официант.
– Ваш аспирин и вода, – сказал он и понимающе улыбнулся.
Не успела она поблагодарить его, как из-за плеча паренька выглянуло бледное невыразительное лицо. Все-таки кое-кто оказался слишком догадливым.
– Катерина?! – удивленно произнес Виктор.
– Какая неожиданность, – без энтузиазма произнесла она и залпом выпила воду, забыв об аспирине.
Виктор смотрел на нее во все глаза, переводя взгляд с прически на таблетку, так и оставшуюся лежать на тарелке. При этом на его физиономии отразился такой испуг, что Катерине показалось, еще чуть-чуть, и его блеклые светлые волосики встанут дыбом.
– Что с вами случилось? – наконец, обрел дар речи Виктор. – Вас уволили? Вы стали нищенкой? Или вы… вы…
Он не решался озвучить очередную догадку, но по его взгляду, скользнувшему по ее ярко-красному платью, Катерина и так догадалась, что за мысль пришла ему в голову.
– Неужели вам приходится, чтобы прокормить себя, заниматься… этим ремеслом? – старался подобрать слова немец.
Объяснять ему, что ее бросил любимый, предала подруга, потом она пила с одной знакомой шарлатанкой, а карты сказали искать ответов на работе? Ну уж нет! «Не дождешься», – зло подумала Катерина. А вслух возмутилась:
– Да что вы такое придумываете! Просто я… – мысли лихорадочно кружились. – Я… э-э… увлеклась косплеем. Ну, игры такие ролевые, знаете?
– Да, я слышал про это, – Виктор все еще смотрел на нее с недоверием. – Но что за персонаж вы изображаете?
Катерина хмыкнула. Действительно, принцессой или какой-нибудь там феей не представишься.
– Я, в общем, героиня из одного сериала.
– Какого? – не сдавался навязчивый тип.
– Ой, вы, наверное, о таком и не слышали, – продолжала сочинять она. – Это такой чисто русский проект, иностранцам его не понять. А вот у нас он очень популярный. «Чертова ведьма, ну я тебе устрою!» называется…
– Как интересно! – воскликнул Виктор и, не спрашивая разрешения, опустился за ее столик.
Глава 34
Катерина поборола острое желание бросить в Виктора пустой стакан и, сделав усилие, натянуто улыбнулась:
– Вообще-то я уже собиралась уходить, – сказала она и решительно встала из-за стола.
Настоящий джентльмен в этот момент обязательно вскочил бы и проводил даму к выходу. Ну или хотя бы пожелал ей счастливого пути. Но только не Виктор. Он скользнул по ногам Катерины плотоядным взглядом, задержав его там, где заканчивалась короткая юбочка. Затем поднял глаза, взглянул ей в лицо, и, нагло ухмыльнувшись, произнес:
– Госпожа Верхова, я надеюсь, вы не играете в казино. Это могло бы вас погубить.
Реплика оказалась настолько неожиданной, что Катерина даже замерла. Нет, она вовсе не собиралась вступать с ним в диалог. Но брови сами по себе изумленно изогнулись. И этого немцу оказалось вполне достаточно.
– Вы вечно делаете неправильные ставки, – пояснил он. – Если подарите мне две минуты вашего времени, я расскажу, где вы просчитались.
Держался он так нагло и самоуверенно, что больше всего Катерине хотелось залепить ему звонкую пощечину. Но она вновь проявила чудеса смирения и ограничилась презрительным взглядом. Но тут же уставший после трудной ночи мозг встрепыхнулся и приказал ей сесть обратно. Уходить от человека, явно задумавшего что-то некрасивое за спиной ее босса, было неразумно. Тем более он явно настроен на диалог. Вдруг, скажет что-то интересное?
– Две минуты у меня есть, – сказала она и внимательно на него посмотрела.
– Умница, – похвалил ее Виктор и улыбнулся так, словно она только что объявила, что согласна немедленно выполнить все его самые сокровенные желания.
– Так что там с казино? – направила Катерина разговор в нужное русло. – Я полагаю, вы опытный игрок. И наверняка приехали в Россию, чтобы проверить свою удачу.
– Удачи не существует, – рассмеялся Виктор. – Есть только холодный расчет. Вот вы рассчитываете на Боброва и очень зря. Ваша ставка не сыграет, он очень скоро окажется на дне.
Он хитро прищурился, наблюдая за ее реакцией. Катерина попыталась его не разочаровать, изобразив удивление. Чувствовалось, что ему очень хочется чем-то похвалиться. И она решила воспользоваться этим.
– Открою вам маленькую тайну, – продолжал он, польщенный ее вниманием. – Максиму осталось быть генеральным директором совсем недолго. Уже назначено собрание акционеров, на котором его сместят с этого поста. Контрольный пакет голосов у нас в кармане. Так что по возвращении его ждет сюрприз.
Виктор снова гадко улыбался, а Катерина отвернулась, чтобы скрыть гримасу отвращения на лице. Оказывается, этот тип еще противнее, чем казалось ей до этого. Она рефлекторно отпрянула от него. Но он словно не заметил.
– Так что перед вами ваш будущий начальник.
На этот раз он ей подмигнул и вытянул руку, положив ее на столик совсем рядом с Катерининой. Чтобы схватить ее теперь достаточного одного быстрого движения. Девушка чувствовала, он был готов сделать это в любую секунду, ждал от нее лишь знака: взгляда, улыбки, слова.
Она убрала свою руку со стола, и глаза Виктора, до этого полыхающие веселыми огоньками затуманились.
– Ставки в этой игре очень высоки, – сказал он, стараясь не выдавать досаду. – Нужно хорошо подумать.
– Думать – это моя работа, – парировала Катерина. – Обязательно займусь этим в рабочее время.
Виктор усмехнулся и подвинулся к ней поближе, привнеся в ее личное пространство свой запах. Его парфюм, однозначно, был очень дорогим. Древесно-пряный, терпкий и изысканный, он, впрочем, вызвал стойкое отторжение у Катерины. Ей хотелось вытянуть голову вверх и глотнуть свежего воздуха, не испорченного этим ароматом и этим мужчиной.
– Давайте я покажу вам, как живут победители, – сказал Виктор, не замечая, какое впечатление произвело на Катерину его приближение.
Он достал свой смартфон и развернул его к ней экраном. На нем застыла фотография. Огромный каменный дом, увитый плющом. На пороге стоял Виктор в белоснежном костюме для тенниса и улыбался всему миру.
– Сюда я приезжаю на выходные, – прокомментировал он снимок. – Когда хочется побыть в одиночестве.
Он провел по экрану пальцем, и на нем появилась другая картинка, но с тем же действующим лицом. На этот раз он был одет в джинсы и футболку и стоял на капитанском мостике яхты.
