Указанные цели были положены в основу предпринятого во исполнение подписанного Гитлером боевого приказа Генерального штаба главного командования сухопутных войск № 6 от 15 апреля 1943 г. о немецком наступлении на Курской дуге в начале июля 1943 г. Для осуществления этого наступления фашистское Верховное главнокомандование сконцентрировало основную часть своих ударных дивизий, пополненных личным составом и новым вооружением и насчитывавших около 900 тыс. солдат и офицеров, 10 тыс. орудий, около 3 тыс. танков, основную массу которых составляли новые танки типа «Пантера» и «Тигр», а также 2 тыс. самолетов.
Характерным является то, что при подготовке этого наступления фашистскими руководящими органами были приняты все меры к обеспечению немедленного и полного ограбления намеченных к захвату районов и угону населения на принудительные работы.
Специально для этой цели в середине апреля 1943 г. по указанию оперативного отдела Генерального штаба сухопутных войск наряду с уже имевшимися органами учета были созданы штаб по учету и сбору трофеев при главном командовании сухопутных войск и соответствующие штабы при армиях, задачами которых являлись немедленный учет материальных средств, транспортировка и распределение военнопленных и гражданских лиц как рабочей силы. Для осуществления этих задач штабы были облечены особо широкими полномочиями.
Как известно, эти планы провалились в самом начале. Советские войска не только смогли выдержать мощный удар, к отражению которого они были готовы, но и разгромить на Курской дуге в ходе заблаговременно подготовленного контрнаступления фашистские ударные силы.
Победа советских войск под Курском и развернувшиеся вслед за ней наступательные операции Красной армии на южном и центральном участках советско-германского фронта завершили коренной поворот в ходе войны. Фашисты уже не смогли полностью восстановить возникшие здесь потери в живой силе и технике, несмотря на все их усилия.
Вследствие этого фашистская Германия была вынуждена перейти в ходе войны в целом к стратегической обороне.
В это время на основном фронте Второй мировой войны начался уже непрерывный отход фашистских войск, ознаменовавший собой окончательное военное поражение фашистской Германии. В течение лета и осени 1943 г. агрессоры были вынуждены очистить Донецкий бассейн, Восточную Украину, а также большую часть удерживавшихся ими до тех пор районов РСФСР, игравших исключительно важную роль в фашистской политике ограбления и порабощения. В тем большей степени они стремились удержать в своих руках оставшуюся еще у них советскую территорию. Всеми средствами форсировалось начатое сразу же после поражения на Волге сооружение стратегических оборонительных линий, к строительству которых местное население привлекалось с применением самых жестоких методов принуждения. Однако и эти заранее подготовленные оборонительные позиции не смогли удержать наступательного порыва советских войск.
Фашистские армии в результате мощных советских наступательных ударов были вынуждены отступать и дальше.
В период коренного поворота в ходе войны в новый этап вступило и антифашистское движение Сопротивления. Немецкие антифашисты под руководством КПГ и ее Центрального комитета, имея четкую и ясную ориентацию в обстановке, увеличили, несмотря на принимавший все больший размах фашистский террор, свои усилия, направленные на то, чтобы вывести немецкий народ из военной катастрофы. В этой борьбе они находили все новых союзников в различных социальных группировках населения, в особенности в его трудовых слоях, на которых сильнее всего отразились мероприятия тотальной войны. КПГ, тщательно анализируя обостряющийся кризис фашистской системы, своевременно ориентировала все антифашистские силы на новые задачи. В своем «Манифесте мира» от 6 декабря 1942 г., обращенном к немецкому народу и вермахту, партийное руководство дало ясную оценку ставшего безвыходным для фашистской Германии и ее союзников военного положения и сформулировало в своей программе действий национального движения за мир основные принципы широкой народной борьбы за окончание войны и свержение фашистского режима принуждения[124].
«Манифест мира» послужил широкой платформой для совместных действий всех противников Гитлера и войны. Он явился выражением творческого применения выработанной КПГ в борьбе против фашизма и войны политики единства народного фронта в новых условиях и важным шагом к образованию национального центра немецкого антифашистского Сопротивления.
Претворяя в жизнь последовательно разработанную в манифесте программу действий, КПГ проделала огромную политико- организационную работу, направленную на усиление и объединение всех антифашистских сил как в Германии, так и среди немецких военнопленных в Советском Союзе. Задача состояла в том, чтобы создать руководящий центр антифашистской освободительной борьбы, политическая платформа которого была бы достаточно широкой для объединения всех противников гитлеровского режима в целях совместной борьбы за выполнение ближайших задач, окончание войны, свержение фашистского правительства и создание свободной независимой Германии[125].
Образование 12–13 июля 1943 г. национального комитета «Свободная Германия» отвечало такой задаче. Тем самым был сделан решающий шаг к формированию прочного антифашистского боевого союза различных народных слоев и патриотических сил в армии под руководством революционной немецкой рабочей партии. Единогласным принятием на своей учредительной конференции манифеста к вермахту и немецкому народу национальный комитет направил все силы на свержение гитлеровского режима и образование демократического немецкого правительства в целях спасения нации от неизбежной катастрофы путем немедленного прекращения войны, а также на подготовку предпосылок для создания в корне новых общественных отношений в Германии, при наличии сильной демократической государственной власти[126]. Своей программой, отвечавшей основным принципам и целям антигитлеровской коалиции, манифест дал ответ на коренные вопросы, стоявшие перед немецкой нацией.
Руководимое чувством истинно национальной ответственности, движение «Свободная Германия» стало политико-организаторским центром немецкого антифашистского движения Сопротивления.
Коренной поворот в ходе войны отразился также на расширении народного сопротивления в странах, оккупированных фашистской Германией, и усилении его действенности. Обстановка оккупационного режима в этих странах, становившаяся все более тяжелой, являлась важным признаком общего кризисного положения фашистской Германии. В особенности она обострилась во временно захваченных советских районах. Этому наряду с успехами боевых операций Красной армии на советско-германском фронте в значительной степени способствовала народная война в тылу фашистских войск.
Наиболее характерным признаком роста народного сопротивления в 1942–1943 гг. является расширение партизанского движения. Так, если в конце 1942 г. боевая численность советских партизанских отрядов, поддерживавших регулярную связь с Центром, составляла 120 тыс. человек, то к концу следующего года число партизан превышало 250 тыс. человек, не считая многие сотни тысяч патриотов, помогавших партизанам, и партизанского резерва. Боевая сила партизан вместе с тем значительно возросла и в результате обеспечения их вооружением и различными видами снаряжения, которые во все больших размерах производились советской оборонной промышленностью.
Характерным свидетельством эффективности действий советских партизан является памятная записка начальника оперативного тыла группы армий «Центр» своему командованию, датированная апрелем 1942 г. Генерал Шенкендорф констатировал в ней, что партизаны в отличие от периода конца 1941 — начала 1942 г. стали действовать в составе крупных, хорошо организованных подразделений, вооруженных тяжелым стрелковым оружием и отчасти даже артиллерией. Хорошо подготовленные в военном отношении, располагающие надежной информацией и постоянно пополняющиеся за счет местного населения, партизанские подразделения обладали, по его оценке, в полном объеме боевой силой регулярных частей. Их разведка была отличной, а радиотехническое оснащение — достаточным.
Шенкендорф отмечал далее, что в оперативном тылу группы армий имелось значительное количество районов, в которых партизаны являлись фактически хозяевами положения. В результате их активных боевых действий система коммуникаций немецких войск находилась под постоянной угрозой, экономическая эксплуатация крупных районов в значительной степени затруднена, а практическое использование важных для обеспечения потребностей вермахта предприятий поставлено под вопрос, так как партизаны могли в любое время прервать их снабжение горючим. В заключение он докладывал, что партизаны располагали уже столь значительными силами, что отражение их одновременных ударов по коммуникациям и службам тыла группы армий едва ли представлялось возможным, и требовал срочного выделения войск для ликвидации «угрожаемого положения»[127].
