тут же обвились вокруг запястья, а пол задрожал. Ойкнув, быстро спрятала ладони за спину и мило улыбнулась.
Шайен хмыкнул:
– А что с ней сделаешь? Придется смириться. Я не позволю Хираму запечатать твой дар – у ведьм он напрямую связан с жизненной силой. Ты и так в опасности из-за чада. Сейчас маги готовят для тебя сдерживающие силу артефакты – постарайся дождаться утра.
– И император пойдет на это?
Шайен хищно усмехнулся:
– Придется.
Разговор прервал стук в дверь: прислуга принесла ужин. Горничная, опасливо косясь на меня, расставила блюда на столе и мигом выскочила из покоев. Похоже, Ванесса успела распустить слухи обо мне. Только этого не хватало! Хорошо хоть, Шайен на моей стороне. Ирма оказалась права: муж может быть весьма полезен. Если, конечно, не пропадает где-то на границе.
Ужин выдался непростым. С одной стороны, я действительно проголодалась, с другой – Шайен не сводил с меня глаз. Боялся, что снова исчезну или разворочу замок? Под его пристальным взглядом меня бросало то в жар, то в холод. Немало усилий уходило на то, чтобы удерживать потоки магии, которые так и норовили скользнуть ко мне. Пожалуй, я не возражаю против сдерживающих артефактов!
Когда ужин закончился, я сбежала в ванную. Взглянув на себя в зеркало, ужаснулась: щеки пунцовели, а глаза лихорадочно блестели. После обрушения этажа я даже не подумала расчесаться: в растрепанных прядях виднелись каменная крошка и клочья паутины. Хороша!
После я долго плескалась в бассейне, не торопясь выходить к Шайену. Может, он уже уснул? Однако за стеной послышались звуки шагов, и я поморщилась. Толкнув дверь, вышла и замерла на пороге: муж, одетый в одни мягкие домашние штаны, вытирал волосы полотенцем. На обнаженной коже спины сверкали капельки воды, и я глухо выдохнула. Он обернулся, словно нарочно дав мне рассмотреть его мускулистую грудь и твердый живот.
– Здесь есть вторая ванная? – выпалила я.
Не пялься, Марта! У Шайена оказалось потрясающее тело. Ну так он и прежде задохликом не выглядел.
– Нет, парой этажей ниже есть помещение для слуг. Вода там холодная, зато бодрит.
Не ответив, я прошмыгнула в постель и уставилась в потолок. Впрочем, разглядеть его было весьма сложно – разноцветные потоки магии причудливо извивались прямо надо мной. Если меня взбудоражил муж, то они считывали мое состояние. Мне срочно нужны артефакты!
Постель прогнулась под весом Шайена, и я прикусила губу. Не помогло!
Магический шар с громким хлопком лопнул, и комната погрузилась во тьму.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Шайен.
– Да, – быстро отозвалась я.
Муж щелкнул пальцами, вновь зажигая свет, и покосился на меня:
– Ты настолько не хочешь меня видеть?
Я открыла рот, чтобы ответить, но свет снова погас. Да что же это такое? Я ведь не касалась потоков магии, они действовали сами!
– Или наоборот?
Хриплый голос Шайена заставил вздрогнуть, и я заерзала на постели, натянув одеяло по шею. Боялась ли я его? Нет, кажется, напротив – предвкушала то, что произойдет дальше.
Муж пододвинулся ко мне и положил руку на мою талию. Я замерла, ожидая, что будет дальше. Тогда он подвинулся ближе и нашел мой подбородок, и я судорожно выдохнула. В полумраке я почти не видела его, зато ощущения обострились. Плечо щекотала прядь волос Шайена, ноздри дразнил травянистый аромат не то мыла, не то шампуня мужа.
Пока я принюхивалась, Шайен поцеловал меня. Его твердые губы накрыли мои, язык смял не очень-то долгое сопротивление и принялся изучать мой рот. Я вскинула руку, чтобы оттолкнуть мужа, но она опустилась на его грудь, и его сердце под моей ладонью забилось чаще.
