию же! — ответил я ему, и Брячедум скривился, словно эльфа увидел.
— Чтобы тебя так бабы обламывали, как ты нас! — ушёл он, хлопнув дверью. Но очень скоро вернулся. — А когда кузницу начнут строить?
— Это к Графу. Он должен в администрацию зайти. С Архонтом уже договорились, осталось поторопить его и помощника Архонта. Тот очень не любит за город выходить.
— Пусть только пикнет мне своё недовольство, я ему устрою весёлую прогулку! Именем Брячедума! Молотом все коленки пересчитаю! — воинственно прокричал гном и вновь ушёл, громко хлопнув дверью.
Послышался крик подгорного жителя. Он искал Графа…
— Кхм… — рядом появилась Джоана с подносом в руках.
— Точно! График… — напомнил я сам себе и быстро прошёл процедуры.
С улыбкой отметил хорошую особенность. И на радостях закусил всё горьким корнем, от которого свело не тело, а саму душу… Но плюс два процента к Сопряжению подсластили эту горечь. Глаза вернулись к тексту уведомления.
[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение интеллекта сокращено до 0%.]
[ Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Усиленный бросок».]
[«Усиленный бросок» — вы привыкли бросать всё подряд. Это ваша вторая сущность. И любой предмет, брошенный вами в полную силу, обретает свойства, недоступные большинству людей.
Сила увеличена на 10%.
Шанс критического удара при броске в полную силу выше на 50%.]
[…]
[ Внимание! Эффект «Вампирская сладость» активирован, все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут:
Сила увеличена… ]
