Я молча кивнул Архиусу и надел кольцо на палец.
— Что дальше?
Вместо того, чтобы ответить, старый маг навел посох на короля Ободора и его свиту. Чары развеялись, и владыка Емии смог начать моргать. Орки, едва прейдя в себя, стеной встали между королем и волшебником.
Ободор посмотрел на своего мертвого телохранителя, поморщился и перевел взгляд на старого скитальца.
— Опять твои фокусы, Архиус? — спросил он. — Зачем ты убил скитальца?
— Он был не тем, кем ты думаешь, — спокойно ответил волшебник. — Но теперь это уже не важно. Забирай войска и покидай Олимпус.
Король Емии повернул голову в сторону своей армии, которая до сих пор усердно готовилась к осаде.
— Как? — искренне удивился Ободор. — И даже переночевать не пригласишь?
Архиус молча смотрит на владыку. Не отвечает.
Король бросил еще один взгляд на тело мертвого Ромуса и приказал своим оркам:
— За мной! Но!
Лошадь короля развернулась и устремилась назад к военному лагерю. Орки побежали следом.
— Все? — я, все еще сидя верхом, повернулся к волшебнику. — Мы пережили этот день?
Архиус свистом подозвал своего коня. Взгромоздил на него посох, тело мертвого скитальца и сам забрался в седло.
— Не все? — ответил он.
— Как?
— Гнев был лишь топливом, которое помогло армии Емии добраться до Олимпуса быстрее. Ободор не оставит своих намерений, — Архиус развернул коня в сторону Олимпуса.
— Ты имеешь ввиду, король все равно нападет на нас? Ведь он… — я обернулся и посмотрел на свиту Ободора, которая уже подъезжала к железному забору из пехоты в доспехах. — Мне показалось, что он согласился капитулировать.
— Он не согласился. Он, как и подобает трусу, решил не озвучивать своих намерений нам в лицо. Единственный телохранитель, который был способен защитить владыку, мертв. Ободор решил, что в нас недостаточно чести, чтобы не позволить себе напасть на него, если он объявит войну…
— Дак значит битва все-таки будет?
Архиус не ответил, но я заметил, как он смотрит в одну точку. Я повернулся вслед за его взглядом. Одновременно, по команде, десятки горящих снарядов, выпущенных из катапульт, полетели в сторону Олимпуса, разрезая черные облака… Бой начался.
Глава 16. Битва за Олимпус
Мы с Архиусом развернули лошадей в сторону Олимпуса. Десятки горящих снарядов пролетели над нашими головами и врезались в появившийся полупрозрачный купол. Голубая сфера укрыла школу охотников на чудовищ под собой. Силой всех купидонов удалось создать этот щит. Только вот, как долго он продержится?
Ректор пришпорил своего коня и послал его в галоп. Я последовал примеру старого мага и под градом горящих ядер мы поскакали обратно к крепости.
Грохот и осыпающиеся огненные осколки снарядов, встретившихся с защитой Олимпуса, означали, что второй залп из орудий короля Ободора уже добрался до щита. Горн, зазвучавший со стороны военного лагеря завоевателей, говорил о том, что воины получили следующий приказ. Только времени обернуться и посмотреть, что происходит за моей спиной, у меня не было. Вплоть до того момента, пока мерцающий красным, от третьего залпа, купол, не исчез, тем самым освободив нам дорогу в крепость.
— Щит! — скомандовал Архиус, едва мы успели подняться на стену и посмотреть на надвигающуюся на нас армию.
Все купидоны, за исключением мечников и боевых магов, ожидающих во внутреннем дворе, стоят на стене крепости. Выставив руки перед собой, приказывают своим гремлинам творить чары. По очереди наклоняются к ящику с микстурами и заглушают жажду, которая появляется после применения каждого заклинания.
Очередной десяток снарядов обрушился на защитный купол Олимпуса. Я бросил взгляд далеко вперед. Орки из армии Ободора уже бегут в нашу сторону. Пехота. С мечами и топорами на перевес. Их тысячи. Хоть гнева больше и нет в их глазах, но они сражаются за своего короля…
— Щит! — снова кричит ректор, заставляя уже мерцающий купол снова обрести прочность.
Очередной продолжительный рев горна. Еще один залп. Снаряды один за другим врезаются в щит и заставляют его мерцать. Залп!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Купидоны растеряно смотрят на Архиуса. Но он больше не приказывает поддерживать энергию щита. Это понятно. Долго так продолжаться не может. Если мы все время будем только сдерживать атаку, рано или поздно у нас закончатся микстуры. Нужно найти возможность подпустить врага ближе и атаковать. И Архиус знает об этом.
Как только два первых ядра врезаются в щит, он ломается и исчезает. Остальные снаряды летят прямо на крепость. Рушится крыша моего общежития, рушится мост через разлом… Один снаряд попадает прямо в гнома, стоящего в нескольких метрах от меня. Нелюдь не успел даже застонать, прежде чем ядро, сбив его, пролетело дальше и разбило каменную кладку во внутреннем дворе. Первый купидон мертв. Начало битве положено кровью.
Я огляделся. Повсюду появляются очаги пожара. А с каждым долетевшим до Олимпуса снарядом, этих очагов становится все больше. Боевые маги, стоящие во дворе, не успевают тушит огонь. Вернее, делают это очень медленно. Запасы микстур исчезают быстро…
Воины короля Ободора внизу победоносно вопят, увидев, что щит исчез. Срываются с места и бегут в атаку. Еще один залп. Разрушений и огня становится все больше…
— Стрелки! — кричит старый маг.
В этот же момент купидоны с факультета стрелков делают несколько шагов вперед. Теперь они становятся у самого края и нацеливают свое оружие на бегущего на них врага. В их руках луки и арбалеты. На поясах висят метательные ножи. Небольшие мешочки, внутри которых маленькие метательные звезды.
— Приготовиться! — приказывает старый маг.
И замолкает. Ждет. Внимательно наблюдает за тем, как орки, гномы, эльфы и люди бегут в сторону крепости. Очередной удар из дальнобойных орудий. Крыши еще нескольких зданий разрушены.
Я положил руку на каменный зубец, который защищает остальных купидонов от открытого огня. Вдохнул полной грудью. Почувствовал запах гари и пота. Время как будто замедлилось. Архиус до сих пор ждет.
Открываю глаза. Воины короля уже подбегают к навесному мосту. От их стремления убить нас, он сильно раскачивается из стороны в сторону. Еще полминуты и орк, бегущий впереди остальных, ступит на площадь перед главными воротами.
— Ждем! — вновь кричит Архиус тем стрелкам, которые косятся на него краем глаза, волнительно удерживая тетиву своими большими и указательными пальцами.
Воины короля в серебряных доспехах, заполняют собой мост, словно вода, бегущая по трубе. И вот-вот эта волна прорвется наружу и заполнит все пространство перед воротами крепости, которую мы защищаем…
— Огонь! — наконец приказывает ректор.
В эту же секунду десятки стрел срываются с места. Но летят они не в воинов. Каждый из лучников знал куда целиться. Через пару секунд стрелы вонзаются в верёвку, натягивающую мост. Вонзаются с разных сторон. Очень точно. Под весом захватчиков мост обрывается и сотни воинов летят в пропасть, которая отделяет Олимпус от остального мира.
Еще несколько солдат, бегущих следом, по инерции, не удержавшись на краю обрыва, валятся вниз. Другие, кто успел остановиться, все равно падают, потому что бегущим следом не так просто остановить эту огромную волну.
Я замечаю, что нелюдь, который бежал по мосту первым, успевает ухватиться за край обрыва. Он спасает сначала свой огромный топор, затем забирается на край обрыва сам. Но стрела, выпущенная из лука одного из стрелков, тут же настигает его, и тот падает навзничь. Постепенно его голова перевешивает тело, и он улетает в пропасть вслед за остальными.
— Стрелки! — кричит ректор, не давая время на передышку захватчикам. — Огонь!
Теперь купидоны начинают безжалостно расстреливать, войско, которое удалось затормозить. Поверженные, один за другим, падают в бездну. Но это капля в море, если говорить о нашей победе. Воинов Емии тут просто тьма. И они до сих пор продолжают приближаться к Олимпусу.
