— Переломов ни у кого нет, — отрапортовал он учителю. — Пару ушибов сейчас залечу.
Пока Ллавен хлопотал вокруг товарищей, магистр Лин продолжал рассматривать потолок. Райга проследила за его взглядом и под высоким сводом увидела заросли какого-то черного ветвящегося растения.
— Вот, где они выращивают эту дрянь, — сказал наставник. — Прежде чем уйти, придется выжечь здесь все.
Тут Райга ощутила в источнике какую-то странную пустоту. Она взглянула на пламенную спираль, но магии было еще много.
Магистр Лин повернулся к ней и пояснил:
— Чувствуешь? Это из-за травы. Она мешает эйле. Не обращай внимания, это просто отголоски моих ощущений.
Она неуверенно кивнула и еще раз оглядела переплетение черных ветвей. Они казались смутно знакомыми.
Миран настороженно огляделся и спросил:
— Где мы?
Магистр Лин подошел к стене и ответил:
— Похоже, катакомбы под замком. Вероятно, бывший храм.
— Храм? — Райга с удивлением оглядела туннель.
Меньше всего это мрачное подземелье напоминало место, где поклоняются богам.
— Да, — повернулся к ней учитель.
— Плохо, — мрачно сказал Ллавен. — Если я правильно помню, орочьи храмы полны ловушек. Часть из них могут обойти только жрецы какого-то определенного уровня.
Магистр Лин спрятал руки в рукава хьяллэ и бесстрастно ответил:
— Было бы плохо, если бы вы оказались здесь одни. Я пятнадцать раз проходил Цитадели и лично сжег два десятка храмов, ловушки найду. Так что, мы выберемся.
— В какую сторону пойдем? — спросил принц.
— На юг, — махнул рукой наставник. — Обычно выходы из храмов находятся в той стороне.
Принц в это время как раз немного прошел в противоположную сторону и медленно сказал:
— А нужно ли нам искать выход? Райга, иди сюда.
Пламенная подошла к нему и встала рядом. И тут же поняла, почему ее позвали. С того места, где стоял Райтон, внутри ощущался едва уловимый зуд. Но, даже чувствуя его, уже хотелось бежать туда.
— Предел в той стороне, — уверенно сказала Райга.
Магистр Лин немного подумал и сказал:
— Что ж, тогда траву я сожгу на обратном пути. Идем.
И он первым пошел в ту сторону, куда так тянуло Райгу и принца.
Россыпь пламенных светлячков ярко освещала коридор. По каким-то, одному ему видимым признакам, магистр замечал и обезвреживал ловушки. Арбалеты в стенах пали под напором пламени. Следующей была магическая ловушка, собранная из неизвестных артефактов. Расположение ключевых точек тоже было непривычным. Райга удивилась, когда линии погасли, стоило наставнику выбить три довольно слабых точки.
— Старая орочья магия, — пояснил наставник в ответ на ее взгляд.
Ллавен внимательно наблюдал за каждым движением наставника. После того, как магистр Лин сжег несколько артефактов с газом, напоминающий тот, которым Райгу и ее друзей отравили при похищении для троллей. Стена пламени уничтожила яд. Юный эльф рискнул сказать:
— Не думал, что увижу орочьи храмы изнутри.
— На картинке в учебнике они другие? — усмехнулся магистр.
Юный эльф утвердительно кивнул и заметил:
— Думал, что все это уже кануло в небытие и никогда не возродится.
— Надо трясти Сианура, — холодно сказал наставник. — Этот паршивец, наверняка, может рассказать много интересного. Обязательно доложу о нем Тайену.
Через несколько минут отряд вышел в длинный прямоугольный зал. Пол в нем был выстлан плитками разного цвета, образующими причудливый узор. Магистр Лин сделал всем знак остановиться, а затем повернулся к Ллавену:
— Что ж, твой выход.
— Что это? — спросила Райга.
— Ловушка с темной магией. Стоит ступить не на ту плитку — и вся комната будет уничтожена древним заклинанием.
Миран обеспокоенно огляделся и спросил:
— Не чувствую здесь темной магии.
Наставник пояснил:
— Эту ловушку может пройти только темный эльф. Такая же была в Цитадели.