Пальцы Шайена запутались в моих волосах, а вторая рука легла на мою спину. Хм, а куда делось одеяло? Пока я осознавала этот факт, муж навис надо мной и принялся покрывать поцелуями шею. Истома охватила тело, а у меня вырвался стон.
Однако в следующее мгновение Шайена вдруг отшвырнуло, комнату залил свет, и я не сразу поняла, что исходит он от меня. Взглянув на свои сияющие руки, вздрогнула:
– Что происходит?
– Похоже, ведьмовская защита, – отозвался муж, поднявшись и потирая ушибленный бок. – Я читал о подобном явлении, но и не думал, что увижу своими глазами. Скажи, я когда-нибудь пугал тебя?
Я нехотя кивнула:
– Пока мы были в Ристане, я несколько раз чувствовала необъяснимый страх в твоем присутствии. Сочла, что это какая-то темная магия… Вскоре это прошло, и я подумала, что просто-напросто привыкла.
Шайен озадаченно нахмурился, а я поспешно отвела взгляд. В постель он лег в тех же домашних штанах, по-видимому, щадя мои чувства, но сейчас штаны сползли практически на бедра. Незримые, о чем я думаю? Нашла время!
– Давай-ка проверим догадку.
Шайен зажег магический шар и медленно шагнул вперед. Стоило ему приблизиться, как змейки вновь пришли в движение. Они ластились ко мне, обвивались вокруг рук и ног, образуя нечто наподобие купола. Да они же защищали меня! Уверена, коснись я намеренно хоть одного потока, и мужу не поздоровится.
– Все верно, – кивнул Шайен. – Ты неосознанно закрываешься от меня. Когда-то давно ведьм истребляли: жгли на кострах, насильно запечатывали дар, что в целом почти то же самое… Память предков живет в тебе, она предупреждает об опасности, которая грозит в моем присутствии. В прежние времена императорская семья принимала активное участие в охоте на ведьм.
Я удивленно тряхнула головой:
– Но тогда почему этот страх не проснулся еще в Ристане? Светлые ведь тоже охотились на ведьм.
Шайен пожал плечами:
– Наверное, ты привыкла к их силе, ведь она окружала тебя с самого рождения. А вот магия темных разбудила инстинкты.
– Звучит логично, – вздохнула я. – И что же мне делать с этим?
Я взмахнула все еще светящимися руками и ойкнула. В кожу мгновенно впиталась ярко-красная змейка, и окно взорвалось осколками стекла. Не долетев до меня, они напоролись на выставленный Шайеном щит и со звоном осыпались рядом.
Похоже, магия нашла мне путь для отступления. И ничего, что мы на самом верху Сторожевой башни?
– О поцелуях на сегодня придется забыть, – усмехнулся муж. – Твоей ведьмовской сущности я явно не нравлюсь.
Я хмыкнула и сложила руки на груди:
– Наверное, она недовольна тем, что ты не пришел на помощь.
– Впредь постараюсь не терять сознание, – пообещал Шайен и с опаской посмотрел на меня. – Твоему проснувшемуся дару понадобится время, чтобы привыкнуть ко мне.
Я кивнула и, сделав глубокий вдох, обратила взор на извивавшиеся потоки магии. Как бы их угомонить? Я нисколько не возражала против присутствия мужа в спальне, наоборот, так спокойнее. А вот если магия не угомонится и наутро в спальне обнаружат бездыханного Шайена, то меня точно сожгут на костре! Мысленные увещевания подействовали: потоки успокоились и нехотя разбрелись по комнате.
Я кивнула мужу, дав понять, что путь свободен, и вернулась в постель. Искоса посмотрела на него, и взгляд снова прикипел к его обнаженному торсу. Моя кожа покрылась мурашками, но
