свои руки и ноги, все еще не теряя надежды освободиться от связывавших его пут.
Глава XVI
ДОРОТИ И ЕЕ ПРИЯТЕЛИ ВСТРЕЧАЮТ НОВЫХ ДРУЗЕЙ
Пока все эти волнующие события происходили с бедным Пугалом, на долю Дороти, сэра Рыцаря и Трусливого Льва выпали свои приключения. Три дня они бродили по удаленным уголкам края Винкинов, питаясь в основном ягодами, ночуя под деревьями и тщетно разыскивая дорогу, которая привела бы их обратно в Изумрудный город. На второй день они встретили лесника, но он был слишком стар и глух, чтобы сообщить им что-либо путное. Однако он пригласил друзей в свою хижину, сытно накормил и снабдил доброй дюжиной бутербродов, которые наши приятели прихватили с собой.
— О, с каким удовольствием я бы умял сейчас старый добрый пирожок с мясом! — вздохнул сэр Рыцарь ближе к вечеру третьего дня.
К этому времени все бутерброды были давно уже съедены.
— Знаете, — сказала Дороти, вглядываясь в лежавшие впереди бескрайние поля с кромкой леса на горизонте, — мне кажется, что мы снова движемся в неправильном направлении!
— Снова! — вздохнул Трусливый Лев. — Тебе следовало сказать «все еще». Знаешь, я бывал во многих частях страны Оз, но эти места — худшие из того, что я видел.
— Да уж! Ни одного самого маленького и захудалого дракона в округе! — поддакнул сэр Рыцарь, скорбно покачав головой.
Затем, заметив, что Дороти устала и совсем не весела, он сделал вид, что играет на гитаре, и пропел своим высоким голосом:
Сэр Рыцарь стар, и сталь скрипит,
Заржавлена броня,
Но в трудный час, опасный час
Вы кликните меня!
Вот смелый Лев, отважный Лев
Он с гривой золотой.
Вернет он наше Пугало,
Вернет его домой!
Мы честная компания,
Мы тройка храбрецов!
Найдем мы наше Пугало,
Найдем в конце концов.
Искать мы будем день и ночь,
Преграды нет друзьям.
Мы ищем наше Пугало,
Мы ищем там и сям.
А если там его уж нет
Не стоит унывать,
Быть может сям, нам стоит сям,
Еще раз поискать!
— Мне нравится эта песенка! — воскликнула Дороти. — Вскочив, она порывисто приобняла сэра Рыцаря. — Только ты должен был сказать не старый рыцарь, а верный!
— Давайте я отправлюсь на разведку, — предложил Трусливый Лев, слегка тряхнув золотистой гривой. Он явно чувствовал, что должен каким-то образом продемонстрировать свою доблесть, о которой говорилось в песенке. — Возможно, я найду какие-нибудь указатели.
— Не верю я больше ни в какие указатели! — рассмеялась Дороти. — Ладно, пошли дальше!
Песенка сэра Рыцаря всех подбодрила, и это был не первый случай, когда он поднимал друзьям настроение во время этого утомительного путешествия.
— Мне кажется, воздух становится все горячее и горячее, — заметил сэр Рыцарь после того, как вся троица некоторое время прошла, храня молчание. — Ты это заметил, сэр Трусливый Лев?
— Похоже, — ответил Лев, закашлявшись. У него пересохло в горле.
— Пойду посмотрю, в чем тут дело, — сказал Рыцарь.
Он исчез среди зарослей, а через минуту Дороти поняла, что его ждет.
— Подожди! Подожди! Вернись! Пожалуйста, пожалуйста, сэр Рыцарь, не ходи туда! Вернись обратно! — закричала она и бросилась вслед за Рыцарем.
— Что случилось? — рыкнул Трусливый Лев, устремившись за ней.
Через минуту оба внезапно выскочили из зарослей и оказались на краю леса. При этом Лев и Дороти одновременно закричали в голос. Этот вопль так напугал сэра Рыцаря, что он пошатнулся и упал навзничь. И это случилось как раз вовремя, потому что еще один шаг — и он коснулся бы песков Смертоносной пустыни, которая уничтожает все живое и таким образом не позволяет незваным гостям проникать в страну Оз.
— В чем дело? — прокряхтел сэр Рыцарь, поднимаясь на ноги.
Разумеется, он ничего не знал о смертоносных песках.
— Ты даже не подозреваешь! — пророкотал Трусливый Лев с волнением в голосе.
— Поблизости обитает огнедышащий дракон? — с надеждой в голосе поинтересовался Рыцарь.
Прихрамывая, он подошел к своим друзьям.
— Присядь! — Трусливый Лев вытер морду кисточкой своего хвоста. От волнения он даже взмок. — Один шаг по этим пескам, и тебе конец!
— Вот именно! — поддакнула Дороти. Она рассказала сэру Рыцарю про смертоносные пески и добавила: — Понимаешь, что это значит? — Вид у нее был чрезвычайно расстроенный. Она явно готова была заплакать. — Это значит, что мы шли в совершенно неправильном направлении и находимся теперь дальше от Изумрудного города, чем были в начале пути.
— Мы ищем там и сям... — пробормотал сэр Рыцарь и в его добрых голубых глазах мелькнула тень тревоги.
— Вот именно, — с горечью заметил Трусливый Лев. — Не стоило тебе про это «сям» петь. В нем мы и оказались.
— Да, думаю не стоило, — согласился Рыцарь. — Шлемы и кольчуги! Полагаю, точно не стоило!
Сэр Рыцарь погрузился в унылое молчание. Трое друзей сидели рядком, с тоской взирали на полосу песка перед ними и мрачно размышляли о суровой местности, простиравшейся позади.
— Смотри — караванщики! — внезапно долетел до них чей-то хриплый голос.
— Я в этом сомневаюсь, Кэми, сильно сомневаюсь!
Эти громкие гнусавые голоса напугали трех путников, и они изумленно обернулись.
— Финики и пальмы! — воскликнул Трусливый Лев, быстро вскакивая.
В целом это восклицание было вполне уместным, поскольку к ним неторопливо приближались длинноногий верблюд и дромадер с изогнутой шеей.
В целом это восклицание было вполне уместным, поскольку к ним неторопливо приближались длинноногий верблюд и дромадер с изогнутой шеей
— Наконец-то! Вот добрый конь для меня! — воскликнул сэр Рыцарь, тоже вскакивая на ноги.
— Я в этом сильно сомневаюсь! — Дромадер остановился и холодно посмотрел на рыцаря.
— Может я для этого подойду? — любезно предложил верблюд. — На мне ездить удобнее.
— И в этом я сомневаюсь, — протянул Дромадер.
В