Он повернулся к Ллавену и добавил:
— Я тогда не понимал, думал, что ты сказочно удачлив. Но ты не полагался на удачу. Ты видел, куда ступать.
Ллавен кивнул и вышел вперед.
— Идите за мной след в след, — сказал он. — Медленно и осторожно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И они пошли. Райга шагала прямо за Ллавеном. Магистр Лин замыкал шествие. Ллавен шел в одному ему ведомом ритме. По одному ему ведомой схеме. Они плутали по плиткам минут десять прежде, чем, наконец, все оказались на другой стороне зала. Миран смахнул пот со лба и сказал:
— Да, уж, опасная штука.
Ллавен пожал плечами. Райге показалось, что в душе друг очень доволен тем, что его способности пригодились.
Теперь впереди снова шел магистр Лин. Райга почувствовала, что зуд внутри становится сильнее. Зов предела усиливался. Она переглянулась с Райтоном и по глазам поняла, что принц чувствует то же самое. Магистр Лин продолжал обезвреживать орочьи ловушки одну за другой. Райга не выдержала и спросила:
— Как вы находите их?
Эльф покосился на нее через плечо и ответил:
— Чувствую орочью магию. Знания, опыт. Шестьсот лет назад я делал это много раз.
— Но это было давно.
— Эльфы на память не жалуются.
Райга прикусила язык и снова пошла за его спиной, стараясь понять, что и зачем делает наставник. Не ускорять шаг было трудно.
Миран проворчал:
— Зачем он сам отправил нас сюда? Должен понимать, что с нами эльфы, нам его ловушки на зубок.
Магистр Лин ответил:
— Он не думал, что мы дойдем до этого места. Это последняя линия обороны. То, что Райга увидела рисунок на снегу — это чудо.
— Это издевательство, — процедил Райтон. — Нельзя себя так терзать.
— Мне уже приходилось это делать, — равнодушно пожала плечами Райга и мысленно добавила:
“И тогда я отделалась не только шрамами. Печать срабатывала четырежды, и новый лекарь твоего брата отпаивал меня эликсирами”
Рубцы на спине продолжали ныть всю дорогу. Каменные лица друзей вызывали чувство вины. А еще больше виноватой она себя чувствовала перед наставником.
Внезапно магистр Лин резко остановился и произнес на эльфийском несколько непонятных слов. Ллавен встал около него и эхом повторил их же. Райга переспросила:
— Что это значит?
— У нас большие проблемы, — мрачно сказал наставник.
Райга с удивлением рассматривала дверной проем, к которому они пришли. Казалось, что арка построена совсем недавно — каменная кладка была свежей. Проем перекрывала сложная коричневая вязь заклинания. Сквозь него виднелся зал, поперек которого призывно сияла багровая завеса.
— Нашли, — с облегчением вздохнула Райга.
— Нам не войти туда, — покачал головой магистр Лин.
— Почему? — удивился Райтон.
Наставник указал на выбитую на камне цифру девять и корявую загогулину рядом с ней, а затем пояснил:
— Через эту завесу сможет пройти только жрец высшего ранга, который стоял на пороге смерти не меньше девяти раз. Нужно искать другой путь.
— Что значит — стоял на пороге смерти не меньше девяти раз? — спросила Райга.
Магистр Лин обратился к Ллавену:
— Введи их в курс дела. Я подумаю, как нам быть.
Юный эльф прокашлялся и начл рассказывать:
— Постараюсь быть кратким. Орочий бог очень любит всяческие жертвоприношения. Особенно он ценит, когда на алтарь кладут свою магию. Чтобы стать жрецом, нужно было хотя бы один раз оказаться на пороге смерти. И орки делали это с помощью магического истощения. Они отдавали силу орочьему опалу, разматывали источники почти до конца, а потом друзья отпаивали их эликсирами. Ранг жреца зависел от того, сколько раз ты оказался на пороге смерти. Чем больше — тем лучше. Жрецы девятого ранга считались приближенными к богу, почти святыми. Те, у кого хватило сил девять раз ступить на границу между жизнью и смертью.
В коридоре наступила тишина. Миран первым переварил сведения Ллавена и проникновенно сказал:
— Теперь я понимаю, почему вы их всех истребили. Змеевы сумасшедшие!
Райтон с досадой сказал:
