вас еще, то засуньте его…
Женщина тихонько засмеялась, оборвав Катеринину тираду на самом интересном месте. Та замолчала. Смех показался ей до боли знакомым. Она внимательно посмотрела в лицо. Да, длинный слегка крючковатый нос она тоже определенно видела. Неужели?…
Догадка полыхнула в голове яркой вспышкой:
– Вольдемара?
– Она самая, – кивнула головой ведьма.
Воспользовавшись тем, что Катерина на секунду остолбенела от удивления, она резво перескочила через порог.
Глава 31
В залитой светом прихожей разглядеть колдунью, резко сменившую имидж, можно было очень хорошо. Да, сомнений не оставалось – потомственная алтайская ведьма Вольдемара, собственной персоной. Только без всех тряпок, в которых она раньше представала перед своей клиенткой, выглядела эта самая персона совершенно не мистически.
Обычная женщина, можно сказать, среднестатистическая. И даже совсем не старая. В джинсах и модной кофточке она выглядела лет на сорок, не больше. А под платком-то, оказывается, все время скрывалась вполне себе ухоженная шевелюра с ультрамодным окрашиванием.
– Поговорить надо, – сказала Вольдемара и достала из пакета бутылку коньяка. Без театральных подвываний голос ее звучал тоже вполне приятно.
– Да наговорились уже! Хватит! – отмерла Катерина и злобно потребовала: – Убирайся отсюда к черту, или кому ты там прислуживаешь со своим хрустальным мячиком.
Вместо того, чтобы отправиться по указанному адресу, псевдостаруха ловко скинула с ног туфли на каблучках, словно демонстрируя свою непреклонность.
– Все равно надо, – отрезала она и обвела глазами коридор, отыскивая дверь в кухню.
Катерина поняла, что с шарлатанкой, так долго водившей ее за нос, ей, увы, не справиться.
– Не уйдешь по-хорошему? – все еще кипя от возмущения, спросила она.
– Нет, – ответила ведьма.
И в этом коротеньком слове было столько решимости, что Катерина поняла: легче выслушать ее очередную глупость, чем пытаться спустить с лестницы. Вот выложит все, и уж тогда… С другой стороны, сейчас, когда сердце отчаянно ныло, хотелось найти ответ на один вопрос: как они могли? Оба! Те, кому она доверяла… Зачем сыграли с нею эту злую шутку?
И ответы лучше искать у ведьмы, которая ей не подружка и не любимый, а совершенно посторонняя шарлатанка. Из всей этой троицы на Вольдемару она злилась все-таки меньше всего.
– Ну, хорошо, пойдем, – устало вздохнула Катерина. – Расскажешь мне новую сказку.
Когда она вынимала из кухонного шкафчика бокалы под коньяк, то еще сама не понимала, почему согласилась впустить к себе Вольдемару. То ли потому что сидеть в одиночестве было невыносимо, то ли идея с алкоголем пришлась очень кстати. Вообще, после истории с Виктором она старалась держаться подальше от любой жидкости, градус которой был выше нуля.
Но разве можно придумать принесенному коньяку лучшее применение, нежели залечивание любовных ран?
Вот и Вольдемара придерживалась того же мнения:
– Ароматный-то какой! – она с удовольствием понюхала напиток, как только Катерина наполнила ее бокал. – Презент от благодарных клиентов!
Пять звездочек на этикетке ненавязчиво намекали, что благодарность была действительно большой. Однако Катерина окинула ведьму скептическим взглядом и ехидно спросила:
– А у вас что, и благодарные клиенты имеются?
– Конечно!
– То есть не все после встречи с вами начинают жалеть, что сжигать ведьм на кострах – незаслуженно забытая традиция?
Вольдемара отвела взгляд.
– Вообще-то, я извиниться пришла, – призналась она. – Я ведь не первый раз за такие заказы берусь… авантюрные… И всегда все получалось. Особенно в делах любовных. Рука у меня легкая…
– Да уж, я всю эту легкость на себе ощутила, – мрачно сказала Катерина.
Облегчение пришло уже после первого глотка. Как будто на сердце наложили тоненький слой ваты, и теперь боль чувствовалась не так остро. А вот если сделать слой потолще и поплотнее, то наверняка будет вообще хорошо. Так же, как дня три тому назад. Катерина оценивающе посмотрела на бутылку: должно хватить.
Вольдемара осушила свой бокал залпом, и, кажется, тоже почувствовала себя увереннее.
– А что так – клиенты подарили? Сказала бы, что он… – Катерина кивнула на коньяк, – …тоже колдовской. Ранозаживляющий…
Она была зла. И вот так вот мирно беседовать не хотела.
– Могу сказать, если тебе легче станет.
И они выпили еще.
– Как вам вообще такая бредовая идея в голову пришла? – уже вполне миролюбиво спросила Катерина. – Это ж надо столько ерунды придумать: и про кольцо, и про двери эти закрывающиеся….
– Работа у меня такая, – улыбнулась ведьма. – Людей к счастью подталкивать.
– Ой-ей-ей, – запротестовала хозяйка квартиры. – Что ж вы меня куда-то не туда затолкнули? Не той рукой, видимо, пихали, не легкой.
– Да я же видела, что ты сама от своего «М» без ума, – призналась ведьма. – Тебя ж к нему как магнитом тянуло. Да ты когда про него спрашивать приезжала, у тебя глаза горели так, что едва мою избу не подпалила. И все было бы хорошо, если бы он, засранец, к жене не решил вернуться.
Ну вот, глаза Катерины снова оказались на мокром месте. И что было делать? Решение пришло само собой: они просто выпили еще.
Вообще-то Катерина еще многое хотела узнать у ведьмы. Например, какую роль в этой истории сыграла Юлька. Хотя, что там, она и сама догадывалась, – главную. Дорогая подруга, словно серый кардинал, постоянно плела хитроумные многоуровневые интриги вокруг Катерины, мечтая увидеть ее в объятиях каких-нибудь сильных рук. Вот только как она заставила плясать под свою дудку Максима Викторовича? Такому, пожалуй, у нее стоило бы поучиться.
Но к чему все эти разговоры? Сделанного не вернешь, на мастер-класс по методам управления боссом к бывшей подружке теперь уж тоже нет смысла записываться. Так что… они просто выпили еще.
– А давай я тебе карты раскину, – неожиданно предложила ведьма, осушив очередной бокал. – Без-воз-мез-дно.
Последнее слово далось ей с трудом. Оно же вызвало у Катерины самое большое негодование. Хотя все предложение было каким-то сомнительным.
– Нараскидывались уже, – проворчала она. – Вон до чего дошли.
Но в руках Вольдемары уже мелькнула интересная колода. Вместо привычных дам, валетов и королей с
